O técnico do Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, precisa levantar as mãos. Os Dodgers provavelmente precisarão usar todos os pares para vencer os próximos dois jogos contra o Toronto Blue Jays, vencer a World Collection e repetir como campeões da Liga Principal de Beisebol.
Yoshinobu Yamamoto já levantou a mão no início desta semana para se voluntariar para lançar durante a maratona de 18 entradas do Jogo 3, que os Dodgers venceram antes que Roberts pudesse chamar o bullpen e trazê-lo. Os Dodgers planejam iniciar Yamamoto no Jogo 6 na noite de sexta-feira, quando a Série retornar ao Rogers Heart, e se ele responder lançando algo como um jogo completo, o que ele fez no Jogo 2, e na decisão da Nationwide League Championship Collection, então um vencedor leva tudo, Jogo 7 confronto contra os Blue Jays parece inevitável.
Ao disparar um rebatedor de quatro rebatidas, o primeiro jogo completo nos playoffs em 10 anos, Yamamoto no Jogo 2 apresentou o melhor desempenho nesta pós-temporada por alguém não chamado Shohei Ohtani. Ele gerou 17 erros em 56 rebatidas (30%), sendo sua bola curva o arremesso mais eficaz em porcentagem. E ele ainda estava lançando seu quatro barcos a 96,6 mph na nona entrada.
Não importa quantas mãos Ohtani tenha, figurativas e reais, todas elas têm aumentado desde que ele saiu do jogo 4 como arremessador na ponta last. Ansioso por outra oportunidade de se redimir, Ohtani tem jogado todos os cenários.
“Claro, gostaria de me preparar para estar disponível em todos os jogos, caso seja necessário.” Ohtani teria dito a repórteres japoneses.
Percebendo que sua estrela bidirecional às vezes pode estar sujeita a esforço excessivo, Roberts pulou Ohtani como substituto no jogo 5. Qualquer resto permanece em jogo. Restam apenas dois jogos – esperam os Dodgers – e imaginá-los com uma vantagem na nona entrada do jogo 7 parece mais provável se Ohtani for quem estiver fechando a Série.
Mas está cada vez mais difícil imaginar um resultado positivo para os Dodgers. Os Blue Jays têm sido o melhor time por uma ampla margem nos últimos dois jogos, e já poderiam estar comemorando seu primeiro campeonato desde 1993 se tivessem conseguido a disputa de 18 entradas. Durante toda a pós-temporada, Toronto foi o time mais impressionante, superando os Dodgers por 100-64 em apenas mais um jogo disputado.
A escalação de LA, além de Ohtani, Teoscar Hernández e Freddie Freeman, tem sido, na melhor das hipóteses, medíocre e bem abaixo da média geral da liga. Mookie Betts está rebatendo 0,234/0,319/0,328 com zero residence runs em 72 partidas em plate. Max Muncy está reduzindo 0,188/0,339/0,354. Andy Páges tem 4 em 50. Will Smith teve um momento ou dois. Os Dodgers precisam de mais.
Toronto envia o destro Kevin Gausman no jogo 6, completando a cópia do confronto de arremessos do jogo 2. Gausman igualou Yamamoto em 18 eliminações no sábado à noite, permitindo uma corrida de seis entradas, antes que os Dodgers começassem a avançar. Os primeiros arremessos de Gausman atingiram grande parte da base, mas os Dodgers esperavam que a média de rebatidas quando ele estava no jogo fosse de 0,219, cerca de 35 pontos a menos que os Jays em nove entradas contra Yamamoto.
Os Blue Jays também podem estar recuperando seu melhor rebatedor da temporada common, George Springer, depois de ele ter perdido grande parte do jogo 3, além de todos os dois últimos jogos, devido a um desconforto oblíquo direito. É o tipo de lesão que normalmente leva semanas para cicatrizar. Mas eles não têm semanas. Mesmo que ele jogue, é difícil imaginar Springer chegando perto de 100% de eficácia.
Mas estamos no last da temporada. Se você não levantar a mão, eles não o chamarão.
