Os planos da Virgin para um serviço rival do Eurostar foram aprovados e sua information de lançamento revelada.
A empresa britânica pretende trazer um serviço ferroviário internacional através do Túnel da Mancha.
No início deste ano, o Workplace of Rail and Highway (ORR) revelou que alocaria capacidade ociosa no depósito de manutenção Temple Mills da Eurostar em Leyton, leste de Londres.
Temple Mills é a única estação ferroviária que pode ser acessada pela Excessive Pace 1, a linha que liga Londres ao túnel e o Eurostar detém o monopólio nos últimos 31 anos.
Hoje, 30 de outubro, a ORR confirmou que a Virgin Trains teve acesso à garagem e pode prosseguir com os planos.
No entanto, a empresa ainda precisa garantir o acesso aos trilhos.
Está agora pronto para avançar e finalizar o acordo e iniciar as fases finais de aquisição de comboios e financiamento.
A Virgin se tornará o primeiro serviço de trem a rivalizar com o Eurostar e poderá iniciar serviços de Londres St. Pancras para a Europa a partir de 2030.
Os planos da Virgin para um serviço rival do Eurostar foram aprovados e sua information de lançamento revelada
Existem planos para rotas de Londres a Paris Gare du Nord, Bruxelas-Midi e Amsterdã Central.
Também poderia haver novas expansões em França e na Alemanha e Suíça.
A empresa concordou recentemente com a Alstom para comprar 12 trens Avelia Stream e será financiada pelo investidor Equitix, bem como pela empresa de personal fairness Azzurra Capital.
Além do mais, os trens poderão parar em Kent se as estações Ebbsfleet Worldwide ou Ashford Worldwide forem reabertas.
A Virgin está em negociações com o Conselho do Condado de Kent para tentar tornar isso possível.
Sir Richard Branson, fundador do Virgin Group, elogiou a aprovação e comprometeu-se a “abalar a rota de travessia do Canal da Mancha”.
O empresário bilionário disse: “A decisão da ORR é a certa para os consumidores – é hora de acabar com este monopólio de 30 anos e trazer um pouco da magia da Virgin para a rota através do Canal da Mancha.
“A Virgin conhece bem a prestação de serviços ferroviários premiados e, assim como desafiamos com sucesso os operadores históricos nos setores aéreo, de cruzeiro e ferroviário, estamos prontos para fazê-lo novamente.
Hoje, 30 de outubro, a ORR confirmou que a Virgin Trains teve acesso à garagem e pode prosseguir com os planos. Na foto: chefe da Virgin, Richard Branson
«Vamos reorganizar definitivamente a rota através do Canal da Mancha e dar aos consumidores a escolha que merecem.»
O projeto está sendo liderado por Phil Whittingham, ex-diretor administrativo da Virgin Trains com mais de 25 anos de experiência no setor ferroviário.
Ele comentou: ‘Temple Mills tem sido um gargalo crítico no processo de lançamento de um novo serviço através do Canal da Mancha, portanto as notícias de hoje são um marco significativo para a Virgin e um ponto de viragem essential para o transporte ferroviário internacional.
‘Aproveitando o grande sucesso da Virgin Trains, a Virgin fornecerá um serviço de primeira classe através do Canal da Mancha que criará centenas de empregos e apoiará a mudança modal de viagens de curta distância do ar para o ferroviário.’
O ministro dos transportes ferroviários, Lord Hendy, disse estar “incrivelmente satisfeito” com a decisão da ORR, uma vez que “proporcionará aos passageiros maior escolha, melhor valor e melhorará a conectividade para milhões”.
Ele acrescentou: “A capacidade dos depósitos não deve ser uma barreira para uma maior concorrência e crescimento.
‘Estamos, portanto, explorando planos para estabelecer nova capacidade de depósito no Reino Unido, apoiada por investimento privado, para atender às necessidades do mercado e definiremos planos adicionais no devido tempo.’
Acontece no momento em que uma nova frota de trens de dois andares foi anunciada recentemente pela Eurostar.
A Virgin se tornará o primeiro serviço de trem a rivalizar com o Eurostar e poderá iniciar serviços de Londres St. Pancras para a Europa a partir de 2030
A empresa anunciou que iria adquirir até 50 trens de dois andares para uso em toda a sua rede.
Isto inclui entre Londres St Pancras e Paris, Bruxelas e Amsterdã através do Túnel da Mancha.
Com início dos serviços previsto para maio de 2031, os trens serão totalmente elétricos e serão a primeira grande frota de dois andares nas ferrovias do Reino Unido.
Eles serão chamados de Eurostar Celestia, derivado da palavra latina caelestis, que significa “celestial”.
