Fora da Liga, o Macclesfield causou a maior surpresa de todos os tempos na FA Cup ao eliminar o detentor do título, Crystal Palace, em uma notável vitória por 2 a 1 na fase da terceira rodada.
Os Silkmen, reformados em 2020 após a liquidação de Macclesfield City, estão 117 lugares abaixo do Palace na pirâmide – tornando esta estatisticamente o maior choque de copa na história da competição – mas lutaram e pensaram melhor contra um time plano dos Eagles para fazer uma nova história para um clube que ressurgiu das cinzas do antigo.
O capitão Paul Dawson colocou Macclesfield na frente dois minutos antes do intervalo, e o Palace não conseguiu responder antes de Isaac Buckley-Ricketts aumentar a vantagem aos 60 minutos.
A cobrança de falta de Yeremy Pino aos 90 minutos criou uma finalização nervosa aos seis minutos de acréscimo, mas oito meses depois de erguer a FA Cup para conquistar seu primeiro grande troféu, o Palace rendeu-se com um desempenho inofensivo enquanto os torcedores de Macclesfield entravam no campo para comemorar uma vitória famosa.
Foi a primeira vez que os campeões perderam para adversários de fora da Liga desde que o próprio Palace derrotou os Wolves em 1909, enquanto estava na Liga Sul.
Este foi um dia de comemoração para Macclesfield, um clube que ainda está se recuperando da morte de seu atacante Ethan McLeod, de 21 anos, morto em um acidente de carro quando voltava da partida em Bedford City, em 16 de dezembro.
A equipa de John Rooney prestou homenagem a McLeod com uma exibição cheia de espírito frente a uma equipa do Palace com seis alterações, mas ainda incluindo os internacionais ingleses Marc Guehi e Adam Wharton.
O Palace só conseguiu ver o gol aos 13 minutos, mas Pino chutou bem ao lado. Christantus Uche esteve muito mais perto com um chute forte aos 28 minutos, mas Max Dearnley mal teve que fazer uma defesa e a confiança de Macclesfield cresceu.
Josh Kay tinha acabado de chutar ao lado quando foi derrubado por Kaden Rodney, e na cobrança de falta resultante, Dawson se tornou o último homem a expor a vulnerabilidade do Palace em lances de bola parada.
Isaac Buckley-Ricketts comemora após dobrar a vantagem de Macclesfield contra o detentor da taça Crystal Palace
O capitão usava um curativo desde o início, após um choque de cabeças. Sam Heathcote ajudou-o a reorganizar o curativo enquanto esperavam que Luke Duffy cobrasse a falta e, segundos depois, ele cabeceou no canto mais distante.
Oliver Glasner respondeu com três mudanças no intervalo, com a entrada de Tyrick Mitchell, Will Hughes e Brennan Johnson, mas Palace ainda parecia letárgico no ataque e cada vez mais nervoso na defesa.
Depois de desviarem um chute ameaçador de Buckley-Ricketts, Guehi vendeu a bola para Walter Benitez com uma cabeçada para trás e D’Mani Mellor quase lucrou. James Edmondson então disparou uma falta ao lado.
O Palace não conseguiu se acalmar e perdeu por 2 a 0 após uma hora. Foi uma bagunça complete. Mellor estava gritando por um pênalti quando foi desafiado por Chris Richards. Duas tentativas de autorização do Palácio foram bloqueadas.
Lewis Fensome tentou desviar um chute, mas quando o chute foi desviado, Buckley-Ricketts esticou uma perna e a bola passou por Benitez, que estava com o pé errado.
O palácio despertou tardiamente. Uche rematou por pouco e teve um cabeceamento anulado por impedimento na preparação.
O chute de Wharton foi desviado ao lado, mas Macclesfield resistiu bem à pressão até que Mellor derrubou Guehi na entrada da área e Pino venceu Dearnley na cobrança de falta. Muito pouco, muito tarde.
John Kay, do Macclesfield, é presidido fora do campo por torcedores depois que seu time derrotou o Crystal Palace, detentor da FA Cup, por 2 a 1
Rooney: Achei que éramos incríveis
O chefe de Macclesfield, John Rooney, disse à BBC:
“Não posso acreditar. Nem pensar nisso. Estou sem palavras no momento. Achei que fomos incríveis desde o primeiro minuto. Não esperava, mas pensei que merecíamos a vitória. Anulamos eles com uma likelihood no primeiro tempo. Fomos incríveis para um homem. Você pode ver a alegria neles lá fora.
“Dawson é um deles, ele é inacreditável no jogo aéreo. Ele marca gols em campo e pode jogar no meio-campo, ele coloca a cabeça onde estão seus gols.
“Não pensei que fosse possível, mas há um pouco de esperança de que tudo possa acontecer naquele dia.”
Rooney também prestou uma emocionante homenagem ao ex-atacante do Macclesfield, Ethan McLeod, que morreu em um acidente de carro no mês passado, aos 21 anos, quando voltava do jogo do clube em Bedford.
“Não mencionei muito isso em janeiro, não queria colocar pressão additional sobre os rapazes”, acrescentou John Rooney.
“Recebi uma bela mensagem do pai dele ontem à noite, e deveria enviá-la aos rapazes ou contá-los antes do jogo, mas eu realmente não queria colocar um pouco mais de pressão sobre eles com tudo o que passamos.
“Então pensei em deixar isso para depois do jogo. Então foi difícil. Precisamos ir vê-los (os pais dele) também. Tem sido um momento muito difícil.
“Todos nós permanecemos juntos durante isso. Nunca, jamais, vai ficar mais fácil. Ainda temos fotos nos vestiários que nunca vão embora. Tem sido muito difícil.”
Furioso Glasner critica desempenho no Palace
O chefe do Crystal Palace, Oliver Glasner, disse à BBC:
“Parabéns a Macclesfield. Faltou-nos qualquer tipo de qualidade hoje. Ao sofrer um lance de bola parada de cabeça, tínhamos que fazer melhor. O segundo gol foi pastelão.
“E do outro lado, se você não consegue criar probabilities claras, é apenas uma falta de qualidade o que mostramos hoje. Perdemos e merecemos perder.
“Procurava qualidade de todos. Contratei mais jogadores de ataque [at half-time]mas não tenho explicação para o que vi hoje.
“Você não precisa de tática nesse tipo de jogo. Você só precisa mostrar do que é capaz e mostrar um pouco de orgulho e terá um desempenho diferente.
“Mas hoje nos faltou tudo.”
Morrison: O palácio foi embaraçoso
O ex-atacante do Palace Clinton Morrison no futebol no sábado:
“O Palace não foi bom o suficiente. Macclesfield foi o melhor time, eles foram excelentes.
“O Palace foi uma vergonha. Eles pensaram que poderiam simplesmente aparecer em Macclesfield. Não tem nada a ver com o campo, é sobre você pode ir e competir, Macclesfield queria mais isso do que o Palace.”
