West Virginia busca sua segunda vitória consecutiva contra um adversário classificado quando viaja para o 7º lugar em Houston para um confronto da Large 12 Convention na terça-feira.
Os Mountaineers (11-5, 2-1 Large 12) derrotaram o número 22 do Kansas no sábado em Morgantown, W.Va., atrás de 23 pontos de Honor Huff.
O retorno de Brenen Lorient à boa forma foi basic para West Virginia. O atacante sênior estava em protocolo de concussão e perdeu a estreia do Large 12 em 2 de janeiro, uma derrota por 80-59 para o estado de Iowa. Ele conseguiu uma vitória tranquila de dois pontos em 25 minutos na vitória por 62 a 60 sobre o Cincinnati na última terça-feira.
Em 31 minutos contra os Jayhawks, porém, Lorient marcou 18 pontos, seis assistências e dois rebotes. Ele acertou 2 de 4 em tentativas de 3 pontos e manteve o ataque dos Mountaineers em movimento com passes precisos e apenas uma virada.
“Brenen é importante por causa de sua capacidade de ser um facilitador secundário na posição de atacante combinado”, disse o técnico da Virgínia Ocidental, Ross Hodge. “E ele tinha uma presença defensiva lá dentro.”
Outra força interna foi Harlan Obioha, que acumulou um duplo-duplo. O jogador sênior de 7 pés marcou 11 pontos e 10 rebotes. Ele também teve dois bloqueios e acionou as chamadas defensivas da Virgínia Ocidental. A vitória de retorno dos Mountaineers contou com uma sequência de 16-0 no segundo tempo. Os Mountaineers permitiram 30 pontos no garrafão no primeiro tempo, mas apenas seis após o intervalo.
“Harlan fez sentir sua presença por dentro”, disse Hodge. “Ele finalizou por dentro no ataque e usou sua voz na defesa para nos ajudar a navegar nas telas de bola.”
Se há uma equipe que quer se esforçar por dentro é a número 7 Houston (15-1, 3-0). Em uma vitória fora de casa por 77-55 sobre Baylor no sábado, Houston manteve uma vantagem de 45-34 no vidro. Os Cougars acumularam uma vantagem de 19-10 nos pontos de segunda likelihood e uma vantagem de 26-16 nos pontos marcados na pintura.
“Parte de como vencemos é bater nas tabelas”, disse o técnico do Houston, Kelvin Sampson. “Nós nos concentramos nos segundos chutes e não em virar a bola. Ao fazer isso, você geralmente consegue mais tentativas de chute.”
Emanuel Sharp liderou o Houston com 17 pontos. Joseph Tugler e Isiah Harwell adicionaram 12 pontos cada. Harwell, um guarda calouro de Idaho, empatou o recorde de sua carreira aos 24 minutos jogados e também empatou sua melhor marca com quatro cestas de 3 pontos. Suas 12 tentativas de trey e dois bloqueios estabeleceram novos recordes na carreira. Harwell tem média de 5,0 pontos e 2,5 rebotes por jogo.
“Aprendi a sempre superar as coisas”, disse Harwell. “Sempre haverá obstáculos no caminho, mas é aí que você tem boas pessoas ao seu redor que o incentivam a melhorar a cada dia.”
Chris Cenac Jr. somou 11 pontos e acertou 3 das 3 tentativas de chute além do arco. Quando questionado sobre Cenac sendo discado na faixa de 3 pontos, Sampson brincou sobre a consistência de arremessos de seu grandalhão calouro de 1,80 metro.
“Ele é a pura definição de um atirador entremeado”, disse Sampson. “Eu não me empolgo nas noites em que ele não consegue ou nas noites em que ele consegue. Eu não me empolgo com as coisas, não faço desfiles ou rezo o rosário.”
–Mídia em nível de campo
