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Os humanos mascam chicletes há milhares de anos, muito depois de o sabor desaparecer e sem qualquer benefício nutricional claro.
O hábito remonta há pelo menos 8.000 anos, na Escandinávia, onde as pessoas mastigavam piche de casca de bétula para amolecê-lo e transformá-lo em cola para ferramentas. Outras culturas antigas, incluindo os gregos, os nativos americanos e os maias, também mastigavam resinas de árvores para obter prazer ou efeitos calmantes, A National Geographic informou recentemente.
No last do século 19 e início do século 20, William Wrigley Jr. transformou a goma de mascar de uma novidade em um hábito de consumo de massa por meio de um advertising implacável e inovador. Suas marcas, incluindo Juicy Fruit e Spearmint, promoviam chicletes como forma de acalmar os nervos, conter a fome e manter o foco.
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“Você está preocupado? Mascar chiclete”, dizia um artigo de 1916, de acordo com o livro de Kerry Segrave, “Chewing Gum in America, 1850-1920: The Rise of an Business”. “Você fica acordado à noite? Masca chiclete”, continuou. “Você está deprimido? O mundo está contra você? Mascar chiclete.”
Os anúncios há muito retratam a goma de mascar como uma ferramenta para alívio do estresse e agudeza psychological. (Empresa Keystone View/FPG/Arquivo de fotos/Getty Photos)
Na década de 1940, um estudo descobriu que a mastigação resultava em menor tensão, mas não sabia dizer por quê.
“Quem masca chiclete relaxa e trabalha mais”, escreveu o The New York Occasions na época sobre os resultados do estudo.
Os chicletes se tornaram uma das primeiras formas de bem-estar, e as empresas estão tentando reviver essa ideia hoje, à medida que as vendas de chicletes diminuem, de acordo com a Nationwide Geographic.
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Mas só agora os cientistas estão finalmente começando a compreender a biologia por trás dessas crenças de longa information.
Mascar chiclete pode afetar brevemente a atenção e a atividade cerebral relacionada ao estresse, de acordo com estudos. (iStock)
Uma revisão de 2025 realizada por investigadores da Universidade de Szczecin, na Polónia, analisou mais de três décadas de estudos de imagens cerebrais para examinar o que acontece dentro do cérebro quando as pessoas mascam pastilha elástica. Usando pesquisas de ressonância magnética, EEG e espectroscopia no infravermelho próximo, os autores descobriram que a mastigação altera a atividade cerebral em regiões ligadas ao movimento, à atenção e à regulação do estresse.
As descobertas ajudam a esclarecer por que a tarefa aparentemente inútil pode parecer calmante ou focada, mesmo depois que o sabor desaparece.
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A goma de mascar ativou não apenas as redes motoras e sensoriais do cérebro envolvidas na mastigação, mas também regiões de ordem superior ligadas à atenção, ao estado de alerta e ao controle emocional, descobriu a revisão. Estudos de EEG encontraram breves mudanças nos padrões das ondas cerebrais ligadas ao aumento do estado de alerta e ao que os pesquisadores chamam de “concentração relaxada”.
Os humanos mascam chicletes por prazer há milhares de anos, segundo relatos. (iStock)
“Se você está realizando uma tarefa bastante chata por muito tempo, mastigar parece ajudar na concentração”, disse Crystal Haskell-Ramsay, professora de psicologia biológica na Universidade de Northumbria, à Nationwide Geographic.
A revisão também apoia descobertas anteriores de que mascar chiclete pode aliviar o estresse, mas apenas em determinadas situações. Em experimentos de laboratório, as pessoas que mascavam chiclete durante tarefas levemente estressantes, como falar em público ou matemática psychological, frequentemente relatavam níveis de ansiedade mais baixos do que aquelas que não o faziam.
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Mascar chicletes, no entanto, não reduziu consistentemente a ansiedade em situações médicas de alto estresse, como imediatamente antes da cirurgia, e não ofereceu nenhum benefício claro quando os participantes enfrentaram problemas insolúveis projetados para induzir frustração.
Alguns estudos sugerem que mascar chiclete pode reduzir o estresse em situações leves, mas não em situações extremas. (iStock)
Em vários estudos, as pessoas que mascavam chicletes não se lembravam melhor de listas de palavras ou histórias do que aquelas que não o faziam, descobriram também os pesquisadores, e qualquer aumento na atenção desapareceu emblem após a interrupção da mastigação.
O chiclete pode simplesmente alimentar o desejo de ficar inquieto, suspeitam os especialistas.
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“Embora estes efeitos sejam frequentemente de curta duração, a gama de resultados… sublinha a capacidade da pastilha elástica de modular a função cerebral para além do simples controlo motor oral”, escreveram os investigadores.
“No entanto, neste momento, as alterações neurais associadas ao mascar chiclete não podem ser diretamente ligadas aos resultados comportamentais e funcionais positivos observados nos estudos”, acrescentaram.
Uma revisão de 2025 analisou décadas de estudos de ressonância magnética, EEG e espectroscopia no infravermelho próximo sobre mascar chicletes. (iStock)
A investigação futura deverá abordar os impactos a longo prazo, isolar variáveis de sabor ou stress e explorar potenciais aplicações terapêuticas, disseram os cientistas.
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As descobertas também trazem ressalvas que vão além da ciência do cérebro. Embora chicletes sem açúcar possam ajudar a reduzir cáries, a Fox Information Digital relatou anteriormente que os dentistas alertam que ácidos, adoçantes e mastigação excessiva podem prejudicar os dentes ou desencadear outros efeitos colaterais.
A Fox Information Digital entrou em contato com os autores do estudo para comentar.
