Foi só depois que os Flames perderam quatro jogos que o verdadeiro entretenimento começou.
Veja a primeira estrela do jogo, Devin Cooley, cujas 27 defesas na vitória por 2 a 1 em Pittsburgh aconteceram apesar de lutar contra uma série de doenças contra as quais lutou durante quase uma semana.
“Cara, brutal”, disse o reserva do Flames, com uma voz quase irreconhecível.
“Eu tive gripe e tive febre nos últimos cinco dias. Quando a gripe passou, ela se transformou em bronquite, então eles me começaram a tomar antibióticos e um inalador porque não consigo respirar e estou com uma tosse muito forte. Então, já se passaram cinco ou seis dias sem dormir, uma tonelada de remédios, e suando constantemente durante o sono, mal comendo.
“Acabei de estar nesse estado de sonho, realmente fora de si e maluco. Não foi divertido. A viagem realmente não ajuda. Mas não há desculpas nesta liga, então estou muito feliz por ter conseguido ir lá e fazer isso.”
A última partida de Cooley foi em 20 de dezembro, dando a Dustin Wolf oito partidas consecutivas, que incluíram quatro derrotas consecutivas em uma agenda agitada antes do jogo da tarde de sábado.
Cooley estava escalado para ser titular em pelo menos dois jogos recentes, mas não conseguiu se livrar da longa lista de doenças que citou.
“Você não pode ficar sentado aí e pensar: ‘Sinto que estou me ferrando, por que não ligamos para ninguém?’”, disse ele.
“Eu fico tipo, ‘Não, encare isso como um desafio. Se eu consigo fazer um bom jogo quando me sinto assim, posso fazer um bom jogo sempre que quiser.”
“Eu também não tenho praticado muito, então talvez eu possa dizer aos treinadores que não preciso mais praticar.”
Connor Zary abriu o placar no início do primeiro com seu segundo em tantos jogos, convertendo uma longa fuga que conquistou ao acertar um passe dos Penguins.
No meio do segundo período, Cooley foi derrotado por Egor Chinakhov, que finalizou uma troca bacana com Evgeni Malkin.
Matt Coronato marcou no primeiro minuto do terceiro, preparando o terreno para Cooley fechar a porta e encerrar a seqüência de seis vitórias consecutivas do Pittsburgh, apesar do goleiro ter sido atingido duas vezes na cabeça por Penguins intrusos.
Blake Coleman perdeu seu primeiro jogo do ano devido a uma lesão na parte superior do corpo, provavelmente sofrida duas noites antes em Boston, quando foi derrubado pelo imponente defensor Mason Lohrei.
Ele é considerado no dia a dia, o que é um alívio para os torcedores do Flames, que o consideram o melhor atacante do time neste ano e uma de suas maiores fichas comerciais.
Yegor Sharangovich substituiu Coleman na linha de Mikael Backlund, o que serviu para dar ao bielorrusso uma rara faísca, ao aumentar consideravelmente o seu nível de competição.
Joel Farabee substituiu Coleman na primeira unidade de pênalti e fez bem em garantir que os Flames não fossem marcados em nenhuma das três jogadas de poder de Pittsburgh. Farabee terminou com 20:32 de tempo no gelo, continuando a jogar bem.
Dada a importância de Coleman como jogador e ativo, você pode apostar que os Flames continuarão cautelosos na forma como procederão com o ala de 34 anos.
Brayden Pachal entrou na escalação de Hunter Brzustewicz e depois entrou em Chinakhov com uma explosão que é considerada uma das mais difíceis da liga nesta temporada.
O atacante dos Penguins foi balançado de cabeça baixa ao cruzar para a zona do Flames pelo lado direito, permitindo que Pachal abaixasse o ombro, dobrasse o cotovelo e desferisse um golpe certeiro no início do segundo período que deixou o banco do Flames todo animado.
“Esse foi um grande momento do jogo para nós”, disse o técnico do Flames, Ryan Huska, sobre o golpe.
“Senti que isso trouxe um pouco de energia para nossa equipe quando estávamos um pouco cedendo. Isso é importante. Não é mais comum ver algo bom, duro e limpo no gelo aberto assim.”
Jogando ao lado de Joel Hanley na terceira dupla, Pachal terminou a tarde com quatro rebatidas, a melhor do jogo. Sua última aparição foi em 5 de dezembro, contra o Seattle, quando registrou nove pancadas.
A convocação dos Wranglers, William Stromgren, empatou em seu segundo jogo na NHL devido à lesão de Coleman, e ofereceu um gostinho de sua habilidade com um arrasto do dedo do pé em torno de Ryan Shea, que ele então levou para a rede para uma grande probability de gol.
Huberdeau-Kadri-Farabee
Sharangovich-Backlund-Coronato
Zary-Frost-Klapka
Lomberg-Kirkland-Stromgren
Bahl-Andersson
Kuznetsov-Weegar
Hanley-Pachal
