Nos últimos anos, o New York Knicks cativou seus fãs ao fazer grandes corridas na pós-temporada.
John’s fez o mesmo na temporada passada com seu melhor desempenho em quatro décadas, antes de lutar para marcar de forma consistente na derrota na segunda rodada para o Arkansas no torneio da NCAA.
Uma temporada de grandes expectativas e a terceira temporada do técnico Rick Pitino começará na segunda-feira, quando o Purple Storm, quinto colocado, estreia um elenco reformulado contra Quinnipiac na cidade de Nova York.
O Purple Storm teve um recorde de 31-5 na temporada passada, depois de um recorde de 20-13 e de perder o torneio da NCAA em 2023-24. John’s conquistou seu primeiro título do Massive East desde 2000 e seu primeiro título definitivo de conferência da temporada common desde 1984-85, quando alcançou a Last 4.
Depois de ser o único número 2 a perder antes do Candy 16 na temporada passada, Pitino começou a trabalhar após uma derrota decepcionante para o Arkansas e adicionou vários novatos para cercar Zuby Ejiofor – o Jogador do Ano da Pré-temporada do Massive East. Ejiofor é o único titular que retornou, depois de média de 14,7 pontos e 8,1 rebotes por jogo na temporada passada.
Entre os estreantes está Bryce Hopkins, ex-destaque do Windfall, que está totalmente recuperado de uma lesão no joelho que o limitou a 17 jogos nas últimas duas temporadas. Outro é Joson Sanon, que teve média de 11,9 pontos como calouro no Arizona State.
Pitino também adicionou Ian Jackson, um jogador calouro da Carolina do Norte e Dillon Mitchell de Cincinnati.
Transferir Oziyah Sellers é um arremessador de 39,6% de carreira na faixa de 3 pontos no sul da Califórnia e em Stanford.
Pitino teve sua primeira visão não oficial do elenco reformulado em um jogo de exibição contra o Michigan, sétimo colocado, no sábado, e o ataque parecia estar à frente da defesa na derrota por 96-94. Ejiofor marcou 24 pontos, Sanon somou 14 e Mitchell e Hopkins somaram 13 cada em um jogo em que o Purple Storm acertou 39,7%, mas permitiu 52,2% dos arremessos.
“Eles não estão juntos defensivamente e não estão juntos porque não se conhecem”, disse Pitino.
“Não temos tempo a perder tentando descobrir isso, mas precisamos descobrir”, disse Ejiofor. “Não há desculpas. Vencer é um padrão que estamos tentando construir aqui em St. John’s. Todo mundo veio aqui para vencer. Todas as transferências? Eles vieram aqui para vencer. Então, custe o que custar.”
Quinnipiac vem de títulos consecutivos da temporada common no MAAC. Os Bobcats (20-13, 15-5 na temporada passada) entram na terceira temporada do técnico Tom Pecora ainda em busca da primeira vaga do programa no torneio da NCAA na história da escola, depois de perder nas semifinais do torneio de conferência para Iona na temporada passada e Saint Peter’s na mesma rodada em 2023-24.
“É uma grande honra sermos campeões consecutivos”, disse Pecora. “A coisa toda se resume a: ‘Você consegue vencer o torneio (MAAC)?’ Parece linguagem de treinador, mas você vive um dia de cada vez.”
Pela segunda temporada consecutiva, Quinnipiac é a escolha da pré-temporada para vencer a liga de 13 instances, e Amarri Monroe está de volta para sua última temporada.
Eleito o jogador do ano na pré-temporada do MAAC, Monroe foi o terceiro maior artilheiro da liga com 18,1 pontos por jogo. Monroe, no entanto, ficou com quatro pontos em 0 de 9 arremessos na última temporada, quando os Bobcats mantiveram uma vantagem de quatro pontos antes de perder por 96-73 para o Purple Storm.
“Espero que ele cresça como jogador e proceed a ser um grande líder para nós”, disse Pecora sobre Monroe, que voltou depois de ser cortejado por escolas maiores, incluindo a UConn.
–Mídia em nível de campo
