Um homem acusado de invadir um cemitério histórico perto da Filadélfia foi encontrado com cerca de 100 crânios humanos, partes de corpos mumificados e torsos em decomposição, depois que os investigadores o vincularam a uma série de roubos de túmulos ocorridos nas últimas semanas, disseram as autoridades. O suspeito, Jonathan Christ Gerlach, 34 anos, foi preso perto do Cemitério Mount Moriah, um cemitério abandonado nos arredores da cidade, onde pelo menos 26 mausoléus e câmaras subterrâneas foram abertos à força desde o início de novembro.O caso chegou ao auge quando os policiais notaram ossos e crânios visíveis dentro de um veículo estacionado perto do cemitério, o que levou a uma investigação mais aprofundada. Pesquisas na casa de Gerlach em Ephrata e em uma unidade de armazenamento revelaram mais de 100 crânios humanos, ossos longos, mãos e pés mumificados e dois torsos em decomposição, a maioria deles armazenados em um porão, segundo os promotores.O promotor distrital do condado de Delaware, Tanner Rouse, disse que os restos mortais estavam em condições variadas. Alguns estavam intactos, outros parcialmente montados e alguns consistiam apenas de crânios colocados em prateleiras. Jóias que se acredita terem sido retiradas de sepulturas também foram recuperadas e, em pelo menos um caso, um marca-passo ainda estava conectado, indicando que nem todos os enterros eram extremamente antigos.Os investigadores disseram que Gerlach se tornou suspeito depois que dados de placas mostraram que seu veículo esteve repetidamente perto do cemitério durante o período dos arrombamentos. Ele foi preso quando voltava para o carro carregando um pé de cabra e um saco de estopa, que as autoridades dizem conter restos mumificados de duas crianças pequenas, três crânios e ossos adicionais.De acordo com a polícia, Gerlach disse aos investigadores que havia levado cerca de 30 conjuntos de restos mortais humanos e mostrado alguns dos túmulos que supostamente tinha como alvo. As autoridades disseram que o número complete de restos mortais recuperados ainda está sendo avaliado e pode ser maior.Fundado em 1855, o Cemitério Mount Moriah abrange cerca de 160 acres e acredita-se que contenha cerca de 150.000 sepulturas, tornando-o um dos maiores cemitérios abandonados do país. A polícia diz que o suspeito se concentrou em cofres e mausoléus lacrados, danificando as pedras para acessar os restos mortais no inside.Os promotores disseram que o motivo ainda não está claro e se recusaram a especular enquanto a investigação continua. “Dada a escala com que estamos lidando, é difícil nesta fase dizer exatamente por que isso aconteceu”, disse Rouse.Gerlach foi acusado de 100 acusações de abuso de cadáver e recebimento de propriedade roubada, além de múltiplas acusações de roubo, furto, invasão de propriedade e profanação de um cemitério histórico e objetos venerados. Ele está detido sob fiança de US$ 1 milhão. Os registros do tribunal não listam um advogado que o represente.As autoridades disseram que identificar os restos mortais e devolvê-los aos seus locais de sepultamento originais deverá ser um processo demorado, dado o número envolvido e a idade de muitas das sepulturas.
