Como os revolucionários de Bengala muitas vezes conseguiram o que queriam nas prisões britânicas

Jogesh Chandra Chatterjee comemorando Durga Puja e, como parte da comemoração, exibindo um filme noturno na prisão. Panchanan Chakrabarty prendendo funcionários da prisão em sua própria cela por receberem maus tratos. Nanibala Devi recusou-se a divulgar informações apesar de ter sido despida e ter sido aplicada pasta de pimenta no corpo.

Um novo livro de um professor de Calcutá sobre o encarceramento da period britânica em Bengala afirma como os revolucionários bengalis encarcerados eram diferentes dos seus homólogos noutros lugares em ideologia e método. Intitulado A prisão colonial em Bengala, 1860-1945o livro baseia-se na literatura para reunir episódios em prisões para mostrar como, emergentes da classe bhadralok do remaining do século XIX e imersos no pensamento reformista e nacionalista, eles combinaram o racionalismo da educação ocidental com noções indígenas de sacrifício e martírio.

“Ao contrário dos movimentos predominantemente não violentos, gandhianos ou orientados para a reforma no oeste e no sul da Índia, muitos revolucionários bengalis abraçaram o nacionalismo militante, vendo a violência como uma purgação necessária da humilhação colonial”, disse o autor Animesh Bag, professor assistente no departamento de inglês do KK Das Faculty em Calcutá. O hindu.

Exemplos de violência incluíram até mesmo o encarceramento de funcionários penitenciários em suas próprias prisões. De acordo com o livro, Panchanan Chakraborty, um dos revolucionários influentes da época, que foi basic na coalizão momentânea de dois grupos revolucionários, Jugantar e Anushilan Samiti, certa vez trancou o superintendente da prisão, o carcereiro, o vice-carcereiro, o médico da prisão e alguns guardas em sua cela na Cadeia da Presidência.

Motivo desta prisão reversa? Seus repetidos pedidos de provisões necessárias, como roupas e lençóis, caíam em ouvidos surdos. “A briga verbal entre ele e o superintendente é uma das raras ocasiões de revelação e um exemplo de reversão da dinâmica de poder dentro da prisão colonial”, diz o livro.

Na Cadeia de Rajshahi, hoje parte de Bangladesh, o carcereiro teve que persuadir o superintendente a solicitar autorização da sede para atender à demanda dos presos políticos, liderados por Jogesh Chandra Chatterjee, para manter Durga Puja na prisão. “Um pandal foi construído dentro do perímetro externo, pouco antes do portão principal da prisão. À tarde, também foi realizada uma assembleia coletiva de presos, incluindo aqueles que cumprem penas em nível estadual. Além disso, foi organizada uma exibição noturna de filmes. Até a meia-noite, todos os presos foram autorizados a se reunir em um ambiente ao ar livre e participar do evento comunitário, que também foi agraciado com a presença do Superintendente”, diz o livro.

Segundo ele, tais performances e actividades aparentemente triviais dos sujeitos coloniais dentro da prisão desmantelaram a concepção de que os prisioneiros no contexto colonial eram “figuras menores e passivas”. “[The] a resistência à disciplina do regime penal colonial não só enfraquece o poder da autoridade colonial, mas também amplia a agência do prisioneiro”, escreve o autor.

A tortura física de Nanibala Devi ocorreu na prisão de Varanasi, por ordem, segundo o livro, do Superintendente Adjunto da Polícia, Jiten Banerjee. “Sob sua direção, duas guardas a arrastaram para uma cela, empurraram-na no chão, tiraram suas roupas e espalharam pasta de pimenta em seu corpo nu. Ela começou a chutá-los para aliviar a dor. Eles até a mantiveram na cela de punição subterrânea, onde não havia janela, exceto uma porta da frente para circulação de luz e ar”, diz o livro. Ela foi presa devido à sua recusa em divulgar informações e mais tarde transferida para a Cadeia da Presidência de Calcutá, de onde foi posteriormente libertada.