Uma das coisas mais notáveis nesta temporada da NHL é que cruzamos a metade do caminho sem que um técnico fosse demitido. Isso é incomum na melhor das hipóteses, mas em uma campanha turbulenta como esta, é quase impressionante.
Isso não significa que não tenha havido alguns problemas, no entanto. Parecia que John Hynes estava na corda bamba no início do ano, antes que o Minnesota Wild mudasse as coisas. Andrew Brunette parecia praticamente ter voltado em novembro, mas levantou-se do tatame após uma contagem de nove, enquanto os Nashville Predators recuperavam seu caminho de volta na classificação. Marc Savard foi dispensado pelo Toronto Maple Leafs pouco antes das férias, enquanto Craig Berube se apegava ao seu trabalho em uma espécie de milagre de Natal. Agora os Leafs estão de volta à disputa por uma vaga nos playoffs, e Berube está em terreno sólido por enquanto.
No entanto, todos esses treinadores tiveram o benefício do tempo a seu lado para mudar a situação. Agora estamos chegando a um momento crítico na temporada em que os erros estão se esgotando se você planeja jogar hóquei na primavera.
Os New Jersey Devils e Winnipeg Jets estão claramente sob o microscópio agora, com ambos caindo bem abaixo das expectativas e precisando que algo positivo aconteça imediatamente. O técnico dos Jets, Scott Arniel, e o chefe do banco dos Devils, Sheldon Keefe, estão sentindo a pressão e precisam de uma recuperação milagrosa para esfriar seus assentos.
Scott Arniel e Sheldon Keefe estão treinando para seus empregos
Os Jets e Devils se encontrarão na tarde de domingo, com sérias consequências potenciais para o perdedor. Winnipeg acalmou o barulho brevemente na sexta-feira, finalmente conseguindo uma vitória depois de perder 11 consecutivas. Enquanto isso, New Jersey perdeu sete de nove partidas, incluindo uma derrota por 9 a 0 nas mãos dos New York Islanders no início desta semana. Perdas como essa chamam a atenção de todos, e se o lugar de Keefe já não estava quente, está agora.
A maioria dos treinadores que são demitidos no meio da temporada são geralmente aqueles cujos instances estão em posições inesperadas na classificação, e tanto os Devils quanto os Jets não estão nem perto de onde gostariam de estar. Winnipeg foi o vencedor do Troféu dos Presidentes há um ano e agora está empatado em último lugar na NHL, enquanto os Devils deveriam ser um time de playoff automático depois de vencer oito de seus primeiros nove jogos, mas agora estão perto do porão da Conferência Leste com uma diferença de gols de menos 22. Certamente parece que tanto Arniel quanto Keefe precisam conseguir uma série de vitórias da pior maneira para salvar seus empregos.
Existem alguns sinais preocupantes para cada treinador. Quando se trata dos Devils, o fato de o retorno de Jack Hughes da lesão não ter contribuído em nada para impulsionar o time é preocupante. Nova Jersey parece um grupo que esperava conseguir Quinn Hughes por meio de negociação e não se recuperou do desmoronamento do negócio. Além disso, o fato de Dougie Hamilton, defensor de US$ 9 milhões, ser um arranhão saudável provavelmente não ajudará na camaradagem da equipe. É função de Keefe manter tudo sob controle, e o gerente geral Tom Fitzgerald tem estado quieto ultimamente, não dando ao seu treinador um voto de confiança.
Quanto aos Jets, o maior problema tem sido a falta de pontuação secundária depois de perderem Nik Ehlers no verão passado. Arniel finalmente afastou Gabriel Vilardi de Kyle Connor e Mark Scheifele, que têm sido excelentes, mas pode ser tarde demais. O fato de Arniel estar tão hesitante em separar Scheifele e Connor para tentar estimular outros atacantes dos Jets pode ser visto como complacência.
No closing das contas, alguém vai perder outro jogo no domingo e só ouvirá a conversa ficar mais alta. Em algum momento, algo tem que acontecer.
Os senadores administraram mal sua situação de goleiro
Houve time mais decepcionante do que o Ottawa Senators nesta temporada? Se houver, é uma pequena lista.
Depois de um impulso impressionante no segundo semestre do ano passado e um forte desempenho contra o Toronto Maple Leafs na pós-temporada, muitos sentiram que os Sens eram um time em ascensão, buscando dar mais um passo em 2025-26. Em vez disso, os Sens perderam sete dos últimos nove jogos e estão em penúltimo lugar na Conferência Leste. Uma grande parte disso é o goleiro, ou a falta dele. Ottawa ostenta uma porcentagem de defesas do time de 0,872 no momento, boa o suficiente para ficar em último lugar na liga. Para tornar as coisas mais desafiadoras, Linus Ullmark esteve ausente da equipe e não está claro quando retornará. O goleiro deve ser um verdadeiro ponto forte para esta equipe, mas algumas transações questionáveis colocaram-na em apuros.
Não faz muito tempo, os Senators tinham Joey Daccord e Filip Gustavsson, agora dois titulares de qualidade do Seattle Kraken e do Minnesota Wild, respectivamente, em seu elenco ao mesmo tempo. Ottawa deixou Daccord desprotegido no projeto de expansão em 2021, onde o Kraken o pegou e negociou Gustavsson para o Wild no verão de 2022 por Cam Talbot. Quando os Sens foram negociados pelo Talbot, ele tinha 35 anos e disputou todas as 36 partidas pelo time. Tanto Gustavsson quanto Daccord estão agora no auge e têm sido muito consistentes nas últimas temporadas.
