O X-59 irá gerar um “baque sônico” mais baixo graças ao seu design exclusivo. Ele recebeu um nariz longo e fino que representa cerca de um terço do comprimento whole e quebra as ondas de pressão que, de outra forma, se fundiriam em outras partes do avião. O motor foi montado no topo da fuselagem do X-59, e não embaixo, como em um caça a jato, para manter uma parte inferior lisa que limita as ondas de choque e também para direcionar as ondas sonoras para o céu, em vez de para o solo. A NASA pretende fornecer dados importantes aos fabricantes de aeronaves para que possam construir aviões supersônicos menos barulhentos.
Um jato como nenhum outro
O X-59 é um jato monomotor e de assento único. Tem 99,7 pés de comprimento e 29,5 pés de largura, o que o torna quase o dobro do comprimento de um caça F-16, mas com envergadura um pouco menor. Cockpit e assento ejetável do X-59 vem do treinador a jato T-38, isso é trem de pouso de um F-16 e seu manche de controle da aeronave de ataque furtivo F-117. Seu motor, um Normal Electrical F414 modificado do caça F/A-18, permitirá que o avião cruzeiro a Mach 1,4, cerca de 925 mph, a uma altitude de 55.000 pés. Isso é quase duas vezes mais alto e duas vezes mais rápido que os aviões comerciais normalmente voam.
Talvez a mudança mais marcante no X-59 seja que ele não possui janela de vidro na cabine. Em vez disso, o cockpit é totalmente fechado para ser o mais aerodinâmico possível e o piloto assiste a uma câmera do mundo exterior em um monitor 4K conhecido como Sistema de Visibilidade Externa.
“Você não pode ver muito claramente através do vidro quando olha para ele de um ângulo muito raso, e então você precisa ter uma certa inclinação da tela de visualização para ter boas qualidades ópticas, e isso desenvolveria uma forte onda de choque que realmente corromperia as características de lança baixa do avião”, diz Michael Buonannoo veículo aéreo líder do X-59 na Lockheed Martin.
Para este primeiro vôo, o X-59 voou em uma altitude mais baixa e a cerca de 240 mph, segundo a NASA. Durante testes futuros, o jato aumentará gradualmente sua velocidade e altitude até se tornar supersônico, disse a NASA, o que ocorre a cerca de 659 mph a 55.000 pés, ou 761 mph ao nível do mar. A velocidade do som varia de acordo com a temperatura e, em menor grau, com a pressãofazendo com que diminua em altitudes mais elevadas.
“O objetivo principal em um primeiro vôo é apenas pousar”, Tiago Menospiloto de projeto do X-59 que realizará voos futuros, disse à WIRED. Much less voou um caça F-15 em formação com o X-59 como aeronave de apoio durante o vôo, observando o novo jato experimental em busca de quaisquer problemas.
