Yeh haath mujhe de Thakur… Felizmente, Gabbar nunca recorreu às mãos meticulosas de restauradores e arquivistas de filmes que estavam ocupados resgatando as frágeis molduras de Sholay, que em breve será lançado em uma versão restaurada em 4K como Sholay: a versão remaining.
“Sholay: a versão remainingé a versão authentic sem cortes que o público poderá experimentar pela primeira vez”, diz Shehzad Sippy, CEO e MD da Sippy Movies, referindo-se ao “remaining authentic”. Sholay foi lançado pela primeira vez em 1975, o conselho de censura – então sob a alçada da Emergência de Indira Gandhi – insistiu em mudar o remaining.
“A ideia de um ex-policial matar Gabbar e fazer justiça com as próprias mãos os alarmou. Meu avô, GP Sippy, até tentou persuadir o ministério do IB, mas, percebendo que o filme já havia ultrapassado 3 vezes o orçamento e estava sendo feito há quase três anos, uma refilmagem foi ordenada, resultando na versão alternativa que o mundo conhece há 50 anos. Mas isso muda agora”, diz Shehzad, sugerindo a inclusão de cenas adicionais, como a sequência que retrata o assassinato de Ahmed.
Otimista de que a versão restaurada atrairá o público aos cinemas, ele diz: “Os temas centrais da amizade e do bem contra o mal ainda ressoam. A geração mais jovem, inundada com um pouco da mediocridade de hoje, entenderá por que este é um clássico atemporal”, acrescenta Shehzad.
(acima) Uma imagem combinada que mostra uma foto de Sholay antes e depois da restauração e (abaixo) O filme de Sholay sendo restaurado | Crédito da foto: Movie Heritage Basis
Por trás de cada restauração de filme há uma história de detetive – de gincanas em busca de rolos há muito perdidos, lideradas por cinéfilos determinados a manter vivo o legado cinematográfico da Índia.
O autor Guru Dutt – famoso por seu perfeccionismo – teria ficado perturbado ao saber que o negativo authentic de Bharosa (1963), filme no qual teve o papel principal, ressurgiu na loja de um sucateiro, espremido entre revistas de cinema adormecidas e fitas VHS descartadas. Em outro lugar, rolos da estrela de Uttam Kumar-Vyjayanthimala Chhoti Si Mulaqat (1967) e de Gulzar Maachis (1996) foram descobertos empilhados contra paredes de favelas, encostados em varais em uma viela de Mumbai. Essas latas de filme são reaproveitadas como utensílios de cozinha improvisados.
Shivendra Singh Dungarpur, fundador da Movie Heritage Basis (FHF), passou anos perseguindo os fantasmas do cinema indiano – negativos perdidos, rolos rasgados, impressões cobertas de mofo – nos lugares mais improváveis: mercados de pulgas, armazéns e cinemas antigos.
A restauração envolve identificar o melhor materials de origem, inspecioná-lo, limpá-lo e repará-lo e, por fim, digitalizá-lo quadro a quadro, explica. A limpeza digital e a correção de cores acontecem posteriormente. As restaurações geralmente custam entre ₹ 35 e ₹ 50 lakhs, dependendo da condição do materials, observa Dungarpur. Enquanto Sholay é financiado pelo produtor, alguns outros são financiados pelo World Cinema Undertaking de Martin Scorsese, pela The Movie Basis, pela fundação de George Lucas e pela FHF.
Mas a investigação não se limita apenas aos aspectos técnicos. “Consultar os tripulantes sobreviventes é igualmente importante”, diz Dungarpur. Ele procura particularmente anotações ou diários do diretor, cartões de foyer, livretos de músicas e análises de filmagens. “Eles oferecem pistas para preencher quaisquer lacunas de informação deixadas por imagens danificadas”, diz ele.
A restauração de Sholay acabou sendo tão dramático quanto o próprio filme. Em 2022, o diretor do filme Ramesh Sippy e seu filho Rohan procuraram Dungarpur para ajudar a localizar os negativos. Eles o conectaram com Shehzad, que então iniciou discussões sobre a restauração. “Ele indicou que alguns dos elementos do filme estavam armazenados em um armazém em Mumbai. Ao examinar o conteúdo das latas de filme, descobrimos que continham a câmera authentic de 35 mm e negativos de som do filme”, lembra Dungarpur.
Shehzad então informou à FHF sobre elementos adicionais do filme, incluindo o remaining authentic, armazenados no Technicolor (um laboratório de pós-produção) em Londres – algo que seu pai, Suresh Sippy, havia mencionado antes de falecer em 2021. “O British Movie Institute ajudou na avaliação dessas bobinas, após o que foram transportadas para L’Immagine Ritrovata, um laboratório de restauração de filmes, em Bolonha”, diz Shehzad.
