O New Jersey Devils está no meio de uma derrapagem de três jogos que os viu serem derrotados pelos adversários por 16-2, e enquanto todos estão sentindo o calor, talvez o assento de ninguém esteja mais quente do que o técnico Sheldon Keefe.
Depois de outra derrota pouco inspirada por 4 a 1 para o rival de divisão Pittsburgh Penguins, Keefe foi questionado por espancar o repórter Ryan Novozinsky se ele temesse por seu trabalho.
“Está fora do meu controle”, respondeu o técnico do segundo ano do Devils. “Não está sob meu controle… Sei o que essa equipe precisa, como fazê-la funcionar, mas também estou ciente da realidade do negócio e de como ele funciona.”
Na terça-feira, os Devils perderam por 9 a 0 para o New York Islanders na pior derrota da história da franquia.
“Temos trabalho a fazer para nos tornarmos um verdadeiro time de hóquei”, continuou Keefe. “Havia a percepção de que éramos um verdadeiro time de hóquei antes de o trabalho ser iniciado.”
Keefe está em sua segunda temporada completa com os Devils, levando-os aos playoffs em 2024-25, onde foram eliminados na primeira rodada.
Antes de ir para o The Backyard State, Keefe treinou o Toronto Maple Leafs de 2019 a 2024, levando o time Unique Six a seis jogos consecutivos nos playoffs, embora apenas uma vitória na série nesse período.
Ele foi contratado pelos Devils em 23 de maio de 2024 e posteriormente assinou um contrato de quatro anos.
“(A equipe) continuará trabalhando nisso e eu continuarei trabalhando nisso”, acrescentou Keefe. “Parte do teaching é que você tem que lidar com crises, desafios. Esse tipo de coisa me entusiasma. Acredito que posso ser parte da solução aqui e vou continuar fazendo meu trabalho para encontrar as respostas.”
Os Devils voltam à ação no domingo contra o Winnipeg Jets, que perdeu seu 11º jogo consecutivo na noite de quinta-feira.
