A Jamaica intensificou os esforços para limpar estradas e chegar às pessoas em áreas isoladas e isoladas, uma vez que o número de mortos no país aumentou para pelo menos 19, após o furacão Melissa ter devastado as Caraíbas, com a tempestade agora a dirigir-se para as Bermudas.
Kingston, a capital da Jamaica, foi poupada dos piores danos e o principal aeroporto internacional foi reaberto para permitir a aterragem de voos que transportam ajuda crítica. Autoridades disseram que algumas cidades estavam submersas e linhas de energia e torres de redes móveis caíram em grande parte do sudoeste.
“A devastação é enorme”, disse o ministro dos Transportes, Daryl Vaz.
O número whole de mortos confirmados de Melissa subiu para 44 na quinta-feira, de acordo com relatórios oficiais.
Na Jamaica, o número de mortos foi de pelo menos 19, mas os esforços de busca e resgate continuaram, disse a ministra da Informação, Dana Morris Dixon. O número de vítimas na ilha anteriormente period de quatro.
A Jamaica foi atingida primeiro e mais duramente esta semana, quando Melissa atingiu a costa na terça-feira. Foi o furacão mais forte do país desde que os registros começaram em 1851. A tempestade transportou ventos sustentados de 185 mph, muito acima do mínimo para uma tempestade de categoria 5, a classificação mais forte para furacões.
O governo britânico disse na quinta-feira que estava fretando voos para a ilha. “O International, Commonwealth and Improvement Workplace fretou um número limitado de voos da Jamaica para cidadãos britânicos que não podem voar para casa comercialmente”, afirmou num comunicado.
O furacão Melissa foi intensamente destrutivo, estimando-se que tenha causado milhares de milhões de dólares, mas as previsões precisas e os conselhos do governo significaram que muitas pessoas que conseguiram chegar aos abrigos foram protegidas.
No Haiti, 25 pessoas, incluindo 10 crianças, morreram nas enchentes quando um rio transbordou. “É um momento triste para o país”, disse Laurent Saint-Cyr, chefe do conselho presidencial de transição do Haiti, a nação mais populosa do Caribe.
No leste de Cuba, as autoridades evacuaram cerca de 735 mil pessoas das suas casas à medida que a tempestade se aproximava. Atingiu-se na quarta-feira e até quinta-feira não havia estimativa oficial dos danos e nenhuma morte havia sido relatada no native.
Fotos de Santiago de Cuba, província do sudeste por onde passou a tempestade, mostraram pessoas cercadas por galhos de árvores e escombros.
Do outro lado do arquipélago das Bahamas, por onde Melissa já passou, o governo transportou cerca de 1.500 pessoas numa das suas maiores operações de evacuação.
Apesar de perder um pouco de energia, Melissa ainda carregava ventos de quase 165 quilômetros por hora, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA, rebaixados para tempestade de categoria 2, mas ainda assim um furacão.
Cerca de 700 milhas a nordeste da posição da tempestade na quinta-feira, os bermudenses se prepararam para sua aproximação, esperada para a noite, horário native. Espera-se que o furacão enfraqueça significativamente na sexta-feira.
