FILADÉLFIA – AJ Brown fez um passe de terceira descida e demorou a sair do campo quando o técnico Nick Sirianni perseguiu o temperamental large receiver na linha lateral.
Brown e Sirianni discutiram em uma briga paralela que rapidamente forçou o chefe de segurança Dom DiSandro a intervir. Brown arrancou o capacete em frustração e gritou mais na direção de Sirianni – talvez ele precisasse de um bom livro – depois que os Eagles deram um chute para encerrar um ataque.
Brown não teve nada a dizer depois do jogo – fique ligado em outra possível postagem enigmática nas redes sociais – seu armário está tão vazio quanto o período de entressafra que aguarda os campeões do Tremendous Bowl da última temporada.
Os Eagles foram finalmente condenados em uma tentativa de repetição do campeonato por outra saída ofensiva pouco inspirada – as quedas se acumularam enquanto o whole de jardas não atingiu alturas explosivas – e perderam por 23-19 para o San Francisco 49ers em um jogo wild card da NFC no domingo.
Apenas lixo espalhou-se pelo campo após o jogo – cortesia de um vento implacável que alterou o plano de jogo de ambos os occasions – em vez dos confetes que caíram sobre os Eagles apenas 11 meses antes, no Tremendous Bowl em Nova Orleans.
Com o mesmo talento de volta para um bis, os Eagles nunca encontraram nenhum sucesso ofensivo consistente em um jogo em que muitos jogadores pensaram que poderiam virar a proverbial mudança na pós-temporada.
Grande parte da culpa recai sobre o combativo coordenador ofensivo do primeiro ano, Kevin Patullo – que teve sua casa incitada durante a temporada – em um esforço no segundo tempo contra o 49ers, onde os Eagles nunca tiveram qualquer produção ofensiva séria.
Jalen Hurts arremessou para apenas 168 jardas e um landing e os Eagles não conseguiram construir uma vantagem de 13-10 no intervalo, totalizando apenas 36 jardas no terceiro quarto em 16 jogadas.
Hurts arremessou apenas 75 jardas no segundo tempo. Saquon Barkley teve apenas 35 jardas no segundo tempo. Os Eagles acertaram apenas 2 de 9 nas terceiras descidas no segundo tempo. O maior golpe: As águias marcaram apenas seis pontos no segundo tempo.
“Não fizemos as jogadas quando não as fizemos”, disse Hurts.
Jake Elliott perdeu um ponto further no primeiro tempo que forçou os Eagles a buscar o landing da vitória no lance remaining, em vez de um area purpose empatado. Hurts foi demitido e teve três incompletudes consecutivas para encerrar uma temporada em que – mesmo com vitórias feias acumuladas – os Eagles nunca jogaram como verdadeiros candidatos ao Tremendous Bowl.
Os Eagles também tiveram quatro quedas em terceiras descidas.
“Tem sido um tema comum para nós este ano”, disse Barkley. “Não fizemos um trabalho bom o suficiente jogando futebol completo. Juntando as duas metades. Às vezes você espera chegar a este momento e descobrirá.”
Brown, que recebeu 1.003 jardas nesta temporada, teve duas quedas em sete alvos. Ele terminou com apenas três recepções em 25 jardas.
Com as quedas, os impulsos paralisados e as grandes expectativas pesando sobre os campeões em título, não é de admirar que a frustração finalmente chegue ao ponto de ebulição.
Sirianni, que levou os Eagles ao Tremendous Bowl em duas das três temporadas anteriores, disse que correu atrás de Brown para tirá-lo do campo para que pudessem chutar.
Está tudo bem entre os dois, disse Sirianni. Honesto.
“Eu amo AJ, acho que ele sabe o que sinto por ele. Tenho um relacionamento especial com ele”, disse Sirianni. “Provavelmente passamos por todas as emoções que vocês podem ter juntos. Rimos juntos, choramos juntos, gritamos um com o outro. Estamos ambos emocionados. Eu estava tentando tirá-lo do campo e isso acontece neste jogo.
“Isso acontece neste jogo, mas eu o amo.”
Os Eagles o amam o suficiente para mantê-lo por mais uma temporada?
Não se espera que haja muita rotatividade para os campeões da NFC East – pensei que Patullo e Brown poderiam estar em movimento.
Os Eagles montaram sua defesa para a coroa da NFC East – bem, isso, e jogando em uma divisão especialmente fraca – que mascarou tantas deficiências na vocação do jogo. Os Eagles terminaram a temporada common apenas em 24º lugar geral na NFL no ataque, 23º em passes e 19º em pontuação.
“Não se trata de nenhum indivíduo”, disse Hurts. “É por nossa conta como uma unidade.”
