Os efeitos nocivos da covid-19 podem durar gerações, de acordo com um novo estudo publicado esta semana. A investigação conclui que as crianças cujas mães contraem a covid-19 durante a gravidez têm maior probabilidade do que os seus pares de desenvolver perturbação do espectro do autismo mais tarde na vida.
Cientistas do Mass Basic Brigham, em Boston, analisaram milhares de nascimentos na área que ocorreram durante o auge da pandemia de covid-19. As mulheres que contraíram a doença infecciosa durante a gravidez tinham um risco modesto, mas visivelmente maior, de ter filhos posteriormente diagnosticados com autismo e outros problemas de desenvolvimento, descobriram.
Embora não sejam definitivas, as descobertas indicam a necessidade de mais pesquisas sobre casos maternos de covid-19, disseram os pesquisadores.
“Essas descobertas destacam a importância do monitoramento do desenvolvimento neurológico de longo prazo para crianças expostas ao SARS-CoV-2”, escreveram eles no artigo, publicado Quinta-feira na revista Obstetrics & Gynecology.
Uma exposição perigosa
Os cientistas já sabem que a Covid-19 é mais perigosa para as mulheres grávidas. Estudos têm encontrado que as grávidas têm maior probabilidade de desenvolver uma infecção grave, enquanto os seus filhos também podem enfrentar um risco mais elevado de parto prematuro e outras complicações.
Neste estudo, os autores examinaram especificamente se a covid-19 materna também poderia aumentar o risco de autismo numa criança. O autismo é uma condição complexa, muitas vezes causada por uma mistura de vários fatores, incluindo a genética. Mas certas infecções maternas, incluindo a febre, também foram vinculado ao risco de autismo.
Os investigadores analisaram dados de mais de 18.000 mulheres que deram à luz crianças no sistema de saúde Mass Basic Brigham entre março de 2020 e maio de 2021. Cerca de 860 crianças nasceram de mães que testaram positivo para covid-19 durante a gravidez. E em comparação com crianças nascidas de mães que nunca tiveram resultados positivos, estas crianças tinham probabilidades significativamente maiores de serem diagnosticadas com autismo ou outros problemas de desenvolvimento neurológico, como atraso na fala, aos três anos de idade.
No whole, depois de contabilizados outros fatores, a exposição à covid-19 durante a gravidez foi associada a um risco 29% maior de as crianças terem uma condição de neurodesenvolvimento. Este risco foi mais pronunciado quando as mães contraíram a covid-19 durante o terceiro trimestre e entre os filhos do sexo masculino.
Uma necessidade de prevenção
A pesquisa é observacional, o que significa que só pode mostrar uma correlação entre a covid-19 materna e o autismo. Os autores observam também que o risco adicional associado à covid-19 é relativamente pequeno. Mas, juntamente com outras evidências que mostram como as infecções podem afectar a gravidez e as crianças, os investigadores dizem que as mulheres grávidas devem tentar minimizar o risco de exposição.
“Essas descobertas destacam que a COVID-19, como muitas outras infecções durante a gravidez, pode representar riscos não apenas para a mãe, mas também para o desenvolvimento do cérebro fetal”, disse a autora sênior Andrea Edlow, especialista em medicina materno-fetal do Mass Basic Brigham, em um comunicado. declaração. “Também apoiam a importância de tentar prevenir a infecção por COVID-19 durante a gravidez e são particularmente relevantes quando a confiança do público nas vacinas – incluindo a vacina contra a COVID-19 – está a diminuir.”
Infelizmente, como diz Edlow, a confiança nas vacinas na América diminuiu – enquanto o acesso às vacinas contra a covid-19, em specific, se tornou mais complicado.
No início deste ano, o secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr. revogado a recomendação do CDC de que mulheres grávidas saudáveis obtenham uma vacina contra a covid-19. Grupos de especialistas independentes, como o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, no entanto continuar recomendar a vacinação materna contra a covid-19 e outras infecções comuns, como a gripe e o VSR.
Kennedy e outros membros da administração Trump envolveram-se numa espécie de caça aos gansos selvagens na sua busca pelas causas do autismo. Mais notavelmente em Setembro, a administração afirmou ter encontrado uma ligação clara entre o uso de paracetamol durante a gravidez e o autismo – uma ligação que muitos investigadores do autismo criticaram como apoiada, na melhor das hipóteses, por evidências fracas. E tanto RFK Jr. como o presidente dos EUA, Donald Trump, endossaram repetidamente a teoria desmentida de que as vacinas podem causar autismo.
Embora felizmente a covid-19 já não seja a ameaça de outrora, ainda existe. É necessária mais investigação para descobrir qual a ligação que pode existir entre contrair o vírus e o autismo – um sintoma chave da covid-19, a febre alta, é a gravidez, um issue de risco conhecido para o autismo, por exemplo – mas os novos resultados sugerem seguir o conselho para tomar a vacina, se nada mais.
