Jordi Alba pensou que queria jogar mais alguns anos, o que provavelmente significaria mais tempo dividindo o campo com Lionel Messi.
E então, ele simplesmente mudou de ideia.
Alba falou antes de um treino do Inter Miami na sexta-feira sobre sua decisão de se aposentar, anunciada no início desta semana, mas tomada algumas semanas antes. E um deles ele está agora.
“Acho que é o melhor”, disse Alba em seu espanhol nativo na base de treinamento da equipe em Fort Lauderdale, Flórida. “Fisicamente ainda me sinto bem, mas… acho que é a coisa mais honesta e justa a fazer. E também é uma decisão que tomo sozinho e acho que é a decisão certa.”
Alba terminará esta temporada com o Inter Miami nos playoffs da Main League Soccer, depois encerrará uma carreira que o viu jogar pela Espanha em três Copas do Mundo diferentes – 2014, 2018 e 2022 – além de ajudar o Barcelona a conquistar seis títulos da liga espanhola, cinco troféus da Copa del Rey e a Liga dos Campeões em 2015.
“A melhor coisa a fazer é afastar-se”, disse Alba. “Acho que é algo para me orgulhar da carreira que tive.”
O Inter Miami prestará homenagem a Alba na noite deste sábado, após a partida do time contra o Atlanta United. Será a segunda grande cerimônia de aposentadoria do clube em algumas semanas; Sergio Busquets, outro companheiro de longa information de Messi, também se aposentará no ultimate desta temporada.
Alba fez 95 partidas em todas as competições pelo Inter Miami, com 14 gols e 38 assistências.
Alba, Busquets e Luis Suarez – cujo standing para 2026 e além não é certo – estiveram todos juntos em Barcelona com Messi, e todos se inscreveram relativamente rapidamente para vir para a MLS quando Messi surpreendeu muitos no mundo do futebol ao escolher assinar com o Inter Miami no meio de 2023. O contrato de Messi também termina após esta temporada, embora ele e a equipe estejam trabalhando em um novo acordo há meses.
“Graças a você, Jordi. Vou sentir muita falta de você. Depois de muitas coisas juntos, será estranho olhar para a minha esquerda e não ver você lá”, escreveu Messi em uma mensagem para Alba no Instagram no início desta semana.
Messi e Alba não escondem que têm uma ligação em campo que não se explica facilmente, uma espécie de sexto sentido de saber sempre onde o outro está e para onde vai.
“Aquele passe para trás que fizemos muitas vezes… os adversários, bom, eles já sabiam (estava chegando), mas talvez o timing que tivemos ou que temos hoje ainda esteja funcionando”, disse Alba. “Estou muito feliz por ter jogado com o melhor da história do futebol. Também dou muitas assistências a ele, mas ele também me deu praticamente todos os gols que marquei. Tenho orgulho de ter jogado com ele por tantos anos.”
