‘Collin Murray-Bruiser’ abrindo caminho para um papel essencial no Raptors

BOSTON – O filho varão realmente levanta.

Como a maioria de seus companheiros de equipe ainda estava se divertindo com uma vitória improvável sobre o Charlotte Hornets na noite de quarta-feira, ou examinando a refeição pós-jogo ou tentando visitar amigos e familiares rapidamente antes de pegar o primeiro ônibus para o aeroporto e o vôo para Boston na madrugada, Collin Murray-Boyles estava em uma sala de musculação improvisada perto do corredor do Spectrum Heart movendo coisas pesadas.

Não é uma área que os de fora conhecem, mas a porta estava aberta, e lá estava o premiado novato dos Raptors, treinando séries de remadas com um braço só sob o olhar atento dos treinadores de força e condicionamento físico.

Period um haltere ajustável – parte do equipamento que o time da casa fornece aos visitantes – então mesmo Murray-Boyles não tinha certeza de quão pesado period.

“Seja o que for, foi o peso máximo”, ele me disse depois que o Raptors encerrou um treino leve em Boston na quinta-feira, antes de enfrentar o Celtics no TD Backyard na sexta à noite. “Não sei, 90 [pounds]100?”

O valor de uma pessoa pequena, em outras palavras.

Ele diz que começou a praticar levantamento de peso depois dos jogos desde que ingressou na NBA porque é a única maneira de fazer treinos de força de forma consistente com a pesada carga de jogos e viagens que acompanha o trabalho.

Ele conheceu o valor disso na faculdade, na Universidade da Carolina do Sul, mas com uma temporada de 30 jogos e mais tempo de treino, ele não precisou se esforçar mais.

“Ele adorou”, disse seu treinador de força e condição física, Scott Greenawalt, quando falei com ele na quinta-feira. “E cada vez que ele levantava, ele parecia ficar mais forte. Apenas uma aberração genética quando se trata disso. Mas ele também se esforçou.”

Ele ainda faz. Murray-Boyles não está usando a agenda exigente da NBA como motivo para perder os treinos. Se houver uma janela de 20 ou 30 minutos pós-jogo, quando ele já estiver solto e aquecido, ele vai aproveitar. E ele não está fazendo apenas sessões mais leves com o objetivo de manter o establishment à medida que a temporada avança – uma abordagem comum. O jovem de 21 anos quer ficar mais forte mês a mês.

“Gosto de obter muito levantamento additional”, diz ele. “Só para que eu possa ganhar músculos. Não vou para a sala de musculação apenas para os touros —. Estou tentando tirar o máximo proveito possível. Peço um monte de coisas extras quando terminamos um treino. Sempre faço mais atividades na parte superior do corpo, porque fazemos mais coisas focadas na parte inferior do corpo, muito trabalho central. Definitivamente, quero sentir o corpo inteiro e, especialmente, quero me sentir dolorido depois de uma corrida consecutiva, porque sei que, no dia seguinte, é um dia de descanso, para saber que posso me recuperar. Estou apenas tentando aproveitar ao máximo meu tempo.”

Algo está funcionando. Murray-Boyles está silenciosamente montando uma excelente temporada de estreia depois de ficar em nono lugar geral no que acabou sendo uma impressionante classe de draft de 2025.

Você tem que se aprofundar um pouco mais nos números para ver se não o observa rotineiramente. Superficialmente, suas médias de temporada de 7,1 pontos, 4,6 rebotes e 1,7 assistências em 53,6 por cento de arremessos – embora mais do que sólidas para um jogador do primeiro ano da NBA no meio da temporada – não geram muito buzz em um ano quando jogadores como Cooper Flagg, Kon Knueppel, VJ Edgecombe, Dylan Harper e Derik Queen estão tendo excelentes temporadas de estreia.

No mínimo, Murray-Boyles mostrou que em sua combinação de força, resistência e capacidade atlética, ele tem pelo menos duas habilidades de nível superior na NBA, o que geralmente é o ponto de entrada para uma carreira longa e bem-sucedida como titular estabelecido.

Ele também tem muitas vantagens. O jogador de 1,90 metro e 240 libras está apenas arranhando a superfície em áreas como arremesso e manuseio de bola, e suas habilidades de passe são muito promissoras. Mas, por enquanto, é a sua capacidade de defender múltiplas posições de alto nível que já foi estabelecida (internamente, os Raptors já estão comparando a sua vantagem nessa área com o candidato perene de toda a defesa, OG Anunoby) e, em explicit, o seu talento para a recuperação pode já ser de elite.

É aí que entra sua força.

