Quando o presidente Trump anunciou a captura do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa no sábado, ele justificou a operação militar em parte enquadrando-a como uma medida para recuperar ativos que ele afirma terem sido roubados de empresas norte-americanas.
“A Venezuela apreendeu e vendeu unilateralmente petróleo americano, activos americanos e plataformas americanas, custando-nos milhares de milhões e milhares de milhões de dólares”, disse Trump. “Este constituiu um dos maiores roubos de propriedade americana na história do nosso país.”
Quem é o dono do petróleo da Venezuela?
O foco do presidente no petróleo da Venezuela está levantando questões sobre as atividades das empresas energéticas americanas no país, bem como se os gigantes petrolíferos dos EUA agora pode funcionar para reviver sua indústria petrolífera em dificuldades. Venezuela constituição afirma que o país possui todos os depósitos minerais e de hidrocarbonetos – as suas reservas de petróleo e gás pure – dentro do seu próprio território, incluindo aqueles que se encontram abaixo do fundo do mar do país.
Trump “fala sobre eles tomarem nosso petróleo – o petróleo em si nunca foi ‘nosso petróleo'”, disse Samantha Gross, diretora de segurança energética e iniciativa climática da apartidária Brookings Establishment, à CBS Information, acrescentando que o país vastas reservas de petróleo “pertencem ao governo da Venezuela.”
O que também é verdade, porém, é que as empresas petrolíferas dos EUA tinham acordos contratuais com a Venezuela para extrair, processar e transportar o seu petróleo, bem como para partilhar as receitas das vendas de petróleo.
As alegações de roubo de Trump refletem as ações do então líder venezuelano Hugo Chávez para nacionalizar o setor energético do país em 2007 e confiscar os ativos de produção da Exxon Mobil e da ConocoPhillips depois que deixaram o país, disse Gross.
Essas apreensões levaram a anos de ações judiciais e esforços das empresas para recuperar suas perdas. Embora o Banco Mundial tenha decidido a favor das companhias petrolíferas, o dinheiro ainda não foi recuperado.
“Não há dúvida de que há uma série de empresas dos EUA e outras que têm reivindicações contra a Venezuela e que vêm tentando satisfazer essas reivindicações há muitos anos”, disse Ted Posner, sócio do escritório de advocacia Baker Botts e ex-assessor do conselho geral para assuntos internacionais do Departamento do Tesouro dos EUA, à CBS Information.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Executivos da indústria petrolífera estão programados para se encontrar na tarde de sexta-feira com Trump, o secretário do Tesouro Scott Bessent, o secretário do Inside Doug Burgum e o secretário de Energia Chris Wright para discutir a Venezuela, confirmou a CBS Information. Espera-se que representantes da Exxon, Chevron e ConocoPhillips participem.
Em um e-mail para a CBS Information, a ConocoPhillips disse que o CEO Ryan Lance participará da reunião na Casa Branca na sexta-feira.
“A ConocoPhillips continua monitorando os desenvolvimentos na Venezuela e suas implicações potenciais para o fornecimento e estabilidade world de energia”, afirmou a empresa.
A Chevron e a ExxonMobil não responderam aos pedidos de comentários.
O jogo de poder de Chávez – e a corrupção
O governo da Venezuela tem uma longa história de nacionalização do seu setor petrolífero, com a empresa petrolífera estatal Petróleos de Venezuela SA, ou PDVSA, assumindo indústria na década de 1970. A ExxonMobil e outras empresas petrolíferas estrangeiras continuaram a operar no país assinando contratos para fornecer assistência técnica e outros conhecimentos especializados à PDVSA.
Na década de 1990 a Exxon e outras grandes empresas petrolíferas foram convidadas pelo então presidente venezuelano Carlos Andrés Pérez a regressar num esforço para desenvolver as reservas de petróleo na bacia do rio Orinoco de acordo com ao “Energia nas Américas”, livro publicado pela College of Calgary Press.
