MILWAUKEE – O guarda do Milwaukee Bucks, Ryan Rollins, prometeu que o contrato que ele assinou antes da temporada não o faria diminuir a tenacidade que lhe permitiu ganhar aquele dia de pagamento.
Esse acordo de três anos e US$ 12 milhões parece mais uma pechincha para o Bucks a cada dia que passa.
Rollins passou a ser titular do Milwaukee depois que Kevin Porter Jr. torceu o tornozelo esquerdo no primeiro quarto da abertura da temporada do Bucks. Ele tem aproveitado a oportunidade desde então.
“É apenas o começo para mim, cara, é assim que vejo as coisas”, disse Rollins depois de marcar 32 pontos, o recorde de sua carreira, para ajudar o Bucks a vencer o Golden State Warriors por 120-110 sem Giannis Antetokounmpo na quinta-feira. “Basta uma boa plataforma para me situar e então partir daí. Proceed fazendo o que estou fazendo que me trouxe até aqui. Apenas proceed crescendo.”
Rollins marcou seu recorde anterior de carreira de 25 pontos na terça-feira, na vitória por 121-111 sobre o New York Knicks. Ele seguiu acertando 13 de 21 no whole e 5 de 7 na faixa de três pontos, ao mesmo tempo em que distribuiu oito assistências com apenas uma virada.
O Bucks precisava desse tipo de esforço sem Antetokounmpo, que foi descartado devido a uma dor no joelho esquerdo. Sua noite de estreia ajudou Milwaukee a melhorar para 4-1, uma grande reversão para um time que perdeu oito de seus primeiros 10 jogos na temporada passada.
“Foi um excelente desempenho esta noite”, disse o companheiro de equipe Cole Anthony. “Não foi apenas no lado ofensivo também. Ele nos superou defensivamente. Ele deu o tom sombrio e defendeu Steph (Curry) durante todo o jogo. Foi um desempenho incrível.”
Foi particularmente especial para Rollins porque ele começou sua carreira na NBA com os Warriors, que o enviaram para o Washington Wizards no verão de 2023 como parte da troca que levou Chris Paul ao Golden State.
Rollins jogou apenas 12 partidas pelo Golden State como novato em 2022-23, mas disse que Curry foi um grande mentor para ele. O duas vezes MVP e quatro vezes campeão da NBA assinou uma camisa dos Warriors para ele após o jogo.
“Ele sendo Steph Curry e tão pé no chão e humilde e como ele falou comigo quando eu estava chegando, por quem ele period naquela época e sua estatura, foi muito humilhante”, disse Rollins. “Foi uma coisa ótima que testemunhei no meu primeiro ano. Foi ótimo ter ganhado a camisa dele. Vou pendurá-la em algum lugar na parede, com certeza.”
Curry disse que está impressionado com o quão longe Rollins avançou desde aquele ano de estreia. Em cinco jogos na temporada, Rollins tem média de 18,6 pontos e 5,0 assistências. Ele vem de uma temporada de 2024-25, na qual obteve médias de 6,2 pontos e 1,9 assistências – ambos os melhores da carreira.
“Assistindo-o no filme antes desta noite, você pode ver que ele está sendo muito calculado sobre como usar sua velocidade, criar espaço e descer ladeira abaixo”, disse Curry. “Ele está chutando quando está aberto. Parece que o jogo ficou mais lento o suficiente para que ele esteja fazendo leituras adequadas. Você obviamente viu isso esta noite. Ele jogou sem medo lá fora.”
Rollins também se envolveu com Curry no meio do quarto período, levando a um incidente que poderia ter feito o jovem de 23 anos perder a calma.
Rollins deu um grande solavanco em Curry em campo aberto, mas não foi marcado por falta, já que o Golden State estava trazendo a bola para cima faltando 5 minutos e meio para o fim. Rollins então absorveu algumas faltas duras de Draymond Inexperienced e Jonathan Kuminga na próxima vez que Milwaukee teve a bola.
“Eu não esperava nada diferente”, disse Rollins. “Eu meio que gostei. Só me excita um pouco mais.”
Em vez de se deixar levar por isso, Rollins manteve o equilíbrio e fez a maior tacada do jogo. Depois que Curry acertou uma cesta de três pontos para reduzir a vantagem de Milwaukee para 106-104 com 4:03 restantes, Rollins acertou sua própria cesta de três pontos 10 segundos depois para iniciar um surto de 11-2 que conquistou o jogo.
“O mais importante da noite foi que literalmente todos na quadra não ficaram com medo ou hesitaram em arremessar”, disse Rollins.
Os companheiros de equipe de Rollins já sabiam de sua ousadia. Eles também sabiam de sua diligência.
“Ele trabalha”, disse o atacante do Bucks, Bobby Portis. “Ele fica até tarde depois do treino e depois dos tiroteios. É a mesma rotina todos os dias.”
Agora ele tem an opportunity de mostrar o que pode fazer. Rollins pretende continuar aproveitando ao máximo.
“Ele é um garoto durão, cara”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers. “Temos uma equipe cheia de caras durões. Resiliente talvez seja uma palavra melhor. Eles simplesmente continuam vindo.”
