Um espectro assombra a NBA – o espectro de Victor Wembanyama.
Todos os poderes da velha guarda formaram uma aliança tênue para conter este unicórnio: os rivais Luka Dončić e Anthony Edwards, os radicais de Oklahoma Metropolis, e aquele que tem mais a perder, Nikola Jokić. Todos sentem a mudança, desde os veteranos dos campeões anteriores até os novos rostos da liga. Os Spurs são uma dinastia do basquete em espera.
O 7 pés 4 pol. (pelo menos) para a frente da França sinaliza uma dominação inevitável. Armado com um drible semelhante ao da guarda, bloqueios do tipo Jogador Defensivo do Ano e arremessos de três pontos do calibre Splash Brother, San Antonio se tornou o marco zero para o próximo grande time da NBA. Pela segunda vez neste século.
A conversa sobre o “salto do MVP” não parece mais prematura. Salvo lesão, o francês de 21 anos terminará entre os cinco primeiros na votação, ao mesmo tempo que receberá as honras de primeiro time da NBA e de Jogador Defensivo do Ano. Como? Continuando a atacar a partir do perímetro como uma asa, rejeite as telas enquanto estabelece contato, antes de finalizar outros de dois metros de altura como um modificador pendente. Ele está mais firme com a bola agora – decisões mais rápidas, zero hesitação, jogo de pés mais suave, finalizações mais limpas no trânsito. O tremor do neófito desapareceu. Ele pega, dirige e dita um prato ou enterrada. Na postagem, você pode ver as impressões digitais da influência de Hakeem Olajuwon: passos de jab, passos de queda e pivôs com equilíbrio. (Isso é não é um acidente.) Na defesa, ele está distorcendo posses com uma envergadura de 2,5 metros.
Contra o Dallas na abertura da temporada do mês passado, Anthony Davis achou que tinha feito uma bandeja. Até que Wemby se desenrolou do nada para apagá-lo, deixando AD implorando por um goleiro. Ah. Enigma-me isto: o que você faz quando ele bloqueia com uma mão, rebate com a outra e de alguma forma já está empurrando a bola na transição antes que a defesa possa processar o que aconteceu? E quando ele corre pela quadra como um guarda, marca faltas em espaços apertados e força as equipes a entrar em pânico? Não julgamos como você escolhe lidar com a situação. Principalmente agora que ele está atacando mais a pintura, iniciando pelo cotovelo, enrolando pin-downs e punindo duplas com chutes. Orações para cima.
À medida que os Spurs aproveitam o melhor início da franquia por 5 a 0, a liga luta para sobreviver. A história mostra que as estrelas geracionais precisam de três a quatro temporadas de escolhas na loteria para construir o elenco de apoio em torno de sua estrela. Graças a uma combinação de discernimento astuto e sorte, os Spurs adicionaram Wemby ao melhor núcleo jovem do século XXI.
Os Spurs tiveram oito escolhas na loteria nos últimos seis draft da NBA. Deles, apenas Joshua Primo fracassou. Rob Dillingham, que ficou em oitavo lugar em 2024, foi negociado na noite do draft com o Minnesota Timberwolves por uma escolha desprotegida no primeiro turno em 2031 e uma troca de escolha no primeiro turno em 2030. Ouro. A negociação de Dejounte Murray em 2022 foi outro assalto, rendendo três jogadores de primeira rodada e uma troca: uma escolha de 2023 through Charlotte (de Nova York), uma primeira em 2025, uma troca em 2026 e uma primeira em 2027. Um velo. Neste verão, eles usaram a 14ª escolha no ala defensivo Carter Bryant, completando um dos grupos de jovens talentos mais ricos da liga.
O restante de suas escolhas foi usado para construir o núcleo circundante de asas multidimensionais tridimensionais: três níveis cara Devin Vassell em 2020 (11º), o canivete defensivo Jeremy Sochan em 2022 (nono), Wemby primeiro em 2023, o demônio estreante do ano da última temporada Stephon Fortress em quarto lugar, e o colocador de mesa enorme Dylan Harper em segundo em junho. Olha esse grupo. Todo mundo joga na defesa. Todos podem marcar. Atlético. Inteligente. Grande. Não é exagero dizer que é o núcleo jovem mais promissor da história da NBA. Onde OKC tinha um trio, San Antonio tem uma rotação completa.
É cedo, mas a crescente agressividade de Fortress tem sido um dos desenvolvimentos mais notáveis. Ele não está mais apenas cortando ou preenchendo pistas; ele está iniciando e buscando contato. Essa confiança, aliada ao seu tamanho e versatilidade defensiva, fazem dele uma peça de ligação very best entre os arremessadores e armadores do San Antonio.
Enquanto isso, o altamente elogiado Harper foi apontado como o maior destaque fora de Wemby no acampamento e na pré-temporada. Sua pressão descendente força rotações; suas leituras – seja para finalizar ou chutar – mostram equilíbrio além de sua idade. O trabalho de pés é polido, o controle resiste à pressão de toda a quadra e sua capacidade de impactar o jogo, mesmo saindo do banco, ressalta o quão profundo é esse elenco.
Com Harper e Fortress complementando Wembanyama, os Spurs podem alternar entre duas grandes escalações e seems to be com múltiplas guardas, combinando alternância defensiva com imprevisibilidade ofensiva. Há uma identidade emergente aqui, capaz de se adaptar a praticamente qualquer confronto ou ritmo.