Em 2003, Chávez demitiu milhares de trabalhadores da PDVSA depois que eles entraram em greve. Quatro anos mais tarde, Chávez expandiu o impulso para a nacionalização, exigindo que as empresas estrangeiras cedessem a participação maioritária dos seus empreendimentos à PDVSA. Exxon e ConocoPhillips não conseguiram chegar a um acordo com a Venezuela, enquanto a BP, a Chevron, com sede em Houston, a norueguesa Statoil e a francesa Complete assinaram pactos dando participação majoritária à PDVSA, permitindo-lhes permanecer, Reuters relatado em 2007.
“Alguns concordaram, outros não, e os bens foram expropriados”, disse Gross.
No meio da corrupção generalizada sob Chávez, como observou a jornalista Anne Appelbaum num livro de 2024, centenas de milhares de milhões de dólares da PDVSA e de outras empresas venezuelanas foram desviados e desapareceram em contas bancárias privadas em todo o mundo.
Uma investigação de 2017 realizada pelas autoridades dos EUA e de Portugal descobriu que os executivos da PDVSA tinham canalizado milhões de dólares para o Banco Espírito Santo de Portugal.
Banco Mundial: Venezuela deve bilhões às grandes petrolíferas
As tácticas fortes de Chávez levaram a esforços da Exxon e da ConocoPhillips para procurarem compensação pelos seus activos, com a Exxon a afirmar que tinha perdido 16,6 mil milhões de dólares devido à campanha de nacionalização. O Banco Mundial concedeu à empresa em 2014 um décimo do que pretendia, mas um painel de arbitragem em 2017 anulado a maior parte desse prêmio.
Num caso separado, o Banco Mundial governou que a Venezuela devia 8,7 mil milhões de dólares à ConocoPhillips em compensação pela apreensão dos seus bens em 2007.
Outras indústrias também tiveram os seus activos confiscados durante o reinado de 14 anos de Chávez, e empresas apresentaram pelo menos 60 processos de arbitragem contra a Venezuela desde a década de 2000, segundo Luisa Palacios, investigadora sénior adjunta do Centro de Política Energética International da Universidade de Columbia.
“O valor desses passivos é estimado em 20 a 30 bilhões de dólares, ou cerca de 10% a 15% dos quase 200 bilhões de dólares em obrigações de dívida internacional que a Venezuela deve”, disse ela em um comunicado. artigo esta semana publicado pela Columbia.
“A Venezuela poderia saldar essas reivindicações convidando os investidores a voltar ao país”, observou ela. “Isso poderia ser feito através de trocas de dívida por capital ou vinculando a produção futura de petróleo ao reembolso das dívidas atuais. No entanto, a reestruturação das obrigações externas do país será provavelmente necessária para que a Venezuela understand plenamente o seu potencial petrolífero.”
EUA não perdem tempo
As reservas de petróleo da Venezuela são estimados como os maiores do mundo, com mais de 303 mil milhões de barris. Isso representa cerca de 17% da oferta whole de petróleo do mundo, segundo a OPEP dados.
Mas a produção de petróleo bruto da Venezuela despencou, com a indústria bombeando hoje entre 800 mil e 1 milhão de barris por dia, abaixo dos mais de 3 milhões por dia no início da década de 2000. Essa produção despencou devido ao subinvestimento crónico, à má gestão governamental e ao impacto das sanções internacionais e dos EUA.
Na quarta-feira, o secretário de Estado Marco Rubio anunciado os EUA exportarão entre 30 milhões e 50 milhões de barris de petróleo da Venezuela, que serão vendidos a “taxas de mercado”, sendo as receitas utilizadas “de uma forma que beneficie o povo venezuelano”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse aos repórteres que o governo interino da Venezuela concordou em liberar o petróleo.
Embora Trump esteja a pressionar as empresas petrolíferas dos EUA a investirem na Venezuela após a captura de Maduro, elas podem precisar de garantias antes de se comprometerem com novos empreendimentos, disse Gross.
“A situação política na Venezuela é realmente incerta neste momento. Antes de uma empresa investir realisticamente muito dinheiro, ela desejará uma situação política estável”, acrescentou ela.