Esses erros levaram Ottawa a distribuir grandes negócios financeiros para Joonas Korpisalo, que foi um desastre e negociou após uma temporada, e Ullmark, que tem sido muito desanimador até agora. A retrospectiva é 20/20 e os goleiros são difíceis de prever, mas parece que os Sens teriam sido sensatos em dar a pelo menos um de Daccord ou Gustavsson mais alguma pista para provar o que eles poderiam fazer.
Os Leafs não conseguirão superar a perda de Chris Tanev
Quase todas as equipes lidaram com algum tipo de lesão significativa nesta temporada e o Toronto Maple Leafs as sentiu especificamente na retaguarda. Jake McCabe ficou de fora por alguns jogos, Brandon Carlo perdeu grande parte do ano e Chris Tanev agora está afastado dos gramados para sua terceira etapa da temporada, algo de que ele pode ou não conseguir retornar em 2025-26. Não creio que alguém diria que Tanev é o defensor mais importante de Toronto e eles estão 6-3-2 com ele este ano e 12-12-5 sem ele. Considerando o quão pouco espaço para erros os Leafs têm em sua busca pelos playoffs, será quase impossível terminar a pós-temporada sem ele.
Embora ainda seja uma grande batalha difícil entrar, os Leafs têm jogado muito melhor ultimamente e estão na verdade com 5-0-1 desde a última lesão de Tanev. O retorno de Carlo foi uma lufada de ar fresco para a linha azul, já que o veterano parece um jogador completamente diferente do que period no início da temporada, quando estava lesionado. McCabe está sem dúvida jogando o melhor hóquei de sua carreira, e Troy Stecher foi uma grande adição fora da linha de isenção.
Manter-se saudável será obviamente a chave aqui, mas se Auston Matthews continuar a jogar da maneira que tem feito nas últimas semanas e Toronto continuar sendo um excelente goleiro, pelo menos parece plausível que eles possam entrar sem Tanev. Competir pela Stanley Cup seria uma história completamente diferente, embora esta versão dos Leafs deva ser capaz de aguentar qualquer um dos instances da bolha que tentam conquistar uma vaga.
A Conferência Leste é superior à Oeste
Acho que a crença de muitos torcedores nesta temporada é que o Leste está bem no meio. Faz sentido, considerando que ninguém está realmente fora disso e ninguém está fugindo com nada. Além disso, você poderia argumentar que os três melhores instances da NHL estão no Ocidente e, nesse caso, na Central. Não há como negar que o Colorado Avalanche está muito acima de todos e o Dallas Stars e o Minnesota Wild também montaram campanhas fortes. Mas só porque o Leste não tem tantas equipas de elite como o Ocidente, não significa que não seja tão forte. A classificação do Leste é a mais apertada possível e a conferência como um todo tem um grande argumento de que é melhor que o Oeste.
Em primeiro lugar, há alguns dias, os únicos instances do Oeste que estariam nos playoffs se estivessem no Leste eram Colorado, Dallas e Minnesota. Todos os outros instances do Oeste estariam abaixo da linha de corte. Vegas, com algumas vitórias recentes, estaria agora empatada em uma vaga de wild card se estivesse no Leste, mas ninguém mais estaria acima de 10o. Apenas cinco instances da Conferência Oeste têm um diferencial de gols positivo, e apenas Vegas tem um do Pacífico.
Os registos de confrontos diretos também apoiam o caso do Leste. Tem sido muito unilateral, com o Leste dominando o Oeste em 2025-26 com uma marca de 168-107-28. Apenas na última semana, por exemplo, o Leste está 21-11-2.
Por fim, o Avalanche tem jogado em um ritmo histórico nesta temporada e pode ser considerado um dos melhores instances de todos os tempos, mas todas as quatro derrotas regulamentares foram contra instances da Conferência Leste. Ninguém argumentaria que as equipes de elite residem no Ocidente, mas também têm mais equipes na extremidade inferior. O Leste tem mais instances bons no geral.
Dostal está começando a regredir para os Geese
Houve um ponto no início desta temporada em que o Anaheim Geese liderava a Divisão do Pacífico e parecia ser um obstáculo para retornar aos playoffs, mas as coisas tomaram um rumo drástico. Os Geese perderam nove consecutivas e saíram dos playoffs, já que Anaheim de repente está tendo problemas para manter o disco fora da rede. Eles permitiram uma média de cinco gols por jogo neste período, e os números de Lukas Dostal estão despencando. Ele tem uma porcentagem de defesas de 0,887 e, depois de terminar entre os 20 primeiros da liga em gols defendidos acima do esperado há um ano, Dostal caiu para 75.o com uma marca de -5,4. Talvez tenhamos consagrado Dostal como um dos melhores jovens goleiros da liga cedo demais.
As dificuldades de Dostal têm mais a ver com a falta de habilidade defensiva dos Geese do que com uma queda no jogo. Anaheim é um dos 10 últimos instances em termos de chutes permitidos e está em terceiro pior quando se trata de probabilities de alto perigo. Dostal está acostumado a ficar cercado assim, já que os Geese ficaram em 32º lugar nas duas categorias no ano passado, mas está começando a alcançá-lo. Você não pode esperar que Dostal proceed de cabeça para baixo ano após ano, quando ele é constantemente colocado em uma posição difícil para ter sucesso. Em algum momento, os Geese terão que começar a ajudá-lo mais, e é responsabilidade de Joel Quenneville fazer com que eles joguem um hóquei defensivo melhor. Dostal é um dos jovens goleiros mais talentosos do jogo e pode ser o goleiro da franquia dos Geese, mas Anaheim precisa começar a tornar as coisas um pouco mais fáceis para ele noite após noite.
