Eles permaneceram no fundo do mar desde então, criando um museu macabro da destrutividade humana.
Um novo estudo realizado por investigadores alemães descobriu que as munições afundadas também servem como um santuário surpreendentemente robusto para a vida marinha.
Publicado em setembro na revista Comunicações Terra e Meio Ambienteo estudo é o primeiro a documentar até que ponto algumas espécies marinhas transformaram as superfícies de bombas destinadas a matar em abrigos prósperos.
“É absolutamente insano”, disse Jens Greinert, pesquisador de águas profundas do Centro GEOMAR Helmholtz para Pesquisa Oceânica em Kiel, Alemanha, e um dos autores do artigo.
“Faz 80 anos que esta guerra terminou, por isso, duas ou três gerações depois, as pessoas ainda têm de lidar com os restos desta guerra. Aparentemente, a natureza é um pouco mais tranquila.”
Tal como a vida selvagem que, de forma improvável, conseguiu prosperar na extensão encharcada de radiação da Zona de Exclusão de Chernobyl, bem como na Zona Desmilitarizada que bifurca a Península Coreana, os habitantes dos cemitérios marinhos da Europa parecem exemplificar a extensão dramática da adaptação da natureza à humanidade.
O míssil V-1 continha cerca de 1.800 libras (815 kg) de TNT. Algumas bombas afundadas tiveram os seus elementos explosivos expostos, o que significa que compostos nocivos estão a infiltrar-se na água.
“Começamos a pesquisar esse assunto porque estamos preocupados com o meio ambiente devido à liberação de substâncias tóxicas das munições”, disse Greinert em entrevista.
“O explosivo em si é tóxico; é cancerígeno e mutagénico”, acrescentou, o que significa que pode causar cancro e alterar o ADN.
Mas, como descobriram os investigadores, a vida marinha não parece importar-se. Ela permanece principalmente confinada à superfície metálica externa da bomba, que acaba sendo um santuário adequado, independentemente dos perigos que espreitam dentro da ogiva.
A proibição da pesca em torno dos locais onde as munições foram afundadas revelou-se outra vantagem. “A fauna simplesmente percebeu, okay, existe um espaço protetor onde eles podem viver”, disse Greinert.
Para conduzir a investigação, um veículo operado remotamente (chamado Kapt’n Blaubar, em homenagem a um personagem fictício alemão) desceu a uma profundidade de cerca de 20 metros nas águas da Baía de Lubeck, na costa norte da Alemanha.
Lá, o veículo, equipado com uma câmera GoPro, filmou nove mísseis V-1 diferentes que haviam sido parcialmente submersos e estavam “em vários estágios de degradação”, segundo o jornal.
“Alguns estavam quase intactos, outros – enferrujados com o conteúdo explosivo fortemente dissolvido”, escreveram os autores.
O native não havia sido explorado anteriormente.
Os pesquisadores então contaram o número de espécies visíveis no vídeo de Kapt’n Blaubar. Eles também usaram análise computacional para contar os organismos menores.
Os vermes marinhos, invertebrados também conhecidos como poliquetas, representaram cerca de 90% da “abundância whole”, observaram os pesquisadores.
Eles também encontraram anêmonas do mar, estrelas do mar e, em alguns casos remotos, três espécies de peixes – bacalhau do Atlântico, góbio preto e solha europeia – bem como o caranguejo perdido.
Algumas munições, observaram os pesquisadores, hospedavam densas agregações de estrelas do mar, talvez “atraídas quimicamente pelos pedaços expostos por alguns componentes dos explosivos”.
Apesar de predominar um único tipo de invertebrado, o que contribui para a baixa diversidade, a profusão de vida nas munições em geral foi notável, observaram os investigadores.
As munições mostraram uma densidade de 43.184 organismos individuais por metro quadrado, muito maior do que no sedimento circundante (8.213 organismos por metro quadrado). Isso period quase idêntico à densidade de organismos em superfícies naturais, como as rochas, observada no Mar Báltico.
“É importante obtermos números reais, por exemplo, a abundância e a diversidade da fauna que ocorre nos depósitos de munições e em torno deles”, escreveu Andrey Vedenin, cientista pesquisador do Instituto de Pesquisa Senckenberg am Meer em Wilhelmshaven e autor principal do novo estudo, por e-mail. “Agora temos dados reais para trabalhar.”
Kapt’n Blaubar não mexeu nos explosivos ou nos organismos que viviam neles, mas trouxe amostras de água, que mostraram concentrações de matéria explosiva que se aproximaram dos “limiares de toxicidade”.
Por outras palavras, o facto de alguns vermes marinhos prosperarem nos antigos V-1 não compensa o impacto ruinoso das bombas no ambiente e, possivelmente, na saúde humana.
“Temos apenas alguns estudos”, disse Jacek Beldowski, professor do Instituto de Oceanologia da Academia Polaca de Ciências que investiga ameaças à saúde marinha e não esteve envolvido no novo estudo.
“Não existe uma abordagem sistemática nem monitorização, por isso não sabemos realmente como a situação irá evoluir”, acrescentou.
“Mas sabemos que todos os mecanismos perigosos existem e os produtos químicos existem. No momento, nada realmente ruim está acontecendo. Mas no futuro, quem sabe?”
Os decisores políticos europeus querem aumentar as munições e descartá-las de forma mais responsável. Dada a quantidade de vida marinha que perturbariam, poderão ter de proceder com maior cautela.
“Sabemos que a munição cria esses recifes artificiais e aumenta a biodiversidade”, disse Beldowski. Mas os contaminantes continuam a ser libertados pelos mísseis e a entrar na cadeia alimentar.
“Portanto, é uma faca de dois gumes.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
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