Os líderes do Noroeste do Pacífico estão em grande parte optimistas quanto ao contínuo sucesso económico da região – mas uma ameaça ao progresso fiscal da região preocupa-os em specific.
“O que sempre me impressiona, esteja eu na prefeitura de Vancouver, Seattle ou Portland, é que todo mundo fala sobre a mesma coisa – o alto custo da moradia”, disse o presidente da Microsoft, Brad Smith, no evento desta semana. Corredor de Inovação Cascadia conferência em Seattle.
“Tornou-se uma enorme barreira, não apenas para atrair novos talentos, mas também para permitir que professores, polícias, enfermeiros e bombeiros vivam nas comunidades onde servem”, acrescentou.
O Dr. Tom Lynch, presidente e diretor do Fred Hutch Most cancers Middle de Seattle, foi mais sucinto.
“Meu povo não consegue encontrar lugares para morar”, disse Lynch durante um painel na terça-feira no mesmo evento.
Essas preocupações são reforçadas por pesquisas em um novo relatório sobre a viabilidade econômica do corredor que vai de Vancouver, BC, passando por Seattle até Portland.
Os custos da habitação foram citados como uma das principais ameaças ao sucesso da região, observando que a disparidade do rácio entre o custo da habitação e o rendimento em Vancouver está entre as piores do mundo, enquanto em Seattle os preços médios das casas em relação aos salários duplicaram nos últimos 15 anos. Portland relata uma emigração líquida à medida que os trabalhadores se mudam para áreas mais acessíveis.
Outras preocupações incluem o aumento dos custos e regulamentações empresariais, o declínio do número de trabalhadores qualificados e novas restrições à imigração de talentos estrangeiros para os EUA, bem como a escassez de energia limpa.
“Temos que encontrar maneiras de aumentar a densidade de nossas moradias, encontrar soluções criativas para permitir que mais famílias possam viver perto de onde estão os empregos”, disse Lynch.
Smith concordou, acrescentando: “A única forma de sairmos desta situação é aproveitar o poder do mercado através de parcerias público-privadas, para reconhecer que o zoneamento e o licenciamento precisam de ser postos em prática para acelerar o investimento”.
Os gigantes da tecnologia da área têm buscado essas parcerias para enfrentar o desafio.
Em 2019, a Microsoft prometeu US$ 750 milhões para aumentar o estoque de moradias populares e ajudou a construir ou reter 12.000 unidades na região. A Amazon destinou nos últimos anos 3,4 mil milhões de dólares para habitação em três centros nacionais onde tem grandes operações. A empresa comemorou em setembro um marco na construção ou preservação 10.000 unidades na área de Seattle.
Apesar dos esforços, Smith disse que a escassez continua a piorar e que em 2025, espera-se que o início de novas construções seja o mais baixo desde antes da Grande Recessão.
A cidade de Seattle, por exemplo, está procurando adoçar um acordo de isenção de imposto sobre a propriedade para desenvolvedores que poderiam incentivar a construção e também está aplicando IA ao processo de licenciamento em um esforço para acelerar os projetos.
Smith também promoveu a visão de longa information de uma linha ferroviária de alta velocidade no noroeste do Pacífico que tornaria as viagens diárias muito mais rápidas entre centros urbanos em crescimento. Mas um painel na quarta-feira alertou que o sonho ainda demorará muitos anos.
