No entanto, Trump descreveu a operação como parte de um esforço mais amplo para reafirmar o “domínio americano no Hemisfério Ocidental”, uma linguagem que ecoava mais o intervencionismo da period da Guerra Fria do que a contenção que outrora defendeu.
“Não temos medo de tropas no terreno”, disse Trump, acrescentando que os EUA estariam a “substituir” a infra-estrutura petrolífera do país.
As observações apontaram para um âmbito de envolvimento que poderia ir além das ações limitadas e de curto prazo que Trump defendeu anteriormente.
Numa ampla conferência de imprensa, Trump apontou múltiplas justificações para a ação, citando drogas, ditadura e domínio regional.
No seu conjunto, as explicações mutáveis sugerem não uma única razão para a operação, mas uma afirmação mais ampla da autoridade presidencial – uma afirmação em que a Casa Branca reivindica liberdade para agir primeiro e justificar depois.
A aprovação de Trump de um “ataque em grande escala” na Venezuela ontem para capturar o presidente Nicolás Maduro e sua esposa Cilia Flores marcou a mais recente de uma série de ações militares dos EUA desde que Trump voltou ao cargo.
Seguiu-se aos ataques às instalações nucleares iranianas em Junho e aos ataques contra o EI na Nigéria no Natal, que sublinham o seu uso crescente da força no estrangeiro.
Apesar de se autodenominar um “presidente da paz”, que cumpriu a promessa de “não haver novas guerras” e cobiçou abertamente o Prémio Nobel da Paz, Trump tem confiado cada vez mais na força militar no estrangeiro – uma viragem que perturbou partes da sua base Maga, embora ainda não tenha produzido um envolvimento prolongado dos EUA.
A abordagem reflecte uma aposta que Trump parece disposto a assumir ao procurar projectar força e testar os limites da autoridade presidencial, mesmo que isso prejudique a identidade anti-intervencionista, outrora central na sua marca política.
Questionado sobre como assumir o controlo de um país sul-americano period “América em primeiro lugar”, Trump disse aos jornalistas que é porque queria “cercar” a América com “bons vizinhos” e “estabilidade”.
“Temos uma energia tremenda naquele país”, disse Trump. “É muito importante protegê-lo. Precisamos disso para nós mesmos. Precisamos disso para o mundo.”
Trump subiu ao poder em 2016, em parte devido à sua vontade de romper drasticamente com o intervencionismo republicano anterior, especialmente a invasão do Iraque em 2003, que a sua rival democrata Hillary Clinton apoiou.
Ao longo do seu primeiro mandato, concentrou-se na redução da presença dos EUA no estrangeiro, incluindo o desencadeamento da retirada do Afeganistão levada a cabo pelo Presidente Joe Biden em 2021.
Trump tem estado disposto a ser nitidamente mais intervencionista no seu segundo mandato, declarando o desejo de assumir o controlo de Gaza e ameaçando novamente o Irão esta semana – dizendo que os EUA estão “preparados e preparados” para agir se o Governo prejudicar mais manifestantes numa publicação nas redes sociais às 3 da manhã.
O Presidente disse que assistiu à missão da Venezuela em tempo actual a partir da sua propriedade em Mar-a-Lago, em Palm Seaside, Florida, rodeado por generais militares, e comparou a transmissão a um “programa de televisão” cheio de acção.
O “grande número” de aeronaves – helicópteros e aviões de combate – e o “aço por todo o lado” não impediram a equipa dos EUA de raptar Maduro na calada da noite.
Ao telefonar para o programa matinal da Fox Information, Trump elogiou “a velocidade e a violência” empregadas pelo pessoal militar designado para a missão.
“‘Violência’. Eles usaram esse termo”, disse Trump, descrevendo os relatos da operação que lhe foram transmitidos. “Foi simplesmente uma coisa incrível.”
Ao falar com o canal de notícias conservador, nas suas primeiras observações públicas extensas sobre a operação desde que a tinha anunciado horas antes no Fact Social, Trump apresentou diferentes razões para a detenção de Maduro, sugerindo que ainda está a testar como vender a operação aos eleitores americanos.
Por um lado, disse Trump, period importante evitar que a Venezuela fosse “dirigida por uma ditadura”, afirmando que os EUA têm um papel na definição do futuro político do país – uma afirmação que ele enquadrou como servindo os interesses dos cidadãos venezuelanos.
“Não podemos correr o risco de deixar outra pessoa comandar tudo e simplesmente assumir o que ele deixou”, disse Trump.
“Estaremos muito envolvidos nisso. E queremos proporcionar liberdade ao povo… Acho que o povo da Venezuela está muito, muito feliz porque ama os EUA. Você sabe, eles foram governados, essencialmente, por uma ditadura ou algo pior.
“Mas vejam”, disse Trump ao retornar à mensagem antidrogas que vem enfatizando há meses. “Um número enorme de pessoas estava sendo morta por causa das drogas. E o que eles fizeram ao nosso país ao enviar prisioneiros e pessoas com problemas mentais, pessoas de instituições mentais e traficantes de drogas e tudo mais – eles os enviaram às centenas de milhares de pessoas para o nosso país – e isso é simplesmente imperdoável.”
