Ai, uma chimpanzé fêmea famosa por suas habilidades cognitivas, morreu aos 49 anos, segundo o instituto japonês onde morava.
O Centro para as Origens Evolutivas do Comportamento Humano da Universidade de Kyoto disse que Ai morreu em 9 de janeiro de velhice e falência de órgãos e que estava cercada por funcionários quando morreu.
Ai nasceu na África Ocidental e chegou ao instituto japonês em 1977. Lá, ela se tornou o homônimo do Projeto Ai, um programa de pesquisa sobre a “mente do chimpanzé”.
Entre as descobertas notáveis do instituto estava o fato de Ai ser capaz de usar números e identificar cores.
Os pesquisadores deram a Ai um teclado especial conectado a um computador quando ela tinha 18 meses, uma configuração que usaram para estudar sua memória e aprendizado.
Aos cinco anos, Ai “dominava a nomenclatura numérica de um a seis e period capaz de nomear o número, a cor e o objeto de 300 tipos de amostras”, segundo um artigo científico de 1985 de Tetsuro Matsuzawa, o primatologista por trás do Projeto Ai.
Quando não participava de testes cognitivos, Ai period conhecida por gostar de desenhar e pintar. Tal como outros chimpanzés no centro, Ai rabiscava marcadores em papel em branco sem ter de ser motivado por recompensas alimentares.
A mídia japonesa Kyodo Information informou que uma vez ela escapou com outro primata – usando uma chave para destrancar sua jaula.
Em 2000 ela deu à luz um filho, Ayumu, que também é conhecido por sua memória notável.
Em 2017 – 40º aniversário do Projeto Ai – um lenço feito a partir de uma das pinturas de Ai foi presenteado à renomada primatologista Dame Jane Goodall.
