Incêndio danifica sinagoga histórica do Mississippi; suspeito é preso

Congregantes e líderes prometeram reconstruir uma sinagoga histórica do Mississippi que foi fortemente danificada por um incêndio depois que um indivíduo foi levado sob custódia pelo que as autoridades disseram no domingo ter sido um incêndio criminoso.

O incêndio atingiu a Congregação Beth Israel em Jackson pouco depois das 3h da manhã de sábado, disseram as autoridades. Nenhum congregante ficou ferido no incêndio.

As fotos mostraram os restos carbonizados de um escritório administrativo e da biblioteca da sinagoga, onde vários Torás foram destruídos ou danificados.

As autoridades não divulgaram o motivo do suspeito, mas o chefe dos bombeiros de Jackson, Charles Felton, disse à CBS Information que o FBI está investigando a possibilidade de um crime de ódio. Felton disse que ainda não poderia divulgar a identificação do suspeito devido à investigação em andamento.

“Atos de antissemitismo, racismo e ódio religioso são ataques a Jackson como um todo e serão tratados como atos de terror contra a segurança dos residentes e a liberdade de culto”, disse o prefeito de Jackson, John Horhn, em comunicado. “Atacar pessoas por causa de sua fé, raça, etnia ou orientação sexual é moralmente errado, antiamericano e completamente incompatível com os valores desta cidade”.

Um porta-voz do FBI de Jackson disse à Related Press que eles estão “trabalhando com parceiros responsáveis ​​pela aplicação da lei nesta investigação”.

A sinagoga, a maior do Mississippi e a única em Jackson, foi o native de um atentado à bomba da Ku Klux Klan em 1967 – uma resposta ao papel da congregação nas atividades de direitos civis, de acordo com o Instituto da Vida Judaica do Sulque também abriga seu escritório no prédio.

“Essa história lembra-nos que os ataques a locais de culto, qualquer que seja a sua causa, atingem o cerne da nossa vida ethical partilhada”, disse CJ Rhodes, um proeminente pastor batista negro em Jackson, numa publicação no Fb.

“Isto não foi vandalismo aleatório – foi um ataque deliberado e direcionado à comunidade judaica”, disse Jonathan Greenblatt, CEO da Liga Anti-Difamação, em comunicado. “O facto de ter sido atacado novamente, no meio de uma onda de incidentes anti-semitas nos EUA, é um lembrete claro: a violência anti-semita está a aumentar e exige condenação complete e acção rápida de todos.”

O capítulo regional da ADL disse que estava em contato com a liderança da Congregação Beth Israel e com os líderes locais para fornecer apoio e recursos.

“O facto de esta sinagoga histórica, que foi bombardeada pela Ku Klux Klan em 1967 por causa da defesa dos direitos civis do Rabino Perry Nussbaum, ter sido novamente alvo de ataques é particularmente doloroso e perturbador”, disse Lindsay Baach Friedmann, director regional da ADL Centro-Sul, num comunicado.

A congregação ainda está avaliando os danos e recebeu ajuda de outras casas de culto, disse Michele Schipper, CEO do Instituto de Vida Judaica do Sul e ex-presidente da congregação. A sinagoga continuará seus programas regulares de adoração e serviços para o Shabat, o sábado judaico semanal, provavelmente dentro de uma das igrejas locais que fizeram contato.

“Estamos devastados, mas prontos para reconstruir, e estamos muito gratos pelo alcance da comunidade”, disse Schipper.

Uma Torá que sobreviveu ao Holocausto estava atrás de um vidro que não foi danificado pelo incêndio, disse Schipper. Cinco Torá dentro do santuário estão sendo avaliadas por danos causados ​​pela fumaça. Duas Torás dentro da biblioteca, onde foram causados ​​os danos mais graves, foram destruídas, segundo um representante da sinagoga.

Os pisos, paredes e teto do santuário ficaram cobertos de fuligem, e a sinagoga terá que substituir estofados e carpetes.

“Muitas vezes ouvimos coisas acontecendo em todo o país em outras partes, e sentimos que isso não aconteceria na nossa parte”, disse o investigador-chefe dos bombeiros, Charles Felton. “Muitas pessoas não acreditam que isso aconteceria aqui em Jackson, Mississippi.”