TO SUV estava parado contra uma árvore em uma rua ao sul de Minneapolis, o motor silencioso, inclinado como se simplesmente tivesse ficado sem gasolina. Só que o para-brisa tinha uma pequena estrela quebrada, delicada e pontiaguda, como um floco de neve prensado em vidro. O ar frio de Minnesota vazou pela fratura, pousando sobre o corpo imóvel lá dentro. O carro tornou-se uma sala selada, uma casca fina que mantinha a morte no lugar, cercada pelos bichinhos de pelúcia dos filhos da mulher.
Na rua, testemunhas gritaram. Não em palavras, mas em sons que vêm antes da linguagem, pois a realidade se quebra mais rápido que o pensamento.
Na manhã de quarta-feira, durante uma operação de fiscalização de imigração ligada à repressão ampliada do governo Trump, um oficial do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) dos EUA atirou e matou o motorista. Vídeo de espectador mostra agentes do ICE aproximando-se do SUV parado, mandando a mulher abrir a porta e agarrando a maçaneta. Quando o veículo começou a avançar, um policial parado na frente dele disparou pelo menos dois tiros à queima-roupa e depois pulou para trás enquanto o SUV continuava e colidia com os carros estacionados.
As autoridades federais rapidamente descreveram o assassinato como legítima defesa. O prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, classificou o incidente como imprudente e exigiu que o ICE “saisse de Minneapolis”.
Na noite seguinte, a apenas 15 minutos de distância, o Minnesota Timberwolves enfrentará o Cleveland Cavaliers.
Essa é a obscenidade no centro deste momento. Que a maquinaria da vida americana – incluindo o desporto profissional – simplesmente avança enquanto uma agência federal acaba de matar uma mulher a tiro num bairro residencial. As luzes podem acender no Goal Middle. A música pode tocar. A multidão pode comemorar. E tudo isso pode ser tratado como ruído de fundo.
Que tipo de país faz isso? Se o objectivo é chamar a atenção daqueles que têm o poder de mudar as condições, a resposta não é outra declaração ou vigília. É uma alavancagem. E na América moderna, alavancagem significa dinheiro. A resposta mais eficaz disponível é os Timberwolves se recusarem a jogar.
Não depois da conclusão das investigações. Não depois que o ciclo de notícias continuar. Agora.
Minnesota não é uma zona de guerra. É uma cidade dos EUA onde se espera que as pessoas vivam vidas normais. Quando a violência é infligida pelo Estado nesses locais, as instituições cívicas não devem comportar-se como se nada tivesse acontecido. Sim, um boicote atrapalharia a programação da TV e custaria milhões à liga, aos occasions e aos anunciantes. Esse é precisamente o ponto. Os sistemas mudam apenas quando o seu fluxo ininterrupto é desafiado.
A NBA já esteve aqui antes. Em 2020, depois que a polícia atirou em Jacob Blake em Kenosha, Wisconsin, o Milwaukee Bucks se recusou a entrar em quadra para um jogo dos playoffs da primeira rodada contra o Orlando. A decisão paralisou o campeonato. Fez mais do que qualquer comunicado de imprensa cuidadosamente redigido alguma vez poderia fazer, porque forçou um confronto com a realidade económica. O trabalho do atleta tem poder porque o sistema depende dele. As circunstâncias são diferentes agora, mas a urgência não diminui.
Os americanos conhecem o roteiro. Depois da violência estatal, a primeira instrução é sempre paciência. Aguarde os fatos. Confie na investigação. Quando chegam as conclusões – se é que chegam – o momento já passou e outro civil continua morto. O assassinato de quarta-feira seguiu exatamente esse padrão. Autoridades federais afirmaram a necessidade de força letal. Líderes locais e testemunhas contestaram. O vídeo surgiu e foi imediatamente dividido em interpretações concorrentes.
