OTTAWA – O jogo de hóquei deveria ser chamado apenas de “goleiro”.
Na maioria das noites, o time que acertar o melhor goleiro da NHL é o que vence.
Recentemente, os Ottawa Senators e os netminders andam tão bem juntos quanto o Toronto Maple Leafs e o Recreation 7s.
Decepção pura e descarada.
A crise na área esteve em destaque na quinta-feira – um dos dias mais loucos de todos os tempos em Sensland, um título pelo qual há muita competição.
Reagindo aos rumores desagradáveis nas redes sociais em torno da ausência de Linus Ullmark da equipe, a equipe divulgou um comunicado oficial condenando os “trolls” e pessoas “doentes” da Web que espalham o que chamou de “histórias completamente fabricadas e falsas”.
Uma declaração que você raramente vê na NHL sobre rumores infundados.
E essa foi apenas a entrada.
O prato principal foi a derrota dos Senators por 8-2 na quinta-feira para o melhor time da NHL, o Colorado Avalanche.
Cada tiro do Colorado parecia destinado a atingir o fio, não importando o ângulo de lançamento.
O jogo foi um microcosmo da temporada dos Senators, rendendo-lhes a pior porcentagem de defesas da liga e um desastre crescente na classificação.
Quando foi a última vez que você viu um goleiro ser puxado e depois voltar ao jogo porque seu substituto foi muito ruim?
Foi Leevi Merilainen, então substituído por Mads Sogaard, e mais tarde substituído por Merilainen.
Foi tão ruim que, inacreditavelmente, levou os senadores a contratarem James Reimer para um teste profissional da AHL, um acordo que surgiu no meio do desastre de 8-2 em Denver, um espetáculo a ser visto. Reimer é um goleiro de 37 anos com 525 jogos na carreira que assinou um PTO com os Leafs, de todos os instances, no outono antes de ser dispensado e antes de Ottawa o pegar. Ele jogou com Buffalo na última temporada.
Os senadores têm caído em queda livre na classificação, no topo do medidor de merecimento para ganhar na maioria das noites, mas baixos, muito baixos, no medidor de salvamento todas as noites
No meio da loucura, o cronograma de retorno de Ullmark permanece tão claro como sempre. Na quinta-feira, em Denver, os senadores o retiraram de sua escalação para abrir espaço para o retorno de Lars Eller, que quebrou o pé no mês passado. No entanto, quando o ex-vencedor do Troféu Vezina estava jogando, antes de sua licença em 28 de dezembro, ele não parecia bem. Até então, ele period o pior goleiro do campeonato em gols defendidos acima do esperado.
Como Ullmark foi contratado por US$ 8 milhões para cada uma das três temporadas após esta, ele é praticamente innegociável. Uma possível aquisição seria onerosa para uma equipe de senadores sem dinheiro.
Ullmark não é o primeiro goleiro a perder o toque da luva Midas em Ottawa.
Ottawa se tornou a cidade onde as porcentagens de salvamento dos netminders despencam para a faixa abaixo de 0,900. Não houve um único goleiro em Ottawa na última década que não tenha sido pego no vórtice.
Primeiro foi Matt Murray.
A period Talbot é lembrada por quem ele foi negociado, com os senadores perdendo Filip Gustavsson no processo de aquisição de Talbot em uma mudança de curto prazo.
Finalmente, Joonas Korpisalo.
Foram “Quatro Gols Permitidos” Korpisalo.
Ao mesmo tempo, Joey Daccord e Gustavsson tornaram-se goleiros de elite da NHL – negociados ou dispensados, apesar da imensa promessa. Gustavsson jogará pela seleção sueca nas Olimpíadas. Ullmark não o fará.
Ainda não há explicação para o motivo pelo qual os goleiros mal sobrevivem em Ottawa, mas prosperam em outros lugares. Tudo o que sabemos é que é uma tendência, não um pontinho.
Talvez Ullmark retorne à forma sempre que estiver pronto para voltar, mas isso deve parecer ouro de tolo se você for o gerente geral Steve Staios.
Talvez o recém-contratado Reimer possa fazer defesas. A porcentagem de defesas de 0,897 de Reimer na temporada passada faria maravilhas para Ottawa se ele conseguisse replicar isso nos senadores vermelhos e pretos. Nesse caso, seria como se os senadores tivessem contratado o primeiro-ministro Dominik Hasek.
No entanto, o apelido de “Regular Steve” Staios será posto à prova. Claro, Reimer poderia funcionar, mas Laurent Brossoit, com melhor histórico e pedigree, acabou de ser negociado com San Jose. Ottawa parece ter escolhido a opção de custo mais baixo.
Indiscutivelmente, o enigma dos Sens começou com a decisão de Staios, fora da temporada, de não contratar um goleiro veterano para apoiar Ullmark, que nunca havia disputado mais de 49 partidas em uma temporada em sua carreira propensa a lesões. Em vez disso, a equipe contava com Merilainen, que tinha apenas 14 jogos de experiência na NHL.
Staios usa muito isso. A partir de hoje, ele simplesmente escolheu o goleiro errado em quem acreditar devido ao seu fraco desempenho no gelo nesta temporada. Pode ser uma decisão de desastre organizacional se Ullmark não retornar ao standing de elite, embora ainda seja possível que Ullmark retorne à glória. Nenhum vencedor do Vezina se esquece de como ser um bom goleiro durante a noite, mas os goleiros estão sujeitos a quedas dramáticas no jogo.
A confusão do goleiro certamente parece impedir o progresso do Ottawa para ser um candidato na janela com Brady Tkachuk sob contrato até 2028.
Os fãs dos senadores costumam dizer: “O que poderia ter sido?” quando se trata de seus ex-goleiros; essas palavras estão agora a começar a misturar-se nos seus sentimentos sobre a period Tkachuk.
Apesar de toda a pressão sobre a gestão, os Senators estão a apenas cinco pontos dos playoffs, mas estão em penúltimo lugar na conferência com tantos instances que devem superar.
Parece que esta pode ser uma temporada perdida para os Senadores de Ottawa. E, ah, sim, eles não têm a escolha do primeiro turno para esta primavera.
“Vamos lutar quando estivermos prontos para lutar”, disse Staios dias antes da notícia de quinta-feira, o que não é muito consolo para os torcedores que imaginavam seu time fazendo corridas neste ano e nos próximos anos.
A derrota por 8-2 deve ser o ponto de viragem dos Senadores de Ottawa em 2025-26. Mesmo com uma média de goleiros na liga, eles teriam permitido 25 gols a menos nesta temporada. Eles seriam um time de playoff mesmo com apenas algumas defesas.
E, claro, podemos apontar como Tkachuk teve um desempenho inferior, a defesa de profundidade dos Senators ficou abaixo do esperado e eles tiveram um pênalti poroso. Todos os pontos válidos. Mas seriam discutíveis se os senadores simplesmente conseguissem… bem, você sabe do que eles precisam.