A versão restaurada sem cortes de Sholay sendo exibido no Il Cinema Ritrovato 2025 em Bolonha | Crédito da foto: Movie Heritage Basis
Uma das maiores descobertas foi o som magnético authentic de quatro trilhas, diz Shehzad. “É um dos melhores formatos para áudio persistente – tivemos a sorte de recuperá-lo em Mumbai e trazer todo o som authentic de volta ao filme.”
A restauração que utilizou predominantemente os interpositivos localizados em Londres e Mumbai provou ser um empreendimento complexo, que durou quase três anos, enquanto o negativo authentic da câmera estava gravemente deteriorado, diz Dungarpur.
Em outros lugares, a busca por joias cinematográficas continua. Para Dungarpur, a restauração em curso de Pakeezah(1972), com conclusão prevista para um ano, parece profundamente pessoal. Seu caso de amor com o filme começou ainda criança, quando sua avó materna, Usha Rani, Maharani de Dumraon (um antigo estado zamindari em Bihar), reservava salas de cinema inteiras apenas para os dois. “Lembro-me de ver Meena Kumari iluminando a tela em ‘Inhi logon ne’.”
Hoje, ele tem como aliados o produtor Tajdar Amrohi e Rukhsar Amrohi, filhos de Pakeezahdo lendário diretor Kamal Amrohi. A descoberta dos negativos do filme parece uma trama de Bollywood. Eles os encontraram por acidente – em um laboratório – enquanto procuravam outro clássico, Daera (1953), também dirigido pelo pai. “De repente, lá estava ele, em condições precárias, mas ainda aproveitável. A umidade da cidade também aumenta”, diz Rukhsar, folheando a foto de latas enferrujadas.
A bobina authentic de Pakeezah que foi encontrado em estado de degradação | Crédito da foto: Bilal Amrohi
Tajdar informa como as estampas ficaram espalhadas por toda parte, cada versão um pouco diferente da outra, com tempos de tiragem até diferentes. “Antigamente, os expositores individuais cortavam as bobinas para tornar os filmes mais curtos, o que significava mais exibições. Isso significa que, décadas depois, ficamos com uma colcha de retalhos de bobinas incompatíveis e quadros faltantes”, diz ele.
Os irmãos depositaram suas esperanças no FHF de Dungarpur para reviver o legado de seu pai, que também seguirá para Bolonha. Tajdar está em conflito entre emoção e pragmatismo – um filho preservando o legado de seu pai e um produtor pensando em bilheteria. “Estamos planejando um relançamento calculado – uma exibição teatral de duas semanas e exibições em festivais”, diz ele, acrescentando: “Podemos revisitar o filme na mesa de edição assim que ele for restaurado para ter um ritmo diferente para os espectadores modernos”.
A bobina de Pakeezah sendo restaurado | Crédito da foto: Movie Heritage Basis
Ele está otimista de que a atemporalidade Pakeezaha narrativa de ainda ressoará, um filme que é tão trágico fora da tela quanto period na tela. “Ele sobreviveu a muitas coisas – à saúde debilitada de Meena Kumari, à separação de meu pai e dela em 1964, que interrompeu a produção, e seu falecimento emblem após o lançamento”, relembra Tajdar, que visitava o set com frequência aos 23 anos.
O mesmo destino aguardava a restauração de três anos do Do Bigha Zamin (1953), dirigido pela Criterion Assortment e Janus Movies em colaboração com FHF. A equipe acessou os negativos originais depositados pela família Bimal Roy no NFDC-Nationwide Movie Archive of India para preservação. “Os elementos deterioraram-se ao longo do tempo com enormes rasgos, danos causados por mofo e marcas d’água pesadas”, compartilha Dungarpur. Os conservadores repararam cada centímetro antes de enviar as bobinas para L’Immagine Ritrovata. O resgate também veio de outro lugar, quando um negativo combinado da década de 1950 foi encontrado no British Movie Institute, que foi então usado para concluir a restauração do filme.
A bobina de Do Bigha Zamin sendo restaurado | Crédito da foto: Movie Heritage Basis
A restauração faz uma revelação maior: o cinema é frágil, mas ainda pode resistir. E o público também está respondendo de forma favorável. Para o designer gráfico Ashutosh Vyas (29), que assistiu à versão restaurada do FHF Manthan (1976), a política socioeconómica do filme ainda ressoa: “Os espectadores de hoje estão cansados de narrativas estereotipadas. E depois saber que tanto o realizador Shyam Benegal como o diretor de fotografia Govind Nihalani estiveram envolvidos na restauração torna-a ainda mais especial.” Para ele, um restaurado Pakeezah não seria nostalgia, mas descoberta.
O falecido cineasta Shyam Benegal, com Shivendra Singh Dungarpur, conferindo as bobinas restauradas de seu filme Manthan
| Crédito da foto: Movie Heritage Basis
No remaining das contas, a restauração desses filmes conta uma história mais ampla: embora os filmes sejam celebrados na tela, eles são igualmente negligenciados. Mas a caça aos seus rolos perdidos é nada menos que um potboiler de Bollywood, desdobrando suspense, emoção, drama e, depois, redenção.
