Mmeu querido amigo Pancho é um puro-sangue fora de pista que está comigo há 24 anos. Em sua juventude, no início dos anos 2000, ele seguiu uma vigorosa carreira de nível médio nas pistas competitivas do sul da Califórnia. Com quase 28 anos, sua vida está se aproximando do fim pure. Nossa vida juntos percorrendo trilhas tem sido o mais puro presente. Mas o seu lento declínio obriga-me a enfrentar a inquietante possibilidade da eutanásia. É uma decisão que me assombra constantemente, como um gênio sussurrante. Alguns dias são bons, outros não. Embora eu tema o dia em que entrarei no celeiro e ele me avisar que precisa da minha ajuda para morrer, só me console a dignidade de sua vida. Ele é privilegiado onde muitos puros-sangues de sua época e milhares desde então não o foram. Como period naquela época, como é agora e continuará a ser, para o jovem cavalo de corrida que morre na pista não há dignidade no closing.
À medida que os pensamentos sobre o declínio crescente de Pancho pesavam sobre mim, aceitei um emprego num grande hospital equino para preencher lacunas no meu conhecimento e aprender a melhor forma de cuidar dele à medida que surgiam problemas de saúde. Mas depois de um tempo, admiti para mim mesmo que a razão mais sincera de estar ali é observar a morte de outros cavalos. Pode parecer sombrio ou mórbido, mas dificilmente se compara às mortes que testemunhei antes: jovens cavalos de corrida com pernas quebradas ou corações que explodiram no meio do caminho, desabando diante de uma plateia em nome do esporte.
Desde que meu trabalho começou na clínica, segurei cabeças de cavalos enquanto eles eram sacrificados humanamente. Os olhos e o corpo de um cavalo são sua linguagem completa. Aprendi que quando um cavalo está prestes a morrer, seja por causa da velhice ou por dores e doenças prolongadas, eles aceitam a morte, e até a acolhem, tal como as pessoas. Estas mortes são geralmente tranquilas, “mortes pacíficas”. A alma do cavalo está pronta para partir.
Às vezes, embora um cavalo não esteja pronto para morrer. Um cavalo jovem e saudável pode lutar mesmo quando a overdose de barbitúricos rosa brilhante é injetada em sua jugular. Momentos antes de seu coração parar, eles podem cambalear e recuar. Suas cabeças erguidas e prontas para voar, corpos rígidos de medo e olhos arregalados e selvagens antes de caírem mortos no chão. Alguns veterinários de corrida administram um sedativo leve antes da eutanásia, que funciona para confundir a mente e diminuir a capacidade do cavalo de responder fisicamente ao que está acontecendo com ele. O objetivo é relaxar o cavalo para que ele aceite a morte com menos luta. Mas este sedativo não foi concebido para matar a dor e leva tempo para fazer efeito, na verdade um pouco mais do que a própria eutanásia. Para um cavalo que se esforça ao extremo por correr e é consumido pelo medo e pela dor, passar mais tempo em pé com uma perna quebrada é, em última análise, mais humano, especialmente considerando que a sedação torna a posição em pé precária, mesmo para um cavalo com quatro patas boas? Quando a tela da morte surge em torno do cavalo condenado na pista, a investigação pública é interrompida. Mas o cavalo morre, quer o vejamos ou não. Não há humanidade em tirar a vida de um cavalo inocente por causa de um desporto, por isso, no contexto das corridas, o termo eutanásia humana não funciona.
Nada disto quer dizer que a eutanásia não seja, em muitas circunstâncias, uma forma apropriada de acabar com o sofrimento de um animal. Mas como um cavalo chega lá e com que propósito é importante. Nas corridas, os cavalos não são velhos ou doentes e não têm controle sobre o que acontece com eles. As suas vidas – ao contrário da de Pancho, vividas plenamente na velhice e no repouso – estão apenas a começar. Eles não morreriam se não fosse pela infelicidade de serem criados e obrigados a correr em direção a ele. No mundo das corridas, a eutanásia é utilizada de forma livre, como ferramenta de gestão de um negócio. Os pagamentos de seguros estão incluídos no cálculo da propriedade. Continua a ser um facto que nenhum outro desporto equino aceite pelo público como civilizado mata cavalos jovens e saudáveis à taxa obscena que as corridas de cavalos fazem. Num certo sentido, o desporto sequestrou a linguagem da eutanásia humana para justificar o que é antiético – um acto de prestidigitação ethical twister necessário por uma indústria construída sobre a exploração dos jovens.
Meu coração ficará partido no dia em que eu disser adeus a Pancho e se for uma eutanásia humana que enfrentamos, naquela tremenda decisão que tomarei em seu nome, encontrarei paz sabendo que ele sabe que faço isso a partir de um lugar de verdadeiro amor e compaixão.
E, acredite, eles sabem.
