Os Hamilton Tiger-Cats e Saskatchewan Roughriders não poderiam pedir cenários melhores.
Ambas as equipes da CFL podem garantir o primeiro lugar em suas respectivas divisões vencendo os jogos em casa esta semana. Se tiverem sucesso, os Ticats e os Roughriders não jogarão outro jogo importante até que sediem as finais da divisão em 8 de novembro.
Os Roughriders têm a tarefa mais fácil – pelo menos no papel – ao receberem o eliminado Toronto Argonauts para iniciar a penúltima semana da temporada common na noite de sexta-feira.
O Argos começará com Jarret Doege como zagueiro, com Nick Arbuckle fora desta temporada devido a uma lesão no ombro). O líder defensivo e linebacker Wynton McManis (virilha) também está de fora.
“Acho que você dá um passo para trás e olha para o quadro geral de vez em quando e diz ‘se você vencer um jogo, você consegue isso’”, disse o quarterback do Roughriders, Trevor Harris, a repórteres em Regina no início desta semana. “Se você conseguir vencer uma luta no primeiro spherical de três rounds, você vence.”
Os Roughriders derraparam em dois jogos com uma vitória em Ottawa contra os humildes Redblacks na semana passada e têm an opportunity de fechar o melhor caminho para a Copa Cinza contra outro time fraco.
Uma derrota inesperada pode pressionar os Roughriders, que terminam a temporada com jogos muito mais difíceis contra o Winnipeg Blue Bombers e o BC Lions.
“Obviamente feliz até agora, mas não realmente satisfeito”, disse o técnico do Roughriders, Corey Mace. “Ainda não definimos onde precisamos chegar.”
Uma área a ser observada será o jogo de chute com o veterano canadense Brett Lauther de volta aos Roughriders depois de ser substituído na semana passada por Campbell Truthful, que perdeu duas conversões.
Lauther teve de longe o pior ano de sua carreira, mas terá outra probability de se redimir esta semana. O chutador americano Michael Hughes foi contratado esta semana, dando aos Roughriders outra opção se Lauther não conseguir encontrar sua forma, embora isso exija uma mudança de proporção.
Enquanto isso, os Ticats recebem o Calgary Stampeders em queda no sábado.
Hamilton demitiu os quarterbacks do Argos nove vezes, o melhor da temporada da CFL, em uma vitória fora de casa por 47-29 na semana passada, apagando as memórias de uma derrota lamentável por 40-3 na última vez em Winnipeg.
Os Stamps perderam quatro consecutivas e podem correr o risco de perder os playoffs se continuarem caindo.
“Temos que sair e vencer um jogo. Ninguém vai nos ajudar”, disse o técnico do Ticats, Scott Milanovich. “Essa é realmente a mentalidade agora.”
Embora os Roughriders precisassem de um colapso para não conseguir terminar em primeiro, o resto da divisão apresenta mais intriga no resto do caminho.
Os crescentes BC Lions (9-7) assumiram o segundo lugar no Oeste, emblem à frente dos Blue Bombers e Stamps (ambos 8-7). Os Edmonton Elks (6-9) também continuam na disputa por uma vaga nos playoffs. Se vencerem e conseguirem um pouco de ajuda, os Elks poderão entrar.
Mas se os Stamps vencerem Hamilton e Edmonton perder para Winnipeg esta semana, os Elks serão eliminados e as seis eliminatórias do playoff da CFL serão confirmadas com duas semanas restantes.
Com os Argos e os Redblacks eliminados, o quarto colocado do Oeste será um time de playoff cruzado no Leste pela 13ª vez desde que o formato foi introduzido em 1996.
Nenhum time crossover jamais chegou à Copa Cinza.
Sexta-feira, 10 de outubro: Toronto Argonauts (5-11) em Saskatchewan Roughriders (11-4), 21h ET/19h ST
Sábado, 11 de outubro: Calgary Stampeders (8-7) em Hamilton Tiger-Cats (10-6), 15h horário do leste dos EUA
Sábado, 11 de outubro: Winnipeg Blue Bombers (8-7) em Edmonton Elks (6-9), 19h ET / 17h MT
Segunda-feira, 13 de outubro: Ottawa Redblacks (4-11) em Montreal Alouettes (8-7), 13h horário do leste dos EUA
