Os patrões da Wessex Water receberam £ 50.000 em pagamento additional anteriormente não divulgado de uma empresa-mãe, no mesmo ano em que a concessionária foi proibida de pagar bônus, pode revelar o Guardian.
A executiva-chefe Ruth Jefferson e o diretor financeiro Andy Pymer receberam £ 24.000 e £ 27.000, respectivamente, no ano até junho de 2025, de acordo com um porta-voz do proprietário da Wessex Water, o grupo malaio YTL.
Os pagamentos vieram da Wessex Water Ltd, empresa-mãe da Wessex Water Providers Ltd, o fornecedor regulamentado de água para 2,9 milhões de clientes no sudoeste da Inglaterra. YTL disse que os pagamentos não eram bônus.
A YTL inicialmente se recusou a identificar a empresa que fez os pagamentos. Só depois de repetidas questões sobre a transparência dos seus acordos de remuneração dos executivos é que a YTL revelou a fonte.
A existência de pagamentos extras a Jefferson e Pymer, juntamente com o ex-presidente-executivo Colin Skellett, foi revelada nas contas da Wessex Water Providers. As contas diziam: “Colin Skellett, Andy Pymer e Ruth Jefferson receberam emolumentos por serviços prestados a outras empresas do grupo que são divulgados nas demonstrações financeiras dessas empresas”.
No entanto, o valor das taxas não foi divulgado nas contas de nenhuma das empresas do grupo. Eles se somaram ao pagamento da empresa regulamentada no valor de £ 440.000 para Jefferson e £ 249.000 para Pymer.
Os salários dos executivos das empresas de água foram alvo de um escrutínio explicit depois de o governo ter proibido os bónus para chefes de fornecedores culpados de poluição criminosa.
Seis empresas de água foram proibidas de pagar bônus no ano passado. O governo incluiu Wessex por causa de uma condenação legal por uma falha na estação de bombeamento de esgoto seis anos antes, que matou mais de 2.000 peixes e resultou no pagamento de uma multa de £ 500.000 à empresa. A proibição se aplica ao seu presidente-executivo e diretor financeiro.
O porta-voz disse que Jefferson e Pymer receberam os pagamentos da Wessex Water Ltd entre julho de 2024 e 1º de outubro de 2024. O pagamento de Jefferson não estava sujeito à proibição de bônus antes da última knowledge, quando ela assumiu como presidente-executiva. Nenhum dos executivos “recebeu qualquer bônus de qualquer fonte” durante o ano, disse o porta-voz.
“A Wessex Water sempre foi transparente sobre suas finanças e publica suas contas de acordo com as diretrizes contábeis regulatórias”, disse o porta-voz.
Sarah Dyke, porta-voz dos assuntos rurais Liberais Democratas e deputada por Glastonbury e Somerton, disse: “Esta falta de transparência sobre os salários dos patrões apenas aumenta a necessidade de alinhar as empresas de água.
“A Wessex Water escapou do vandalismo ambiental e confundiu os clientes com tolos por muito tempo. Desde a poluição descuidada de praias e rios em todo o sudoeste com esgoto imundo até a perda de milhões de litros de água através de canos com vazamentos.”
O porta-voz de Wessex disse que a empresa “não ‘polui descuidadamente’ praias e rios”, mas disse que os transbordamentos causados pelas tempestades eram “parte de um sistema de esgoto desatualizado” que estava investindo para atualizar.
Os deputados e o Ofwat, o regulador das empresas de água em Inglaterra e no País de Gales, já levantaram questões sobre a falta de transparência nos pagamentos aos chefes da água de outras empresas do grupo.
O Guardian revelou no mês passado que YTL pagou a Skellett um bônus de £ 170.000 no mesmo ano até junho de 2025. YTL disse que o bônus não estava relacionado ao trabalho de Skellett para Wessex Water durante o ano até junho, mas sim relacionado aos interesses de propriedade de YTL.
Os proprietários da Yorkshire Water também deram ao seu presidente-executivo, Nicola Shaw, £ 1,3 milhão em pagamento additional não revelado por meio de uma empresa offshore. Shaw também foi autorizada a manter o pagamento, depois de Ofwat ter determinado que não se tratava de um bónus relacionado com o desempenho, embora tenha admitido que não divulgar pagamentos de uma empresa separada foi um “erro”, depois de os políticos terem respondido com indignação.
Jefferson foi promovido para liderar a Wessex Water depois de atuar como diretor de conformidade e conselheiro geral. Ela recebeu £ 440.000 no exercício financeiro de 2024-25 pela Wessex Water Providers. Ela receberá £ 590.000 em salário base este ano, antes de qualquer bônus. Pymer recebeu £ 249.000 da Wessex Water Providers no ano passado.
A explicação da YTL sobre a origem dos pagamentos extras a Jefferson e Pymer mudou ao longo de várias semanas.
O porta-voz da YTL disse inicialmente: “Os pagamentos não vieram de nenhuma empresa específica, apenas da YTL UK como empresa-mãe dos vários negócios no país”.
Não há nenhuma empresa chamada “YTL UK” no registro de empresas do Reino Unido. Após repetidas perguntas, a empresa reconheceu que os pagamentos foram de facto feitos pela Wessex Water Ltd, que está directamente acima da Wessex Water Providers na complexa estrutura empresarial do grupo.
As contas da Wessex Water Ltd não faziam referência a pagamentos a Jefferson e Pymer. No entanto, o porta-voz disse que a Wessex Water Providers não fez uma declaração incorreta porque os pagamentos foram reportados “dentro dos custos agregados da folha de pagamento do grupo” – uma contagem que inclui os salários de 3.200 pessoas.
Não havia “requisito estatutário ou regulatório para separar os custos” porque eles não eram diretores da empresa-mãe, acrescentou o porta-voz.
Skellett disse anteriormente que os executivos da água só deveriam receber grandes pacotes de remuneração se tivessem um bom desempenho. Falando numa reunião sindical em 2024, ele disse que “a responsabilidade termina” com o chefe do executivo.
“Ganhamos muito dinheiro”, disse ele, de acordo com a Utility Week. “Se não entregarmos o que deveríamos entregar, não deveríamos receber esse dinheiro.”