“Ele é um brigão”, diz Sandro Mamukelashvili, centro reserva do Raptors. “Nós o chamamos de Collin Murray-Bruiser. Ele é tremendous forte. Sinto que ele usa seu corpo da maneira certa… ele está sempre em equilíbrio. Você realmente não consegue movê-lo. Ele sabe que é muito forte. Ele sabe que pode absorver o contato. Ele sabe como se posicionar bem, onde pode prender seus homens.

“E o mais importante na recuperação é o esforço”, diz Mamukelashvili. “E ele tem isso. Ele tem essa motivação, ele tem essa motivação. Ele sabe que é isso que ajuda a equipe, e estávamos carentes disso. Então, você sabe, é inacreditável tê-lo lá fora.”

Nunca foi tão evidente como nos últimos seis jogos.

Desde que se juntou ao time titular contra o Miami em 23 de dezembro – além de dois jogos que perdeu imediatamente após o Natal devido à gripe – o novato do Raptors tem uma média de 9,7 rebotes em 27 minutos por jogo, em comparação com 3,4 rebotes em 18 minutos por jogo em 25 jogos anteriores.

Existem algumas circunstâncias atenuantes: desde que Poeltl deixou a escalação após o jogo contra o Brooklyn com um problema nas costas em 21 de dezembro, Murray-Boyles tem jogado mais na posição mais enterrada no ataque – abraçando a linha de base em ambos os lados da pista, tornando-se disponível para passes em lançamentos e com uma diretriz clara para caçar rebotes ofensivos.

Mas uma coisa é receber um trabalho e outra é executá-lo em um nível tão absurdamente alto.

Embora as três vitórias de Immanuel Quickley e a explosão de 16 pontos de RJ Barrett no quarto período tenham recebido a maior parte da atenção, os Raptors não estão vencendo o Hornets sem Murray-Boyles contribuindo com 15 rebotes, o melhor da carreira, seis dos quais vieram no lado ofensivo.

Foi a mesma história quando os Raptors venceram o Miami antes do Natal e Murray-Boyles teve 12 rebotes – nove no lado ofensivo. Ou quando pegou 12 rebotes – sete ofensivos – na vitória sobre o Orlando.

Os Raptors estão 5-1 desde que deixaram Murray-Boyles solto no vidro ofensivo e, de repente, Toronto não parece tão vulnerável quando Poeltl está fora da escalação ou fora da quadra.

Nos últimos seis jogos que Murray-Boyles disputou, seus 30 rebotes ofensivos são mais do que qualquer outro jogador da NBA no mesmo período. Ele também é agora o número 1 entre todos os novatos em rebotes ofensivos e o sétimo no geral, apesar de ter jogado significativamente menos minutos neste ano do que todos os novatos à sua frente.

“Eu sou um rebote, esse period o aspecto do meu jogo na faculdade”, disse ele. “A grande vantagem de conseguir rebotes é fazer vários esforços. Sempre tive isso em meu jogo, e apenas estar no lugar certo, na hora certa. Tenho feito o trabalho cedo. Houve algumas coisas às quais precisei me ajustar, especialmente em uma liga maior, mais rápida e mais forte. Não é tão fácil quanto deixar o rebote cair em suas mãos. Você precisa ir buscá-lo. Então, isso tem sido muito importante para mim.”

O que o torna potencialmente especial em uma função – dominar o vidro ofensivo – que tem se twister cada vez mais valorizada pela forma como cria posses extras, alta porcentagem de chutes na borda ou olhares abertos de três, bem como uma primeira linha de defesa contra equipes que tentam sair na transição, não é apenas sua força, mas sua capacidade de usá-la funcionalmente.

“Ele é uma aberração de força, com certeza”, diz Greenawalt, que trabalhou com Murray-Boyles durante seus dois anos de faculdade. “… Mas o que o torna especial é que ele sabe usar… ele sabe alavancar, sabe mexer os pés, tem equilíbrio… ele sabe usar toda essa força e usar o corpo a seu favor.”

Seus companheiros de equipe entenderam isso rapidamente, já que Murray-Boyles recebeu ótimas críticas por sua força e fisicalidade desde os primeiros dias do campo de treinamento – o que não é uma ocorrência típica para um novato.

Mamukelashvili não é uma violeta encolhida, com 1,80 metro e 240 libras, mas ele compara a vantagem que Murray-Boyles cria a algo semelhante a um lutador olímpico ou especialista em judô, porque a energia necessária para lutar por uma posição com o novato corpulento muitas vezes acaba sendo voltada contra seu oponente.

“É bom ser tão forte porque você pode usar a força deles para conseguir um rebote”, disse Mamukelashvili. “Eu sinto que se eu estivesse boxeando CMB, você tem que boxeá-lo com tanta força, tudo que ele precisa fazer é se mover um pouco e agora você está [off-balance] e ele tem a vantagem.”

É uma vantagem que Murray-Boyles trabalhou duro para desenvolver, e os Raptors têm a sorte de tê-la.