O Arcebispo de Thrissur e presidente da Conferência dos Bispos Católicos da Índia (CBCI), Mar Andrews Thazhath, é franco sobre o que descreve como “um sentimento cada vez mais profundo de insegurança” entre os cristãos no país, particularmente em Kerala. Os cristãos, diz ele, estão a ser sistematicamente afastados do poder político, das oportunidades económicas e dos espaços de tomada de decisão, “não por acaso, mas intencionalmente”.
“Nossa primeira prioridade hoje é a sobrevivência”, diz ele em entrevista exclusiva ao O hindu. “Os cristãos tornaram-se uma minoria dentro das minorias. Quando políticas como as bolsas de estudo para minorias 80:20 em Kerala são implementadas com o apoio de todos os principais partidos, isso diz-nos muito claramente onde estamos na democracia de hoje.”
Arcebispo de Thrissur e presidente da CBCI, Mar Andrews Thazhath, falando ao ‘The Hindu’ | Crédito do vídeo: KK Najeeb
Segundo o Arcebispo, a discriminação contra os cristãos ultrapassou os incidentes isolados e entrou no domínio da negligência política estruturada. “Todos os partidos seguem a lógica dos números. Os partidos perseguem os maiores bancos de votos. Comunidades com menor peso eleitoral, como os cristãos, são dispensáveis. Essa é a realidade política.”
Ele argumenta que os cristãos estão a ser sistematicamente enquadrados como um “alvo fácil”. “Como somos menos comunitários e menos violentos, somos fáceis de atacar. Ironicamente, essa se torna a nossa maior vulnerabilidade.”
Postura política baseada em questões
O Arcebispo Thazhath explica porque a Igreja mudou para uma postura política baseada em questões específicas. “Não estamos mais emocionalmente ligados a nenhum partido. Dizemos muito claramente ao nosso povo: votem naqueles que ajudam a comunidade a sobreviver e que contribuem para a construção da nação. Nada além disso. A posição política que assumimos em Kerala pode não ser a mesma que a nossa posição no Norte da Índia.”
Ele emite um alerta severo contra o “padrão crescente” de dependência política forçada. “Em algumas regiões, os cristãos são atacados por uma força comunitária e obrigados a procurar protecção de outra. Isto é extremamente perigoso. Uma democracia não deve forçar uma comunidade a escolher entre duas formas de forças comunitárias apenas para permanecer viva.” No entanto, o Arcebispo é categórico ao afirmar que o compromisso político da Igreja não dilui os seus valores constitucionais. “A Índia é secular por natureza. O secularismo não é opcional – é basic.”
‘Amo a jihad’
A alegada ameaça de “jihad do amor” acrescentou outra camada de ansiedade a uma comunidade cristã já insegura em Kerala, diz o Arcebispo. Há tentativas deliberadas de criar divisões dentro da comunidade siro-malabar, que gere a maior rede de instituições educativas e de saúde. Estas medidas parecem ser impulsionadas por interesses socioeconómicos instalados que visam enfraquecer a influência colectiva da comunidade e minar o seu papel na vida pública, diz ele.
Marginalização sistemática
Apesar de gerirem algumas das maiores redes de escolas, faculdades e hospitais do país, os cristãos estão a retroceder em todos os índices mensuráveis de poder, argumenta ele. “Educamos a nação, mas estamos excluídos do mérito geral. Curamos a sociedade, mas estamos ausentes dos serviços governamentais. Essa contradição não pode ser ignorada.”
Uma pesquisa recente em Thrissur, ressalta ele, expôs esse declínio. “Mesmo nas paróquias onde os católicos representam 30%, o emprego público é apenas de 1% a 1,5%. A participação política é insignificante. Há vinte e cinco anos, os cristãos controlavam o comércio e os negócios aqui. Hoje, somos empurrados para as margens. As pequenas empresas entraram em colapso.”
A migração, diz ele, tornou-se “tanto um sintoma como uma consequência” da insegurança. “Os jovens cristãos estão a partir em grande número porque não vêem aqui segurança, oportunidade ou dignidade. Este êxodo enfraqueceu a comunidade social e politicamente.”
Foi esta realidade que motivou o seu apelo aos jovens católicos para entrarem na política. “Se os cristãos não se envolverem na política, nos negócios, na agricultura e no serviço público, desapareceremos do sistema. Isso não é fomentar o medo – é uma avaliação factual.”
A decisão da Igreja Siro-Malabar de declarar 2026 como o Ano do Empoderamento Comunitário deve ser lida neste contexto, diz ele. “Isto não é comunalismo. Isto é autopreservação. Amar a sua comunidade não é odiar os outros.”
Abordando a percepção de que a Igreja apoiou o actor que se tornou político Suresh Gopi nas eleições de Lok Sabha de 2024, o Arcebispo Thazhath rejeita a narrativa. “A alegação de que os cristãos ‘o nomearam deputado’ é um mito criado sem o nosso consentimento. Não apoiámos nenhum partido. Respeitamo-lo como deputado e ministro – isso é tudo.”
No entanto, ele reconhece que os sinais políticos são importantes. “Quando um partido toma uma posição a favor da comunidade cristã – como ao opor-se à política de reserva 80:20 – as pessoas notam. Isso não se traduz em lealdade cega. Traduz-se em envolvimento condicional.”
Ataque às celebrações do Natal
O Arcebispo é particularmente contundente quanto ao silêncio da liderança política sobre os ataques contra os cristãos. “As celebrações do Natal foram atacadas em todo o país. Até as lojas que vendiam artigos de Natal foram vandalizadas. Não se tratavam de divergências culturais, eram violações constitucionais.”
Como presidente do CBCI, transmitiu formalmente estas preocupações ao primeiro-ministro Narendra Modi. “O governo diz que os grupos marginais são responsáveis. Se sim, por que o silêncio? Por que nenhuma condenação pública? O silêncio não é neutralidade – é cumplicidade.”
“Quando os presos por atacarem as celebrações do Natal são recebidos como heróis depois de obterem fiança, que sinal isso envia à sociedade?” ele acrescenta.
O Arcebispo Thazhath rejeita veementemente as alegações de rotular o Cristianismo como uma “religião estrangeira” ou de o acusar de conversões forçadas. “O cristianismo, originado no país asiático da Palestina, chegou à Índia no primeiro século, mesmo antes de entrar em muitos condados ocidentais. São Tomás chegou aqui em 52 d.C. Se as conversões forçadas fossem reais, o cristianismo não teria diminuído de 2,7% para 2,3% no condado. Estas alegações desmoronam sob o escrutínio histórico e estatístico.”
Ele alerta que o extremismo não está mais contido geograficamente. “No norte da Índia, o cristianismo é projetado como um inimigo comum para consolidar votos. Esse modelo está lentamente a entrar em Kerala. Aqui, o extremismo tem uma face diferente – mas o impacto é o mesmo.”
No entanto, ele recusa aceitar a irrelevância política como destino. “Os cristãos ainda têm a capacidade de fazer parte dos órgãos de tomada de decisão em Kerala. Ninguém deve presumir que podemos ser ignorados.”
“Se a sobrevivência estiver ameaçada, permaneceremos unidos – política, social e constitucionalmente. O serviço silencioso não pode transformar-se em silêncio forçado.”
A perseguição pode fazer parte da história cristã, afirma ele, “mas a erradicação nunca será aceite”.
Publicado – 09 de janeiro de 2026 14h09 IST