Um EconomistaA pesquisa /YouGov realizada de 20 a 22 de dezembro descobriu que 52% dos entrevistados se opuseram ao uso das forças armadas dos EUA para derrubar Maduro, enquanto apenas 22% disseram que apoiavam isso. Outros 26% dos adultos disseram não ter certeza.
O vice-presidente JD Vance, que apelou reservadamente à moderação em algumas decisões de política externa, disse nas redes sociais que Trump “ofereceu múltiplas saídas” a Maduro antes de o prender, enquadrando a operação principalmente como uma missão de aplicação da lei. Ele citou as acusações dos EUA contra Maduro “por narcoterrorismo”.
“Não se pode evitar a justiça para o tráfico de drogas nos EUA porque se vive num palácio em Caracas”, escreveu Vance.
Ele não estava entre os altos funcionários que flanquearam Trump durante uma conferência de imprensa em Mar-a-Lago – uma ausência notável dadas as suas críticas anteriores à acção militar excessiva no estrangeiro.
Um porta-voz de Vance disse que o vice-presidente “estava profundamente integrado no processo e no planejamento dos ataques na Venezuela e na prisão de Maduro” e participou remotamente de várias reuniões noturnas antes e durante a operação.
Vance encontrou-se “brevemente” com Trump em seu clube de golfe em West Palm Seaside para discutir os ataques, disse o porta-voz, mas evitou Mar-a-Lago enquanto a operação ocorria por medo de sinalizar que um ataque period iminente.
Trump deu poucos indícios esta semana de que seu governo estava preparando o ataque, recusando-se a responder às perguntas dos repórteres sobre a Venezuela ao entrar em sua vistosa festa de Ano Novo. Ele comprou mármore para seu projeto de salão de baile na Casa Branca e passou um tempo em seu clube de golfe em West Palm Seaside.
Fotos divulgadas por Trump no Fact Social mostraram que a Administração montou uma sala de situação improvisada onde o Presidente, o Secretário da Defesa Pete Hegseth e o Secretário de Estado Marco Rubio – um defensor de longa knowledge da mudança de regime no país sul-americano – monitorizaram o ataque. Tecido preto cobria a sala, onde o presidente e os funcionários da administração estavam sentados em cadeiras douradas.
Trump, na conferência de imprensa de hoje, abraçou a “Doutrina Donroe” – uma brincadeira com a declaração do antigo Presidente James Monroe de que o Hemisfério Ocidental é a esfera de interesse de Washington e que os líderes dos EUA não tolerariam nações hostis no seu quintal.
Apesar de uma enxurrada de declarações recentes de comentadores de direita e influenciadores on-line criticando a Administração Trump por se concentrar demasiado nos assuntos externos, muitas vozes alinhadas com Maga mantiveram-se hoje em grande parte silenciosas, um sinal de que estavam à espera para ver o alcance do ataque e as potenciais consequências.
Stephen Bannon, antigo conselheiro de Trump e proeminente comentador de Maga, que tem criticado duramente a perspectiva de os EUA pressionarem por uma mudança de regime no Irão, inicialmente falou favoravelmente sobre a operação na Venezuela.
Antes da conferência de imprensa de Trump, durante o seu programa “Conflict Room”, Bannon chamou-o de “um impressionante e deslumbrante ataque noturno das forças dos EUA”. Depois de Trump ter declarado que os EUA iriam “gerir” o país, Bannon recusou qualquer endosso, questionando se o plano de mudança de regime “remontaria ao nosso fiasco no Iraque sob Bush”.
Embora Trump parecesse ter o apoio dos republicanos tradicionais e agressivos, havia sinais de que os seus mais ferrenhos apoiantes podem continuar preocupados com o controlo aberto.
O pesquisador Wealthy Baris, alinhado a Maga, alertou que qualquer breve efeito de “reunião em torno da bandeira” do anúncio de Trump desapareceria se a missão na Venezuela se expandisse.
“A menos que Trump consiga realizar a primeira mudança de regime bem sucedida numa nação não-Europeia Ocidental desde a Segunda Guerra Mundial”, escreveu Baris nas redes sociais, “isto consumirá grande parte do ano e os eleitores ficarão mais irritados por ele não estar focado neles”.
Até agora, porém, a resistência dentro da coligação de Trump tem sido limitada. Os republicanos do Congresso elogiaram amplamente a greve, apesar de Trump não ter solicitado autorização ou informado antecipadamente os legisladores, embora alguns republicanos tenham expressado preocupação com o envolvimento a longo prazo dos EUA.
Os democratas, por outro lado, alertaram que a medida representava um excesso da autoridade executiva que poderia abrir um precedente perigoso.
Trump declarou que as ambições sobre o Hemisfério Ocidental são tão abrangentes que remodelariam os assuntos mundiais – e os mapas – durante gerações. Ele disse que quer transformar o Canadá no 51º estado, um esforço que exigiria força militar.
Ele demonstrou interesse em anexar a Groenlândia da Dinamarca, um aliado próximo, e escolheu um importante republicano como enviado especial ao território. Ele vinculou a acção militar na América Latina às suas principais prioridades internas de reduzir a imigração e impedir o fluxo de drogas para os EUA.
Hoje, deixou a porta aberta para novas ações militares contra os líderes de Cuba e da Colômbia, que também se opuseram a Trump e às suas políticas.
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