O Atlanta Falcons demitiu o técnico Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot na noite de domingo, anunciando as mudanças horas depois de o time completar sua segunda vitória consecutiva por 8-9 sob o comando de Morris e uma oitava temporada consecutiva de derrotas.
Morris disse após a vitória de domingo por 19-17 sobre o New Orleans Saints que esperava retornar para uma terceira temporada. Em vez disso, seu recorde de 16-18 não foi suficiente para salvar seu emprego depois de um ano que começou com otimismo de que os Falcons chegariam aos playoffs pela primeira vez desde 2017.
“Tenho grande afinidade pessoal com Raheem e Terry e aprecio seu trabalho árduo e dedicação aos Falcons, mas acredito que precisamos de uma nova liderança nessas funções no futuro”, disse o proprietário Arthur Clean em comunicado.
“A decisão de se afastar de pessoas que representam tão bem a organização e têm um compromisso comum com os valores que são importantes para a organização não é fácil, mas os resultados em campo não atenderam às nossas expectativas ou às dos nossos fãs e liderança. Desejo a Raheem e Terry o melhor em suas atividades futuras.”
Os Falcons terminaram com quatro vitórias consecutivas e um empate a três pelo primeiro lugar na NFC Sul, mas a recuperação veio depois que o time já havia sido eliminado da disputa dos playoffs. Carolina venceu a divisão com base em um histórico superior em jogos divisionais.
Clean compareceu à entrevista coletiva pós-jogo de Morris e depois abraçou o técnico do segundo ano. Questionado se esperava voltar, Morris disse: “Sabe, minha expectativa é sempre voltar, né?” Ele então olhou para Clean e acrescentou: “Vou treinar esse time de futebol enquanto ele permitir”.
Quando questionado se havia discutido sua situação profissional com Clean, Morris disse: “Você não pode se preocupar com essas coisas. O chefe está sentado ali. Isto é um negócio. Essas decisões serão tomadas no momento adequado”.
Fontenot foi contratado como gerente geral antes da temporada de 2021. Os Falcons tiveram um recorde de 36-48 durante sua gestão, embora sua turma de draft de 2025 tenha se mostrado promissora. As escolhas da primeira rodada, James Peace Jr e Jalon Walker, lideraram os novatos da NFL em sacks, enquanto a escolha da terceira rodada, Xavier Watts, liderou todos os novatos com cinco interceptações.
Os Falcons disseram que a busca por um novo treinador e gerente geral começaria imediatamente.
