Enfermeiros, médicos e paramédicos relatam dezenas de milhares de agressões violentas e sexuais por parte de pacientes todos os anos, entre avisos de que o abuso do pessoal do NHS se tornou uma crise nacional.
Mais de 295.000 incidentes de violência física e agressão por parte de pacientes contra funcionários foram registados por 212 fundos do NHS em Inglaterra entre 2022 e 2025, segundo pedidos de liberdade de informação do Guardian.
Os sindicatos de saúde alertaram para um aumento nas agressões a funcionários durante o Natal e o Ano Novo. Um homem atacou e feriu seis funcionários e pacientes com um pé de cabra no hospital comunitário de Newton, em Merseyside, na semana passada. Ele foi preso e detido sob a Lei de Saúde Mentalde acordo com a polícia de Merseyside.
Os registos hospitalares mostram que o número de incidentes violentos, que vão desde ameaças violentas a tentativas e agressões reais, aumentou de 91.175 em 2022-23 para 104.079 em 2024-25. Isto equivale a cerca de 285 casos notificados todos os dias no ano mais recente.
A professora Nicola Ranger, secretária geral do Royal Faculty of Nursing (RCN), disse: “A escala, frequência e gravidade dos abusos enfrentados pela força de trabalho do NHS tornam esta uma emergência nacional para a segurança do pessoal”.
Os trustes também registaram um aumento acentuado nas agressões sexuais e no assédio sexual contra funcionários, que vão desde comentários abusivos a violações. Houve quase 24 mil alegados incidentes deste tipo registados nos últimos três anos, em comparação com cerca de 20 mil nos cinco anos anteriores.
Algumas funcionárias disseram que foram abusadas sexualmente enquanto prestavam tratamento, enquanto outras disseram ter testemunhado pacientes ejaculando deliberadamente em enfermeiras no pronto-socorro.
“Trabalhar no NHS está a tornar-se cada vez mais perigoso”, disse Ranger. “Deveria causar complete indignação que os profissionais de saúde, especialmente numa profissão dominada por mulheres como a enfermagem, enfrentem a perspectiva de serem agredidos sexualmente, agredidos violentamente ou, por vezes, ambos.”
Médicos e enfermeiros disseram que enfrentaram uma torrente de agressões, incluindo ataques com facas e outras armas, enquanto salas e equipamentos foram destruídos, causando centenas de milhares de quilos de danos. No entanto, acrescentaram que os perpetradores raramente enfrentavam proibições de tratamento ou processos judiciais.
A Associação Médica Britânica (BMA) disse que o aumento da violência e da agressão por parte dos pacientes foi causado por uma combinação de raiva pelas longas esperas pelo tratamento, pela crescente desconfiança na medicina alimentada por teorias da conspiração sobre a Covid, e por um aumento acentuado do racismo contra funcionários negros.
Emma Runswick, vice-presidente do conselho da BMA, disse que todos os funcionários do NHS “viviam com medo crescente de assédio, abuso e violência”.
Os funcionários e gestores da linha de frente disseram que é cada vez mais comum fechar enfermarias hospitalares inteiras para manter isolados adolescentes violentos com problemas mentais ou emocionalmente desregulados durante semanas ou meses. Isto acontecia agora rotineiramente devido à falta de cuidados especializados adequados para jovens com graves necessidades de saúde psychological ou autismo, acrescentaram.
Um gestor de risco num grande hospital do NHS no norte de Inglaterra disse: “Em um ano, provavelmente temos seis ou sete meses em que temos pelo menos uma enfermaria completamente fechada para um paciente que é tão violento que não pode haver outros pacientes na enfermaria com eles. São enfermarias trancadas, equipadas predominantemente com segurança e não com pessoal de saúde.
“Tivemos um adolescente no ano passado que causou dezenas de milhares de quilos de danos a uma enfermaria, arrancando acessórios das paredes, quebrando janelas, arrancando dobradiças de portas. Esses pacientes precisam de atendimento 24 horas por dia, 7 dias por semana, dois, três, quatro [staff] para cuidar de sua segurança, seja porque se machucam ou agridem familiares ou funcionários. O problema neste momento é que não há espaço para leitos em unidades de saúde psychological seguras, então eles estarão conosco até que esteja disponível.”
Runswick, uma médica residente que trabalha em uma equipe comunitária de saúde psychological, disse estar ciente de incidentes semelhantes em outros fundos. Num exemplo, um paciente adolescente necessitou de “seis membros [of staff] a uma curta distância desta pessoa em qualquer momento e uma enfermaria inteira fechada para impedir que ela ataque outras pessoas e, na verdade, se machuque”.
Mas ela disse que embora os pacientes com problemas graves de saúde psychological, demência e delirium tenham sido responsáveis por muitas agressões aos funcionários, também houve uma agressão deliberada crescente por parte de outros pacientes devido às longas esperas por cuidados.
“A causa da sua violência é o mau serviço que prestamos a eles e a todos os seus familiares”, disse Runswick. “Isso só pode ser evitado se o serviço melhorar.”
