Washington – Um juiz federal disse na sexta-feira que a administração Trump é obrigada por lei a usar fundos de contingência para pagar pelo menos benefícios parciais do Programa de Assistência Nutricional Suplementar durante o paralisação do governoe deu ao governo até segunda-feira para informar ao tribunal se planeja fazê-lo.
Em um Pedido de 15 páginasa juíza Indira Talwani, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Massachusetts, não chegou a ordenar que a administração enviasse pagamentos SNAP no sábado. Mas ela rejeitou o argumento do governo de que um fundo de contingência de 5 mil milhões de dólares não pode ser usado para financiar os benefícios do SNAP durante o lapso de dotações.
“No fundo, a conclusão dos Réus de que o USDA está estatutariamente proibido de financiar o SNAP porque o Congresso não promulgou novas dotações para o atual ano fiscal é errônea”, escreveu Talwani. “Pelo contrário, os Réus são legalmente obrigados a usar a reserva de contingência do SNAP previamente apropriada quando necessário e também têm poder discricionário para usar outros fundos previamente apropriados.”
Talwani escreveu que “o tribunal permitirá que os réus considerem se autorizarão pelo menos benefícios reduzidos do SNAP para novembro e apresentarão um relatório ao tribunal o mais tardar” em 3 de novembro.
Aproximadamente 42 milhões de americanos confie no SNAP para ajudar a comprar alimentos, com os beneficiários recebendo em média US$ 187 por mês em um cartão pré-pago. Muitas famílias contam com esses benefícios como principal fonte de dinheiro para alimentação. A administração Trump disse que o dinheiro para o programa expiraria no sábado devido à paralisação do governo em curso, agora no seu 31º dia.
A ordem de Talwani surgiu de uma ação movida por duas dúzias de estados e pelo Distrito de Columbia no início desta semana. Eles pediram ao tribunal que exigisse que a administração utilizasse financiamento de emergência para manter o dinheiro do SNAP fluindo para os estados, que usam os fundos para administrar seus programas de vale-refeição.
O Departamento de Agricultura dos EUA, que supervisiona o SNAP, disse num memorando na semana passada que “o poço secou” e que os benefícios de Novembro não seriam pagos sem o fim do encerramento. Autoridades do governo e republicanos no Congresso disseram que cerca de US$ 5 bilhões em um fundo de contingência não poderiam ser legalmente usados para cobrir o déficit, uma afirmação que os estados e os democratas contestaram.
“Por lei, o fundo de contingência só pode fluir quando o fundo subjacente estiver fluindo”, disse a secretária de Agricultura, Brooke Rollins. disse no Capitólio na sexta-feira. “Mesmo que pudesse fluir, não cobre nem metade do mês de novembro. Então aqui estamos nós de novo, em duas semanas, tendo exatamente a mesma conversa.”
Talwani, a juíza, rejeitou esse argumento em sua decisão: “[U]De acordo com a construção estatutária dos Réus, o uso da reserva contingente apropriada separadamente para financiar os benefícios do SNAP é de alguma forma baseado na apropriação anual de fundos do Congresso para o programa SNAP. O Congresso não colocou tais restrições na Lei de Dotações Consolidadas de 2024.”
Os estados argumentaram que a decisão da administração de cortar o pagamento do vale-refeição period ilegal e ameaçava privar milhões de americanos de benefícios alimentares essenciais que ajudam a proteger contra a insegurança alimentar e a fome.
“O encerramento dos benefícios do SNAP causará a deterioração da saúde pública e do bem-estar”, escreveram as autoridades estaduais no processo. “Em última análise, os Estados suportarão os custos associados a muitos destes danos. A perda dos benefícios do SNAP leva à insegurança alimentar, à fome e à desnutrição, que estão associadas a numerosos resultados negativos para a saúde das crianças, tais como falta de concentração, diminuição da função cognitiva, fadiga, depressão e problemas comportamentais”.
