EUjá esteve nos confins do universo e sobreviveu a lesmas comedoras de homens, estátuas assassinas e à peste bubônica, mas Doutor quem pode nunca ter enfrentado um desafio tão árduo como o ano de 2025. Em maio, Ncuti Gatwa, o 15º Doutor, anunciou que estava deixando o programa de ficção científica de longa duração depois de apenas dois anos – o mandato mais curto para qualquer Time Lord desde Christopher “one-and-done” Eccleston. Esta semana foi confirmado que o acordo da Disney com a BBC para co-produzir novas temporadas de Doutor quem também está acabando.
O acordo com a Disney provou ser um ponto de discussão controverso entre os fiéis do Who; a ideia period que uma injeção de dinheiro de um serviço de streaming dos EUA aumentaria a audiência do programa, reforçaria suas finanças e garantiria seu futuro. Mas números de audiência desastrosamente baixos significam que tanto o Beeb como a Disney não terão conseguido recuperar o seu investimento. Para um programa sobre uma figura que pode se regenerar, parece irônico que Doutor quem é mais uma vez ter que se transformar para resistir.
Para ser claro, isto não é uma cortina para Doutor quem – ainda não, de qualquer maneira. A BBC confirmou que retornará às nossas telas para um especial de Natal em 2026, escrito pelo showrunner Russell T Davies. A diretora de drama da BBC, Lindsay Salt, declarou: “O Doutor não vai a lugar nenhum e anunciaremos os planos para a próxima série no devido tempo”. Enquanto isso, uma série spin-off chamada A Guerra entre a Terra e o Mar – outra three way partnership entre a Disney e a BBC – irá ao ar ainda este ano. Que uma série animada infantil baseada em Doutor quem também está em andamento sugeriria que a marca ainda é vista como valiosa e viável.
No entanto, os presságios para o futuro a longo prazo da série principal não são bons. Numa altura em que os públicos estão cada vez mais fragmentados e espalhados por múltiplas plataformas, Doutor quem não pode mais comandar os números que fez em sua pompa. Em 1979, durante o mandato de Tom Baker, um único episódio atraiu 16,1 milhões de telespectadores; por outro lado, os números da série mais recente estrelada por Gatwa, que foi ao ar em 2024, viram o episódio de menor audiência cair para apenas 2,7 milhões de espectadores em sete dias – um mínimo para a série. Acrescente a isso despesas de produção proibitivas – cada episódio custa cerca de 10 milhões de libras – e, para a BBC, os números simplesmente não batem.
As coisas pioraram este ano com a saída de Gatwa: não se pode culpá-lo por querer sair, mas é um golpe. O público tende a demorar para conhecer e amar um novo médico. Fazer com que ele ou ela se regenere a cada dois anos não promove exatamente a devoção. O último remaining da série viu o personagem de Gatwa aparentemente entregar as rédeas a Billie Piper – uma ex-companheira do médico, agora misteriosamente promovida – em uma reviravolta que agora deve provar ser algo diferente de uma desesperada Ave Maria.
É claro que debater o futuro da Doutor quem há muito tempo é um esporte nacional, como tentar adivinhar a identidade do próximo James Bond ou discutir sobre a ordem em que a geléia e o creme devem ser colocados nos scones. Em um nível, quem se importa? Na period do Too A lot Telly, qual é o problema se uma franquia que já chegou ao fim for cancelada? Mas Doutor quem não é igual a outras franquias. É uma instituição que funciona e desaparece há 60 anos e está inserida na psique nacional. É tão significativo e digno de devoção aos seus torcedores – a maioria dos quais assiste desde a infância – quanto um time de futebol favorito. E tal como as equipas de futebol, é vítima de pressões orçamentais, mudanças de escalação e caprichos dos empresários – muitos dos quais têm conhecimento limitado sobre as complexidades do jogo. Para este fim, a separação da Disney pode ser uma espécie de bênção.
O facto de esta série histórica estar a lutar para justificar a sua existência é claramente um indicativo de um dilema mais amplo na BBC: como fazer face às despesas e criar dramas genuinamente brilhantes, face à diminuição do público e à relutância dos telespectadores e do governo em apoiar a taxa de licença. Como a BBC deveria se financiar é um debate para outro dia. Mas a parceria com a Disney foi uma experiência ousada que falhou em parte porque Doutor quem não significa para o resto do mundo o que significa para as pessoas na Grã-Bretanha. E colocá-lo em uma plataforma que também abriga séries de ficção científica chamativas e caras, como a série Star Wars Andor (com um orçamento relatado para duas temporadas de US$ 650 milhões) sempre faria com que parecesse pequeno em comparação.
Teremos que esperar e ver se a BBC agirá sozinha nas temporadas futuras ou comprará em outras plataformas de streaming – ou se entrará em um hiato forçado. Meu dinheiro está em ser pego por outro streamer. Caso a corporação o adotasse internamente, o orçamento reduzido provavelmente apareceria na tela – e é improvável que Davies, que falou sobre a construção de um Whoniverse nos moldes do extenso MCU da Marvel, queira isso. O Doutor, é claro, derrotou inimigos mais ferozes do que os contadores de feijão da BBC. Mas se um Time Lord pode lutar contra a apatia do espectador é outra coisa.