O médico disse que os níveis crescentes de abuso estavam correlacionados com a crise mais ampla de pessoal e financiamento no NHS. Alguns dos níveis mais elevados de abuso pareciam ocorrer em trustes dependentes de um elevado número de funcionários estrangeiros, onde o racismo period frequentemente o principal issue nas agressões por parte de pacientes e familiares, acrescentou ela.
“O abuso baseado na raça está aumentando enormemente”, disse Runswick. “O abuso racista na Grande Manchester, onde trabalho, tem sido realmente horrível e grave.”
Houve também um número crescente de pacientes hostis que não confiavam nos profissionais de saúde ou no NHS devido a teorias de conspiração sobre a Covid e as vacinas, acrescentou ela. “Agora, se eu vou ao pronto-socorro para avaliar as pessoas, você ouve pessoas gritando na sala de espera: ‘Bem, você só quer que a gente morra.’ Ninguém costumava dizer isso.”
Os sindicatos de saúde também levantaram preocupações sobre a precisão dos registos oficiais de abusos, porque os números de alguns fundos do NHS pareciam implausivelmente baixos.
Dos 212 fundos do NHS pesquisados pelo Guardian, 40 registaram mais de 2.000 alegados incidentes violentos cada um ao longo de 2022-2025, incluindo sete com mais de 5.000 casos. E 26 fundos do NHS registaram, cada um, mais de 500 alegados incidentes de violência sexual entre 2022 e 2025, incluindo seis com mais de 1.000 casos.
Mas, de acordo com os dados divulgados, ao longo dos três anos, oito trustes reportaram menos de 10 casos de violência, enquanto 45 trustes registaram 20 ou menos incidentes de violência sexual, dos quais 19 reportaram menos de 10. Os especialistas afirmaram que números tão baixos pareciam ser altamente improváveis, dado o enorme número de pacientes tratados e de pessoal empregado.
Os gestores fiduciários do NHS e os sindicatos de saúde disseram que os números registados representavam uma fracção da verdadeira escala de abuso físico e sexual porque os incidentes eram tão frequentes que os funcionários não tinham tempo para denunciar formalmente todos eles.
“Estes números mostram que alguns trustes estão a lidar com explosões de incidentes, enquanto outros se recusam a partilhar dados ou afirmam que quase não tiveram um único caso”, acrescentou o secretário-geral do RCN. “Você não pode manter seus trabalhadores seguros se ignorar o que está acontecendo ou não souber onde está o perigo.”
Uma pesquisa com 20.000 enfermeiros publicado pelo RCN no mês passado descobriram que mais de 27% disseram que foram agredidos fisicamente por pacientes, seus familiares ou outros membros do público nos últimos 12 meses. Mais de 10% relataram ter sofrido assédio sexual.
Ranger apelou ao secretário da saúde, Wes Streeting, e ao NHS England para enfrentarem urgentemente a crise, acrescentando que havia poucas dúvidas de que alguns trustes do NHS violaram os seus deveres legais ao abrigo da Lei de Saúde e Segurança e da lei de protecção dos trabalhadores, que exige que os empregadores evitem o assédio sexual dos seus funcionários.
Runswick concordou, acrescentando: “As evidências que vimos apontam definitivamente para isso. Se o Executivo de Saúde e Segurança interviesse [to inspect them]haveria muitos lugares que falhariam por esses motivos.”
Os trustes do NHS que abordaram de forma robusta as agressões aos funcionários foram a exceção e não a regra, acrescentou Runswick. “A maioria dos trustes diz que tem tolerância zero e não faz nada a respeito.”
Entre 2018 e 2022, o Executivo de Saúde e Segurança descobriu que 60% dos 60 fundos do NHS que inspecionou para avaliar a sua conformidade com a legislação destinada a prevenir e reduzir a violência no native de trabalho eram em violação da lei.
Respondendo às conclusões, o secretário de saúde e assistência social, Wes Streeting, disse: “A violência, a agressão, o racismo e a má conduta sexual contra o pessoal do NHS são completamente inaceitáveis. Os nossos médicos, enfermeiros e profissionais de saúde merecem sentir-se seguros no trabalho, sem medo de abuso, agressão ou assédio”.
“O NHS tem tolerância zero para este comportamento. No ano passado anunciámos uma revisão urgente da discriminação no NHS e das medidas para combater as ameaças e a violência contra os funcionários. Agora, os trustes irão vá mais longe identificar e tomar medidas rápidas contra os autores de má conduta sexual, reforçando simultaneamente a formação do pessoal para detectar incidentes.
“Todos os casos devem ser denunciados à polícia. Estamos reprimindo os piores infratores com novas orientações, garantindo que os ataques mais graves enfrentarão as penas mais severas, incluindo penas de prisão perpétua.”
Um porta-voz do NHS England disse que a violência física contra os funcionários period “totalmente inaceitável” e instou as pessoas afetadas a denunciar os incidentes ao seu empregador ou à polícia.
Um porta-voz do Conselho Nacional de Chefes de Polícia afirmou: “O policiamento apoia firmemente uma abordagem de tolerância zero à violência, agressão ou agressão, sob qualquer forma, contra o pessoal da linha da frente e do NHS enquanto realizam o seu trabalho important”.
