Os manifestantes continuaram a sair às ruas do Irão, desafiando a crescente repressão das autoridades contra o crescente movimento de protesto.
O desligamento da Web imposto pelas autoridades na quinta-feira isolou em grande parte os manifestantes do resto do mundo, mas vídeos que vazaram do país mostraram milhares de pessoas manifestando-se em Teerã durante a noite até a manhã de sábado. Eles gritavam: “Morte a Khamenei”, em referência ao líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, e: “Viva o xá”.
Multidões de manifestantes marcharam pelas ruas de Mashhad enquanto incêndios acendiam à sua volta, numa demonstração de desafio na cidade natal de Khamenei, que condenou os manifestantes como “vândalos” e culpou os EUA por atiçarem as chamas da dissidência.
Donald Trump ameaçou repetidamente intervir se as autoridades iranianas matassem manifestantes, recebendo críticas furiosas de Teerão. Ele disse na sexta-feira que as autoridades iranianas estavam “em apuros”, acrescentando: “É melhor você não começar a atirar, porque nós começaremos a atirar também”.
Essas autoridades alertaram as pessoas para não participarem dos protestos de sábado. O procurador-geral do país, Mohammad Mahvadi Azad, disse que qualquer pessoa que o fizesse seria considerada um “inimigo de Deus”, uma acusação que acarreta pena de morte. A TV estatal esclareceu posteriormente que qualquer pessoa que ajudasse os manifestantes poderia enfrentar a acusação.
Apesar da repressão, mais protestos foram planejados para o fim de semana. Reza Pahlavi, o filho exilado do ex-xá do Irão, apelou aos manifestantes para que saíssem às ruas no sábado e domingo e tomassem o controlo das suas cidades. Pahlavi, que emergiu como uma figura cada vez mais widespread na precise ronda de protestos, pediu às pessoas que hasteassem a bandeira “leão e sol” pré-1979, que foi usada durante o governo do seu pai.
“O nosso objectivo já não é apenas sair às ruas. O objectivo é prepararmo-nos para tomar os centros das cidades e mantê-los”, disse ele, prometendo que regressaria ao Irão em breve.
O bloqueio contínuo na Web e nas linhas móveis significa que é difícil para os meios de comunicação internacionais estimar a dimensão das manifestações, as maiores no Irão nos últimos anos, que representam um sério desafio ao governo do regime.
Mas os poucos vídeos vindos do país, bem como os ativistas que conseguiram escapar do apagão através do sistema de satélite Starlink, falavam de manifestantes furiosos e de uma resposta violenta da polícia.
“Estamos defendendo uma revolução, mas precisamos de ajuda. Atiradores de elite foram posicionados atrás da área de Tajrish Arg [a wealthy neighbourhood in Tehran]”, disse um manifestante em Teerã ao Guardian por meio de mensagens de texto esporádicas enviadas by way of Starlink. O manifestante disse que muitas pessoas foram baleadas em toda a cidade, acrescentando: “Vimos centenas de corpos”.
O Guardian não foi capaz de verificar de forma independente as alegações dos manifestantes e os activistas dos direitos humanos também afirmaram que a verificação das violações dos direitos humanos denunciadas é difícil.
No entanto, outro activista em Teerão disse ao Guardian que tinha testemunhado as forças de segurança disparando munições reais contra os manifestantes e visto um número “muito elevado” de mortos, enquanto activistas dos direitos humanos afirmaram que as alegações de brutalidade policial eram consistentes com os testemunhos que lhes tinham sido prestados.
A agência de notícias Human Rights Activist, sediada nos EUA, disse que pelo menos 72 pessoas foram mortas na violência que rodeou os protestos e mais de 2.300 outras foram detidas. Grupos de direitos humanos e autoridades iranianas também documentaram baixas entre as forças de segurança, que estas últimas atribuem a sabotadores apoiados por estrangeiros.
A vencedora iraniana do Prémio Nobel da Paz, Shirin Ebadi, alertou na sexta-feira que as forças de segurança poderiam estar a preparar-se para cometer um “bloodbath sob a cobertura de um grande apagão de comunicações”, e disse que já tinha recebido relatos de centenas de pessoas a serem tratadas de lesões oculares num único hospital de Teerão.
Os manifestantes foram levados às ruas no dia 28 de Dezembro devido à deterioração da economia, mas rapidamente começaram a entoar slogans antigovernamentais e a exigir reformas políticas.
Embora o Irão já tenha sofrido protestos em massa antes, analistas afirmam que o ataque ao regime durante a guerra de 12 dias com Israel e a perda de forças apoiadas pelo Irão em toda a região tornaram-no mais vulnerável.
As autoridades iranianas tornaram-se cada vez mais confrontadoras na sua retórica para com os manifestantes, classificando-os como infiltrados e apoiados por sabotadores israelitas ou norte-americanos. O exército iraniano prometeu, num comunicado no sábado, frustrar “as conspirações do inimigo”, alertando que minar a segurança do país period uma “linha vermelha”.
A televisão estatal tentou retratar um ar de normalidade à medida que os protestos continuavam, descrevendo-os como pequenas aberrações de um país que de outra forma seria pacífico. Um âncora da televisão estatal alertou os manifestantes para não saírem, pedindo aos pais que impedissem os filhos de se manifestarem. “Se algo acontecer, se alguém ficar ferido, se uma bala for disparada e algo acontecer com eles, não reclame”, disseram.
A comunidade internacional reuniu-se em torno dos manifestantes, com os estados da UE e os EUA a publicarem mensagens de apoio. “Os Estados Unidos apoiam o corajoso povo do Irã”, disse Marco Rubio, secretário de Estado dos EUA, no X no sábado.
As autoridades iranianas tentaram uma abordagem de incentivo e castigo, distinguindo entre o que chamaram de manifestantes “legítimos” que expressam queixas económicas e “desordeiros” apoiados por potências estrangeiras que tentam desestabilizar o Irão. O governo afirmou que está a dialogar com os primeiros, mas grupos de direitos humanos descreveram o aumento da violência generalizada dirigida aos manifestantes pelas mãos de autoridades de segurança.
Um vídeo verificado pelo grupo iraniano de direitos humanos mostrou familiares angustiados examinando uma pilha de corpos no hospital Ghadir, em Teerã, na quinta-feira. O grupo de direitos humanos disse que os corpos eram de manifestantes mortos pelas autoridades.
A agência de notícias Fars, uma agência de notícias próxima dos serviços de segurança iranianos, transmitiu vídeos do que pareciam ser confissões forçadas de manifestantes. Os activistas dos direitos humanos alertaram que as confissões forçadas, embora em si constituam uma violação dos direitos humanos, eram frequentemente utilizadas como prova para execuções no Irão.
O contínuo apagão da Web tornou difícil documentar tanto a dinâmica dos protestos como as violações cometidas contra os manifestantes, com os activistas a trabalharem para criar soluções alternativas. Eles imploraram à mídia que continuasse a cobrir a situação no Irã enquanto descreviam o agravamento da brutalidade.
“Por favor, certifiquem-se de afirmar claramente que estão a matar pessoas com munições reais”, disse um activista iraniano.
