O Reino Unido está preparado para um aumento do desemprego em 2026, alimentado pelo colapso de empresas “zumbis” que têm lutado para se adaptar a um aumento nos custos empresariais, de acordo com um relatório.
No início daquele que poderá ser um ano essential para a economia, a Decision Basis afirmou que as empresas estavam a braços com um “golpe triplo” de aumentos plurianuais nas taxas de juro, nos preços da energia e no salário mínimo, que poderiam “acabar” com algumas empresas com fraco desempenho.
Ao publicar o seu relatório de perspectivas para o novo ano, o thinktank disse que 2026 tem potencial para ser um “ponto de viragem” após décadas de crescimento lento da produtividade – uma métrica chave da produção por hora de trabalho que é very important para elevar os padrões de vida.
No entanto, alertou que isto poderia implicar um aumento acentuado do desemprego à medida que mais empresas improdutivas falissem.
Ruth Curtice, executiva-chefe da Decision Basis, disse que há indícios de que 2026 poderá ser lembrado como um “ano decisivo” pelos futuros economistas e demógrafos.
“Há sinais precoces e encorajadores de um ligeiro apocalipse zombie, onde taxas de juro e salários mínimos mais elevados se combinaram para matar empresas em dificuldades e deixar a porta aberta para outras novas e mais produtivas as substituirem”, disse ela.
“Mas embora isto seja uma boa notícia para as nossas perspectivas económicas a médio prazo, o impacto a curto prazo poderá ser a deslocação de empregos e o aumento do desemprego. Os decisores políticos terão de redobrar esforços para resolver este problema.”
O desemprego no Reino Unido atingiu o nível mais elevado fora da pandemia de Covid numa década, com a taxa international a atingir 5,1% em outubro, enquanto os empregadores restringiam as contratações antes do orçamento de outono de Rachel Reeves.
Os líderes empresariais afirmaram que os aumentos de impostos e o aumento do salário digno estão entre os factores que contribuem para dissuadir os empregadores de contratar pessoal.
Os especialistas alertam há vários anos que a Grã-Bretanha tem sido retida pelas chamadas “empresas zombie” – empresas que mal ganham dinheiro suficiente para cobrir os seus custos, mas que quase permanecem no mercado – impedindo a atribuição de recursos a sectores mais produtivos da economia.
Os economistas sugeriram que as baixas taxas de juro nos anos desde a crise financeira de 2008 contribuíram para isso, uma vez que os custos baratos dos empréstimos ajudaram as empresas endividadas a permanecerem à tona.
As empresas foram pressionadas por 14 taxas consecutivas do Banco da Inglaterra entre dezembro de 2021 e agosto de 2023, destinadas a combater a inflação. Embora o Banco tenha desde então reduzido a taxa básica seis vezes – de um pico de 5,25% para 3,75% – os custos operacionais das empresas permanecem mais elevados do que antes da pandemia de Covid.
Num sinal de pressão, as Câmaras de Comércio Britânicas (BCC) alertaram num relatório separado que a confiança empresarial caiu para o nível mais baixo em três anos no último trimestre de 2025.
Num inquérito a mais de 4.600 empresas realizado entre 10 de Novembro e 8 de Dezembro – abrangendo o orçamento de Reeves de 26 de Novembro – o grupo de foyer concluiu que os impostos eram a maior preocupação empresarial, seguidos pela inflação.
Menos de metade (46%) das empresas afirmaram esperar um aumento do quantity de negócios nos próximos 12 meses, enquanto quase um quarto (24%) esperava uma diminuição. Apenas 19% aumentaram o investimento e 27% reduziram os planos.
David Bharier, chefe de pesquisa da BCC, disse: “Nossos dados mostram que mais nuvens se acumularam sobre a confiança das empresas e que as perspectivas para as PME em 2026 são incertas”.
A Decision Basis disse que há sinais precoces de que o crescimento da produtividade da Grã-Bretanha está a ser impulsionado pela “destruição criativa”, em que empresas, produtos ou processos mais novos e melhores substituem os mais antigos e menos eficientes. A adoção de tecnologias de inteligência synthetic também poderia desempenhar um papel, afirmou.
No entanto, afirmou que o impacto a curto prazo da perda de empregos seria “extremamente difícil” e instou o governo a concentrar-se no apoio aos padrões de vida.
“No meio desta mudança, uma coisa que não está a mudar o suficiente é o crescimento do rendimento disponível, que deverá crescer a taxas medíocres para o resto do parlamento”, disse Curtice.
“Devemos ter esperança – mas, mais importante ainda, agir – para garantir que 2026 seja também um ano decisivo para a melhoria dos padrões de vida.”
