O quarto colocado Charlotte FC espera forçar um jogo 3 decisivo quando visitar o New York Metropolis FC, em um confronto da primeira rodada que definirá a temporada, na tarde de sábado.
O Charlotte foi o único time da casa a perder o primeiro jogo nesta primeira rodada dos playoffs da MLS Cup, com os visitantes permitindo apenas três chutes a gol na terça-feira.
O atacante do NYCFC, Alonso Martinez, marcou o único gol da noite, cortando a linha de defesa do Charlotte e finalizando com o pé lateral praticamente incontestado o goleiro Kristijan Kahlina aos 34 minutos.
“Foi um gol muito ruim de sofrer, mas provavelmente resumiu o desempenho do primeiro tempo”, disse o técnico do Charlotte, Dean Smith. “Senti que não conseguimos lidar com a pressão de ser o time da casa em um jogo de playoff. É a primeira vez que fazemos isso e não acho que lidamos bem com isso.”
Terceiro pior em gols marcados entre os instances dos playoffs da Conferência Leste, o ataque do Charlotte foi ainda diminuído pela falta do atacante Wilfried Zaha, que foi suspenso da partida após receber cartão vermelho tardio na última partida do clube na temporada common. Zaha certamente voltará aos 11 titulares no Yankee Stadium.
Enquanto isso, o NYCFC tentará avançar para as semifinais da conferência pela quarta vez em cinco temporadas, desde sua primeira MLS Cup em 2021. O clube jogou spoiler nesta rodada no outono passado, eliminando o terceiro colocado FC Cincinnati em uma série que durou três jogos completos.
“A única pressão, se houver alguma pressão para nós, é garantir que passemos à próxima fase”, disse o treinador Pascal Jansen. “Então, se isso for no jogo 2 ou no jogo 3, teremos que ver. Mas a mentalidade que temos nesta sequência de jogos é que vamos tentar terminar em dois jogos, obviamente.
Na verdade, o jogo 2 marcará a primeira partida da pós-temporada no Yankee Stadium desde a disputa do título de 2021 do clube. O NYCFC não perde um jogo dos playoffs desde 2018. Charlotte ainda está em busca de sua primeira vitória nos playoffs.
–Mídia em nível de campo
