Aqui está um novo elemento da disputa entre Costa Leste e Costa Oeste: a cidade de Nova York está estendendo a mão em todo o país para processar gigantes da tecnologia com sede na Califórnia por alegações de que suas plataformas criaram uma crise de saúde psychological juvenil. A cidade, juntamente com os seus distritos escolares e departamento de saúde, alega que a “negligência grosseira” por parte da Meta, Alphabet, Snap e ByteDance viciou as crianças nas redes sociais, o que criou um “incómodo público” que está a colocar uma pressão sobre os recursos da cidade.
Em um Reclamação de 327 páginas apresentado ao Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque, a cidade alega que as empresas tecnológicas conceberam as suas plataformas de uma forma que procura “maximizar o número de crianças” que as utilizam, e construíram “algoritmos que utilizam os dados dos utilizadores como uma arma contra as crianças e alimentam a máquina do vício”. A cidade também alega que estas empresas “sabem que as crianças e os adolescentes estão numa fase de desenvolvimento que os deixa particularmente vulneráveis aos efeitos viciantes destas características”, mas “visam-nos de qualquer maneira, em busca de lucro adicional”.
As alegações de que a mídia social vicia usuários menores de idade não são necessariamente novas. O estado de Nova York, na verdade, é parte de uma coalizão de estados que processaram empresas de mídia social por supostamente explorarem usuários jovens. Mas o processo da cidade de Nova York traz algumas informações exclusivas e específicas da jurisdição. Cita dados do Departamento de Polícia da Cidade de Nova Iorque, por exemplo, que mostram que pelo menos 16 adolescentes morreram enquanto “surfavam no metro” – andando fora de um comboio em movimento – um comportamento perigoso que o processo afirma ter sido encorajado pelas tendências das redes sociais. Duas meninas, de 12 e 13 anos, morreu no início deste mês enquanto navegava no metrô.
Também citou dados de pesquisas coletados de estudantes do ensino médio de Nova York, que mostram que 77,3% dos adolescentes da cidade passam três ou mais horas por dia em telas, o que afirma ter contribuído para a perda de sono e, por sua vez, para as faltas à escola – corroborado pelos distritos escolares da cidade, que forneceram dados que mostram que 36,2% de todos os alunos de escolas públicas são considerados cronicamente ausentes, faltando pelo menos 10% do ano letivo.
De acordo com a Reuterseste processo da cidade de Nova York faz parte de um esforço maior de outros governos para responsabilizar as empresas de mídia social. Existem mais de 2.050 ações semelhantes em litígio. A cidade desistiu de uma ação anterioranunciado pelo prefeito Eric Adams em 2024, para se juntar a este esforço mais amplo no tribunal federal. Ao fazê-lo, a cidade de Nova Iorque torna-se imediatamente um dos maiores demandantes, com uma população de 8,48 milhões e quase dois milhões de residentes com menos de 18 anos.
“Esses processos não entendem fundamentalmente como o YouTube funciona, e as alegações simplesmente não são verdadeiras. O YouTube é um serviço de streaming onde as pessoas assistem de tudo, desde esportes ao vivo até podcasts de seus criadores favoritos, principalmente nas telas de TV, e não uma rede social onde as pessoas vão para conversar com os amigos”, disse José Castañeda, porta-voz do Google, ao Gizmodo. “Também desenvolvemos ferramentas dedicadas, como Experiências Supervisionadas para jovens, orientadas por especialistas em segurança infantil, que dão controle às famílias.”
O Gizmodo entrou em contato com Meta, Snap e ByteDance para comentar, mas não recebeu resposta no momento da publicação.
