“É necessário fazer algo para demonstrar que não seremos intimidados ou coagidos por estes autocratas em Pequim, Moscovo e Pyongyang.”
Embora Trump tenha dito que deu instruções ao “Departamento de Guerra” para retomar os testes nucleares, a Administração Nacional de Segurança Nuclear do Departamento de Energia – e não o Pentágono – assumiria a liderança.
A NNSA opera o native de testes de Nevada, uma reserva a cerca de 100 km a noroeste de Las Vegas, onde os EUA conduziram pela última vez um teste nuclear de explosão nas profundezas de Rainier Mesa, em setembro de 1992.
Os testes foram interrompidos durante o governo do presidente George Bush e mais tarde proibidos internacionalmente pelo Tratado de Proibição Whole de Testes Nucleares de 1996, que proibia “qualquer explosão de teste de arma nuclear ou qualquer outra explosão nuclear”. No entanto, os Estados Unidos não ratificaram o tratado e a Rússia retirou a sua ratificação em 2023.
Ex-trabalhadores do native de testes em Nevada disseram que o retorno aos testes poderia ser caro e complexo.
A experiência em testes físicos foi perdida, disseram eles, porque os testes nucleares modernos dependem principalmente de modelos computacionais e testes “subcríticos”, que são interrompidos antes de desencadearem explosões físicas.
“A questão do pessoal é importante. Os diretores de testes não são burocratas”, disse Paul Dickman, um antigo funcionário nuclear federal que esteve envolvido em vários testes de armas em Nevada.
“Não period uma multidão de PowerPoint. Essas pessoas tinham muita sujeira debaixo das unhas.”
O native de teste também precisaria de obras. Pessoas que visitaram as instalações recentemente descreveram o equipamento utilizado para escavar o native de teste como um “poço de ferrugem”. Muitos funcionários da NNSA partiram, tendo sido demitidos como parte da iniciativa US Doge Service de Elon Musk ou dispensados na paralisação governamental em curso.
“Estas são as pessoas que constroem as armas, que enriquecem o materials, que testam o arsenal existente”, disse a deputada Dina Titus (democrata-Nevada), que planeava apresentar um projecto de lei para impedir que quaisquer fundos federais fossem utilizados para realizar um novo teste.
Alguns ex-funcionários disseram que o reinício dos testes poderia levar anos, embora outros afirmassem que um teste simples poderia ser feito em apenas seis meses.
“Se tudo o que você quisesse fosse uma façanha – para dizer tudo bem, você detonou um explosivo nuclear, não se preocupe com os dados – você provavelmente retiraria uma das armas da reserva, desmontaria-a um pouco e depois simplesmente a detonaria”, disse Ernest Moniz, físico nuclear e co-presidente da Iniciativa de Ameaça Nuclear que serviu como secretário de Energia durante a administração Obama. Isso levaria “talvez um ano”, disse Moniz.
Mesmo um teste simples pode custar até 100 milhões de dólares (174 milhões de dólares), disse Corey Hinderstein, antigo vice-administrador interino da NNSA.
“Pelo que ouvi, teríamos de cavar um novo poço vertical para não perturbar outras operações no Nevada”, disse Hinderstein, que agora supervisiona o programa de política nuclear no Carnegie Endowment for Worldwide Peace.
Peters classificou a espera de anos para preparar o native de Nevada como “simplesmente inaceitável”, acrescentando que um presidente que quisesse agir mais rápido poderia decidir fazer um “teste acima do solo”.
Os Estados Unidos não realizam um teste nuclear acima do solo, também conhecido como explosão de teste nuclear atmosférico, desde 1962.
A prática foi proibida internacionalmente pelo Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares de 1963, que também proibia testes subaquáticos e no espaço.
Trump postou sua ordem surpresa para retomar os testes no Fact Social na tarde de quinta-feira NZT, pouco antes de se encontrar com o presidente chinês Xi Jinping.
A postagem não deixou claro se Trump estava ordenando testes de explosivos nucleares ou algum outro tipo de teste nuclear; ele disse que o objetivo period testar em “base de igualdade” com a Rússia e a China.
Moscou realizou um teste nuclear pela última vez em 1990, durante os últimos dias da União Soviética. A China realizou testes pela última vez em 1996.
