Na sua tentativa de desfazer o controlo de Donald Trump sobre os eleitores, os Democratas apostaram as suas esperanças numa palavra acima de todas as outras: acessibilidade.
Tornou-se um elemento básico das conferências de imprensa, uma prioridade dos candidatos e um tema de legislação antes das eleições intercalares de Novembro. Quando os Democratas não gostam de algo que Trump faz – uma ocorrência frequente – o seu contra-argumento é que os americanos teriam ficado melhor se o presidente se concentrasse em tornar a vida menos dispendiosa.
“Democratas na Câmara e no Senado [are] focando em reduzir seus custos, lidando com acessibilidade. Os republicanos, liderados por Donald Trump, estão concentrados em gastar tesouros e, Deus nos livre, vivem do aventureirismo militar no exterior”, disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, aos repórteres esta semana, pouco antes de a Câmara votar para avançar uma resolução que suspende novos ataques à Venezuela sem permissão do Congresso.
É uma reviravolta para os democratas, que passaram grande parte da presidência de Joe Biden lutando para responder enquanto uma onda histórica de inflação relacionada à pandemia se espalhava pela economia dos EUA e levava sua presidência a um fim inconstante após um único mandato.
Trump regressou à Casa Branca depois de uma campanha insistindo que poderia baixar os preços no “primeiro dia”. A promessa foi amplamente vista como uma impossibilidade económica, e agora as galinhas estão a voltar para o poleiro do presidente, sendo os democratas os prováveis beneficiários.
“É uma fraqueza para os republicanos, porque os republicanos disseram, ei, olha, cara, você nos colocou no comando, e nós vamos melhorar isso, e os preços vão cair. E, claro, isso não aconteceu”, disse Marc Hetherington, professor de ciência política na Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill.
“Isso é um calcanhar de Aquiles, e os democratas estão bem servidos para tirar vantagem disso.”
A última indicação do nervosismo do Partido Republicano chegou na quinta-feira, quando 17 republicanos da Câmara romperam com os líderes de seu partido e se juntaram aos democratas para aprovar um restabelecimento de três anos de créditos fiscais premium para planos de saúde do Inexpensive Care Act (ACA).
Foi uma reviravolta em relação a Outubro, quando os Democratas desencadearam uma paralisação governamental de duração recorde ao recusarem votar projectos de lei de financiamento a menos que os subsídios fossem alargados, observando que as pessoas que comprassem seguros através das bolsas da ACA veriam aumentos de preços significativos sem a ajuda.
A resistência acabou quebrando, mas o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, anunciou então que não permitiria que qualquer legislação que restabelecesse os créditos por qualquer período de tempo fosse aprovada. Os republicanos moderados contornaram-no para forçar uma votação sobre a prorrogação de três anos – que period a opção preferida dos democratas.
“Isso nos deixou com duas opções: expiração ou prorrogação limpa. E a prorrogação limpa é uma opção muito melhor, na minha opinião, e foi por isso que segui o caminho que fiz”, disse o congressista republicano Brian Fitzpatrick, um dos principais atores da revolta, em entrevista à NPR.
Embora seja improvável que o projeto de lei seja aprovado no Senado controlado pelos republicanos sem alterações, o líder da minoria democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, saudou a sua aprovação como um sinal de que a estratégia do partido está funcionando. “Os democratas estão em minoria, governando como se fôssemos a maioria, porque acreditamos que temos de fazer coisas para o povo americano no meio desta crise de acessibilidade, o que não é uma farsa”, disse ele após a votação.
A última parte tornou-se uma linha básica para Jeffries, depois de Trump ter rejeitado as preocupações com a acessibilidade como uma “farsa” num comício na Pensilvânia, em Dezembro.
No entanto, os dados sublinham a razão pela qual os americanos continuam preocupados com os seus meios de subsistência. Embora a inflação não esteja hoje nem perto do pico de mais de 9% atingido em meados de 2022 durante a presidência de Biden, os preços continuam a crescer acima da meta estabelecida pela Reserva Federal, que combate a inflação, subindo a uma taxa anual de 2,7% em Novembro, de acordo com os dados mais recentes do índice de preços no consumidor.
A NPR/PBS Information/Marista enquete publicado em dezembro mostrou que a aprovação pública da forma como Trump lida com a economia caiu para 36%, o nível mais baixo desde que a pesquisa começou a fazer a pergunta.
Schumer dobrou a aposta na sua recente conferência de imprensa, prometendo que “os democratas vão tornar os cuidados de saúde e outros custos elevados, o elevado custo de vida, a questão número 1 para todo o ano de 2026”.
A eles se juntará na campanha grupos externos que já gastaram muito para colocar a questão no radar dos eleitores. Leor Tal, diretor de campanha da organização sem fins lucrativos Unrig Our Economic system, disse que o grupo gastou US$ 10 milhões no ano passado incentivando os constituintes a contatar os legisladores republicanos e dizer-lhes “para parar de aumentar os custos de tudo, desde hambúrgueres a cuidados de saúde e presentes de Natal”.
“Um voto não desfará tudo o que fizeram para tornar a vida mais cara dos americanos comuns, como os cortes históricos nos cuidados de saúde que já fizeram. Mas é seguro dizer que ouviram as queixas dos seus eleitores”, disse ela.
Os republicanos, pelo contrário, apostaram que a sua sorte política se inverterá durante a próxima época fiscal, graças às políticas promulgadas como parte da Lei One Huge Lovely Invoice Act, aprovada no Verão passado, que agora rebatizaram como “Redução de Impostos para Famílias Trabalhadoras”.
“Essas provisões atingirão as famílias e as carteiras americanas, e vocês verão todos os barcos começarem a subir”, disse Johnson esta semana.
“Todas as famílias americanas receberão a maior restituição de impostos que já receberam, e tudo isso começará muito em breve aqui.”
De resto, os republicanos estão aderindo ao que Hetherington descreveu como um guide acquainted, procurando desviar a atenção dos eleitores para outros lugares, como para o ataque bem sucedido de Trump à Venezuela, ou para as suas alegações de fraude generalizada nas despesas com cuidados infantis.
Muitos no partido também tentaram argumentar que o aumento dos preços, que se intensificou à medida que a economia se recuperou da Covid, é culpa de Biden, uma estratégia que Hetherington disse ser pouco provável que funcione.
“A ciência política sugeriria que quem quer que esteja no comando, seja ele responsável pela inflação ou não, tende a ser punido por isso”, disse ele.
“Não sei como ninguém inventou o termo acessibilidade antes, mas ele realmente parece repercutir nas pessoas. Não parece estar envelhecendo.”