Considere a pobreza e a dor que a maioria dos fãs da NBA enfrenta. Para os fãs do New York Knicks e do Los Angeles Clippers, já se passaram décadas desde que eles alcançaram relevância pela última vez. Os Spurs já eram o paradigma da vitória neste século – cinco campeonatos entre 1999 e 2014 num complete de seis jogos, solidificando a sua hegemonia ao longo de 15 anos. Depois de uma geração com jogadores do calibre do Corridor da Fama como Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili e Kawhi Leonard, eles agora desfrutam da melhor perspectiva desde LeBron James em Wembanyama. Nenhuma dinastia viu um retorno tão rápido à relevância por trás de talentos únicos.
As outras 29 equipes da NBA devem vencer o campeonato enquanto podem, já que os Spurs serão um verdadeiro candidato a partir deste ano. Você leu certo. A reconstrução está feita. Não há lacunas posicionais nesta lista. Os Spurs fortaleceram a quadra de ataque com a melhor contratação do verão, Luke Kornet, adicionando sua experiência no campeonato ao ringue de Harrison Barnes no Golden State Warriors, para adicionar chutes, bloqueios de chutes e rebotes ao lado de Wemby. Os grandes astros normalmente veem quedas massivas na defesa quando assumem o banco. Kornet garante que eles permanecerão formidáveis durante todos os 48 minutos.
A inteligência de Kornet como um rolador e as mãos macias o tornam uma elite nas áreas mais enterradas. Vimos essa sinergia no início desta temporada no jogo de dois jogadores com Wembanyama – os defensores devem intensificar os pick-and-roll invertidos por causa do chute de Wemby e da gravidade da condução. Essa pressão abre pontos de decisão: sprays para os atiradores ou descobertas internas para Kornet na borda. Traga dois para o baile e Wemby fará você pagar. Escolha o seu veneno.
Peças auxiliares como o músico 3-D Justin Champagnie, o astuto Kelly Olynyk e o brigão Keldon Johnson completam a rotação. A equipe ainda carece de mais de um “atirador de elite” de olho morto, mas isso é menos preocupante se eles continuarem gerando três abertos por meio de ações de dirigir e chutar. A verdadeira questão não é se os chutes caem, especialmente se o ataque gera consistentemente aparências de qualidade. Alguns oponentes, especialmente grupos longos e intercambiáveis como o Thunder, podem tentar achatar essa criação trocando ou ficando em casa nos arremessadores para testar o motor de meia quadra do San Antonio.
Na temporada passada, os Spurs acertaram 39% em três em 29 tentativas por jogo, uma marca silenciosamente sólida que sugere um potencial de espaçamento latente se o quantity aumentar. Há tantas opções neste sistema: contadores em camadas, rugas e ações invertidas que simplesmente não existiam nos anos anteriores. Na matriz de tudo está Wemby.
Neste verão, ele desapareceu em um mosteiro vegano nas montanhas da China, passando 10 dias com monges. Ao longo do tempo ele não falou com ninguém, retornando calvo, paciente e planetário. A merda ficou actual. Na temporada passada, eles trocaram peças de reposição para o All-Star De’Aaron Fox. Isso lhes dá três guardas líderes de nível inicial. Fox está atualmente lesionado. Quando ele voltar, como serão aquelas escalações de três guardas – Fox, Fortress, Harper –? Há uma verdadeira intriga nisso: pressão constante no aro, jogo de guarda bidirecional, ritmo ininterrupto e, no mínimo, jogo de guarda de qualidade durante todos os 48 minutos.
Os primeiros resultados são fortes, mas não imaculados. Eles assumiram a liderança e os viram encolher – ou desaparecer completamente – contra Brooklyn e Toronto. O sucessor do técnico do GOAT, Greg Popovich, Mitch Johnson, estabeleceu uma base que parece actual: sexto na classificação ofensiva, segundo na classificação defensiva e primeiro geral na classificação líquida. Levará algum tempo para se encaixar, mas uma vez que eles adicionam o ritmo de Fox, é um jogo de dois homens que pune todas as coberturas: drop, swap, double, blitz, não importa.
O que os torna mais assustadores é a flexibilidade da escalação. Eles têm três guardas dinâmicos que podem ser misturados e combinados. Eles podem jogar alto com Kornet ou Olynyk e ainda assim espalhar você – porque Wemby pode enrolar, rolar ou correr ponto do slot.
Defensivamente, o novo assistente técnico Sean Sweeney criou perturbações em torno de seus longos guardas – Fortress, Champagnie, Harper e Johnson – fazendo com que eles se levantassem cedo, perseguissem as ações em vez de trocar e canalizassem tudo para o alcance de Wemby. Ele se levanta. Ele desiste. Ele reaparece. Eles transformaram a “transferência de zoom”, amplamente propagada por spam, em uma armadilha, fechando lacunas antes que elas se abrissem. Wemby ancora tudo, um dissuasor e um destruidor reunidos em um só, permitindo que o resto pressione mais alto e se aproxime com mais força, sabendo que a retaguarda está coberta. É tudo, em todo lugar, ao mesmo tempo. E só vai piorar – para todos os outros. Não há como parar o que está por vir. Na verdade, já está aqui.