A única nação a realizar testes nucleares no século XXI é a Coreia do Norte, que testou um dispositivo nuclear pela última vez em 2017.
A Casa Branca recusou-se a comentar além da postagem de Trump; o Departamento de Energia não respondeu a um pedido de comentário. Trump disse aos repórteres que falaria mais sobre o assunto em breve.
Daryl Kimball, diretor executivo da Arms Management Affiliation, uma organização apartidária que promove políticas de controlo de armas, apelou à Casa Branca para esclarecer rapidamente a postagem de Trump, “porque a sua declaração é confusa e incoerente e – quando se trata de política de armas nucleares – não podemos dar-nos ao luxo de ter sinais e declarações confusas”.
Especialistas em não proliferação dizem que o consenso internacional sobre testes é preocupante.
Se um país iniciasse os testes, “todo o castelo de cartas entraria em colapso”, disse Hans Kristensen, diretor do Projeto de Informação Nuclear da Federação de Cientistas Americanos, um grupo sem fins lucrativos.
Durante a primeira administração Trump, altos funcionários discutiram a possibilidade de realizar um teste nuclear, citando as suas preocupações de que a Rússia tivesse “provavelmente” conduzido testes secretos de armas nucleares de baixo rendimento.
No ano passado em um Relações Exteriores No artigo, Robert O’Brien, um aliado próximo de Trump que serviu como conselheiro de segurança nacional no seu primeiro mandato, apelou aos EUA para “testarem novas armas nucleares quanto à fiabilidade e segurança no mundo actual”.
Na semana passada, o Senador Tom Cotton (Republicano-Arkansas) repetiu as afirmações, afirmando que tanto a Rússia como a China realizaram “testes de armas nucleares para fazer avançar os seus programas nucleares”.
Especialistas em não-proliferação responderam cautelosamente às alegações sobre a Rússia e a China, apontando para a falta de provas sólidas.
James Acton, co-diretor do programa nuclear do Carnegie Endowment for Worldwide Peace, observou que os EUA também realizaram testes subcríticos, desencadeando uma arma nuclear “projetada para parar pouco antes de o plutónio se tornar crítico e gerar um rendimento nuclear”.
Alguns especialistas disseram que a postagem de Trump pode ter surgido em resposta aos recentes avanços em armas nucleares na Rússia, que afirma ter desenvolvido mísseis e torpedos movidos a energia nuclear que podem se mover em alta velocidade e com alcance quase ilimitado.
O Departamento de Defesa estimou no ano passado que a China ultrapassará as 1.000 ogivas até 2030 – um número consideravelmente inferior aos EUA e à Rússia, que foram estimados em 3.700 e 4.300, respectivamente.
Desde que Bush interrompeu os testes subterrâneos em grande escala em 1992, os cientistas dos laboratórios da NNSA têm realizado continuamente testes em menor escala para recolher dados sobre como os núcleos da ogiva e as peças à volta dos núcleos estão a aguentar-se, à medida que os núcleos se decompõem ao longo do tempo e emitem radiação que pode afectar a integridade estrutural das peças metálicas à sua volta.
Muitas das armas no arsenal possuem núcleos que foram criados há 50 anos; como não houve um teste em grande escala em mais de 30 anos, há incerteza sobre como essas armas funcionariam. “Eles não têm muita certeza”, disse Titus.
Todo mês de janeiro, o presidente recebe uma carta detalhada sobre a situação do estoque nuclear, informada por relatórios dos laboratórios da NNSA e do Comando Estratégico dos EUA e assinada pelos secretários de energia e defesa.
“Com certeza, até agora, todos os anos, todo esse conjunto de jogadores disse que não há necessidade de testes”, disse Moniz, que assinou a carta durante quatro anos como secretário de Energia.
Em vez de conferir vantagem, alguns antigos responsáveis argumentam que a retoma dos testes acabaria com uma vantagem estratégica elementary para os EUA.
Das mais de 2.000 explosões de testes nucleares em todo o mundo desde 1945, de acordo com o acompanhamento da Associação de Controlo de Armas, cerca de metade foram conduzidas pelos EUA.
“No longo prazo, temos muitos dados dos nossos mais de 1.000 testes”, disse Hinderstein.
“Nossos adversários adorariam começar a se recuperar.”
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