O que torna a incerteza mais corrosiva é o facto de ela colidir com os padrões estabelecidos pelo próprio governo. Um alto funcionário do Departamento de Segurança Interna disse à NBC News que os oficiais do ICE são treinados para nunca abordar veículos pela frente, em vez disso, usam uma posição “L tática” de 90 graus. Os policiais também são instruídos a não atirar em veículos em movimento e a usar força letal somente quando houver risco imediato de ferimentos graves ou morte. Esses fatos serão debatidos durante meses, talvez anos. Esse é o ambiente em que o poder federal opera agora nas cidades americanas.
Hannah Arendt alertou que a violência mais perigosa não é aquela que choca a consciência, mas aquela que se torna comum. Quando matar é tratado como um procedimento, a indignação não tem para onde ir. Uma mulher é morta a tiros pela manhã e, ao anoitecer, chega a denúncia. A multidão aplaude. A vida continua.
Isto é o que acontece quando agências federais armadas conduzem operações em bairros densamente povoados com supervisão native mínima. A aceitação pública é exigida imediatamente, enquanto a responsabilização é adiada indefinidamente. O facto de este tiroteio ser, em última análise, considerado justificado não resolve a questão mais profunda: que tipo de vida cívica é possível quando a aplicação federal letal se torna rotina?
A resposta inicial revelou mais do que as autoridades provavelmente pretendiam. Elon Musk declarado em X que a mulher havia tentado atropelar pessoas. Foi uma reivindicação definitiva, feita com a confiança da autoridade. Menos de uma hora depois, o próprio sistema de IA de Musk, Grok, contradisse-o publicamenteafirmando que o vídeo disponível não apoiava claramente o uso de força letal de acordo com os padrões estabelecidos. É assim que a violência estatal é agora processada: reduzida a reivindicações concorrentes, despojada de consequências, normalizada através da repetição.
O que não pode ser contestado é a escala da presença federal. O Departamento de Segurança Interna tem descreveu sua atual operação em Minnesota como o maior do gênero. Milhares de oficiais federais foram destacados para os bairros. Agentes mascarados operam em vias públicas como líderes alertam que a sua presença está a produzir caos e medo.
Esta é a realidade em que as franquias esportivas profissionais continuam operando.
As equipes da NBA muitas vezes se apresentam como espaços apolíticos, locais de fuga. Essa separação nunca foi actual. As equipes são instituições cívicas, quer reconheçam isso ou não. Suas arenas são espaços públicos. Cada jogo começa com um ritual patriótico, jogadores e torcedores unidos para jurar lealdade. A política não pode ser removida de um espetáculo que se inicia com um juramento à nação.
A hipocrisia da liderança nacional apenas aguça o momento. Donald Trump tem-se apresentado repetidamente como defensor dos manifestantes no estrangeiro, ameaçando intervir quando governos estrangeiros reprimem violentamente a dissidência. No entanto, a sua administração desencadeou uma aplicação da lei federal a nível interno que deixa civis mortos, seguida de exigências de paciência. Trump imediatamente postado em apoio ao ICEchamando a mulher de “muito desordenada” e alegando que ela “atropelou” um policial. A confiança period whole. As provas continuam contestadas.
Os apelos aos atletas para que “fiquem fora disso” interpretam mal a história e o poder. Recusar-se a jogar seria um ato profundamente patriótico. Declararia que a violência federal na cidade que uma equipa chama de lar será recebida com um protesto multimilionário que interrompe o fluxo de capital. O trabalho dos atletas não será separado das comunidades que o sustentam. Essa bola de basquete não flutua acima da cidade, mas vive dentro dela.
Os Timberwolves têm a oportunidade de mostrar que a posição tomada em 2020 não foi de branding. Esses princípios ainda existem sob os patrocínios. Que nenhum jogo importa mais do que as vidas fora da area. Se continuarem a jogar, também enviam uma mensagem – que isto é apenas mais uma noite, outro corpo, outra coisa para superar. Esse pode ser o caminho mais fácil. Não é o ethical.
