Um juiz federal impediu a administração Trump de suspender a ajuda alimentar utilizada por mais de 40 milhões de americanos de baixos rendimentos no meio da paralisação em curso do governo dos EUA.
Um juiz de Rhode Island disse na sexta-feira que o plano para suspender o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou Snap, é provavelmente ilegal e emitiu uma ordem de restrição temporária a pedido dos demandantes.
Essa ordem veio momentos depois de um juiz federal em Massachusetts ter dito que a administração é obrigada por lei a pagar pelo menos benefícios parciais.
O Departamento de Agricultura dos EUA disse esta semana que os fundos de assistência alimentar não serão distribuídos em Novembro devido ao encerramento, argumentando que “o poço secou”.
Republicanos e Democratas trocaram culpas pela paralisação federal, que entrará em breve no seu segundo mês, e não houve qualquer progresso significativo rumo a um acordo.
O programa Snap funciona fornecendo às pessoas cartões de débito recarregáveis que podem usar para comprar itens essenciais de mercearia.
Uma família de quatro pessoas recebe em média US$ 715 (£ 540) por mês, o que equivale a pouco menos de US$ 6 (£ 4,50) por dia, por pessoa.
Os estados administram os benefícios, usando dinheiro do governo federal, que não tem financiamento e está fechado desde 1º de outubro.
Vários estados comprometeram-se a utilizar fundos próprios para cobrir qualquer défice, mas o governo federal alertou que não serão reembolsados.
Metade dos estados dos EUA processou a administração Trump pelos seus planos de suspender o financiamento, na esperança de forçá-la a usar um fundo de contingência de emergência de cerca de 6 mil milhões de dólares (4,5 mil milhões de libras) para o Snap, também conhecido como vale-refeição.
Nesse caso, o juiz de Massachusetts disse que a administração deve aceder ao financiamento de contingência e tem até segunda-feira para informar o tribunal sobre se autorizarão pelo menos benefícios parciais para novembro.
Separadamente, em Rhode Island, foi intentada uma acção judicial por diversas cidades e ONG dos EUA que processaram aquilo a que chamaram “suspensão ilegal” do programa.
Na sexta-feira, o grupo afirmou num comunicado que a decisão “é uma tábua de salvação para milhões de famílias, idosos e veteranos que dependem do SNAP para colocar comida na mesa”.
“Reafirma um princípio elementary: nenhuma administração pode usar a fome como arma política”.
