Cartas sexualmente explícitas e cartazes de “donas de casa solitárias” sobre exilados pró-democracia de alto nível em Hong Kong foram enviados a pessoas no Reino Unido e na Austrália, marcando um aumento no assédio transnacional enfrentado pelos críticos do governo do Partido Comunista Chinês na antiga colónia britânica.
Cartas que supostamente eram de Carmen Lau, uma activista pró-democracia exilada e antiga vereadora distrital, mostrando imagens digitalmente falsificadas dela como trabalhadora do sexo, foram enviadas aos seus antigos vizinhos em Maidenhead, no Reino Unido, nas últimas semanas.
É a primeira vez que pessoas constantes da lista de recompensas da polícia de Hong Kong, procuradas por crimes de segurança nacional, são diretamente alvo deste tipo de assédio explicitamente sexualizado, destacando os riscos acrescidos enfrentados pelas ativistas femininas e pelos seus associados.
Pelo menos meia dúzia de ex-vizinhos de Lau em Maidenhead receberam cartas mostrando imagens falsas e sexualizadas dela. Eles foram enviados de Macau, um território chinês semiautônomo perto de Hong Kong. As cartas trazem cinco imagens deepfake de Lau, com seu rosto sobreposto a corpos de mulheres nuas ou de cueca. Uma imagem mostra o falso Lau realizando um ato sexual, que foi pixelizado.
O texto da carta indica o nome de Lau e as supostas medidas corporais. Inclui seu antigo endereço residencial completo e afirma: “Bem-vindo, me visite! Você tem o direito de me escolher e eu também tenho o direito de não aceitá-lo. Só quero que o processo seja gentil. Podemos nos tornar amigos íntimos no futuro!”
Na Austrália, Ted Hui, um antigo legislador de Hong Kong, e a sua esposa foram alvo de um cartaz falso anunciando os serviços da sua esposa como trabalhadora do sexo. O pôster mostra uma fotografia antiga de Hui e sua esposa sob o título “Dona de casa solitária de Hong Kong”.
Abaixo da foto há um cardápio de serviços sexuais com preços em dólares australianos. O pôster também inclui um endereço que, segundo Hui, não tem ligação com ele. O pôster foi enviado por e-mail para seu chefe durante o verão e publicado para pessoas em Adelaide no endereço listado no pôster e nos arredores.
Lau disse que ficou “apavorada” quando soube das cartas. “Eu sou uma mulher e eles me ameaçam assim”, disse ela. Lau disse que as cartas representavam “uma escalada da repressão transnacional”, onde a IA ou ferramentas digitais foram usadas para atingir especificamente as mulheres.
Hui disse que “esperava que algo assim acontecesse”. Sua esposa ficou “sem palavras”, disse ele. Ela não é uma figura pública e é a primeira vez que é incluída no assédio contra o marido.
Hui disse que denunciou o submit à polícia, que disse que o endereço IP do qual o e-mail foi enviado poderia ser rastreado até Hong Kong.
Um residente do endereço em Adelaide listado no cartaz sobre Hui disse que nunca tinha ouvido falar do exilado de Hong Kong. Ele disse que sua esposa ficou assustada com o pôster que apareceu na caixa de correio.
“Como eles conseguiram nosso endereço? Por que nos escolheram? Simplesmente não faz sentido”, disse o morador. Ele disse que um vizinho lhe perguntou se sua casa havia virado uma “loja de segunda mão”, gíria para bordel.
As cartas foram denunciadas à polícia. Um porta-voz da polícia da Austrália do Sul disse que não poderia comentar casos individuais.
Em março, os vizinhos de Lau receberam cartazes de “procurados” oferecendo uma recompensa de HK$ 1 milhão (£ 96.000) para qualquer membro do público que pudesse fornecer informações sobre ela ou levá-la à embaixada chinesa.
Vizinhos de Tony Chung, um jovem ativista de Hong Kong que recebeu asilo no Reino Unido este ano, receberam cartas semelhantes sobre ele.
Na Austrália, foram enviadas cartas semelhantes sobre Kevin Yam, um advogado australiano-hongkonger que está sujeito a um mandado de prisão em Hong Kong pelo seu activismo pró-democracia, e sobre Hui.
Mas esta é a primeira vez que alguém procurado pelas autoridades de Hong Kong é alvo de materials sexualmente explícito.
Uma das pessoas que recebeu a carta em Maidenhead disse que ela mostrava “imagens gráficas de seus atos sexuais… basicamente oferecendo serviços”.
“É obviamente lamentável para a pessoa visada”, disse o morador, que pediu para permanecer anônimo. Eles também haviam recebido a carta anterior oferecendo uma recompensa pelo paradeiro de Lau.
Lau mudou de casa depois que as cartas de recompensa foram enviadas em março. Ela disse que as experiências a deixaram desconfortável em público. “Se algum dia saio, tento usar boné ou máscara para evitar ser reconhecida”, disse ela. “O fardo psicológico é pesado.”
Lau já havia criticado a polícia de Thames Valley pela forma como lidou com as cartas originais enviadas em março, depois de lhe terem pedido que assinasse um acordo solicitando que “cessasse qualquer atividade que pudesse colocá-la em risco”.
As últimas cartas também foram encaminhadas à polícia. Lau disse que lhe disseram que havia uma pequena likelihood de descobrir quem period o responsável por eles.
Joshua Reynolds, deputado de Maidenhead, disse que as cartas eram um ato de repressão transnacional “sem questionamento” e apelou ao governo para que tomasse medidas decisivas, incluindo a imposição de sanções a funcionários envolvidos na angariação de recompensas a ativistas que vivem na Grã-Bretanha.
“É o ponto agora em que estão os esforços de Pequim para intimidar e ameaçar os cidadãos pró-democracia de Hong Kong”, disse Reynolds. “É totalmente grotesco o que estão a fazer e agora é o ponto em que o governo não pode enfiar a cabeça na areia quando se trata da segurança dos habitantes de Hong Kong no nosso país.”
Não está claro quem enviou as cartas sexualmente explícitas. A embaixada chinesa disse anteriormente que as cartas de recompensa eram falsas.
Respondendo às últimas cartas sobre Lau, um porta-voz da embaixada chinesa em Londres reiterou os seus comentários anteriores. “000[who] fugiram para o exterior buscando desestabilizar Hong Kong”, disse o porta-voz.
“É legítimo e razoável perseguir fugitivos procurados. Em vez de trapacear e pescar tristemente, os manifestantes anti-China que fugiram para o exterior deveriam se entregar à polícia o mais rápido possível.”
A embaixada chinesa em Camberra não respondeu a um pedido de comentário.
A polícia de Thames Valley disse: “Estamos investigando relatos de um crime de comunicações maliciosas. Acredita-se que as comunicações maliciosas sejam imagens alteradas digitalmente. Estamos interagindo com a vítima e, neste momento, nenhuma prisão foi feita”.
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “A segurança dos habitantes de Hong Kong no Reino Unido é da maior importância. Encorajamos qualquer pessoa a denunciar preocupações à polícia”.
