O último time invicto do Massive Ten tentará estender o melhor início da história escolar quando o número 10 do Nebraska receber o Oregon em uma conferência na noite de terça-feira em Lincoln, Nebraska.
Os Cornhuskers (16-0, 5-0 Massive Ten) venceram 20 partidas consecutivas, o que inclui a varredura de quatro jogos para conquistar o torneio pós-temporada Faculty Basketball Crown em Las Vegas em março e abril passados. Houve muitos apuros desde então, mais recentemente a vitória de sábado por 83-77 em Indiana, na qual perdiam por 16 no segundo tempo.
“Já estivemos nesta situação antes”, disse o técnico do Nebraska, Fred Hoiberg. “Simplesmente não há pânico neste grupo, é onde fiquei mais impressionado. Suas emoções são as mesmas, sua linguagem corporal não muda.”
Oregon (8-8, 1-4) chega à cidade em uma derrapagem de dois jogos, perdendo recentemente por 10 em casa para o estado de Ohio na quinta-feira. Os Geese estavam a três pontos no início do segundo tempo, antes de desistir de uma sequência de 21-0.
“Tivemos algumas posses ofensivas muito ruins”, disse a técnica do Oregon, Dana Altman.
Nebraska teve o melhor desempenho de sua carreira em Indiana do guarda sênior Jamarques Lawrence, que marcou 27 pontos em 8 de 13 arremessos, apesar de jogar com uma lesão no tornozelo. Hoiberg disse que a forma como Lawrence lidará com o tratamento entre os jogos determinará se a lesão afetará seu jogo na terça-feira.
O eixo dos Cornhuskers, porém, é Rienk Mast, do sétimo ano. O atacante de 1,80m, que fez um triplo-duplo contra a FIU no dia 8 de novembro, lidera o time em pontuação (16,1 pontos por jogo) e rebotes (6,6) e ocupa o terceiro lugar em assistências (2,9). Ele perdeu a temporada 2024-25 enquanto se recuperava de uma cirurgia no joelho.
“Perdemos isso há um ano, sem Rienk em quadra conosco”, disse Hoiberg. “Não apenas o que você o vê fazer no chão, mas também sua liderança.”
Oregon, que disputou o torneio da NCAA em sua primeira temporada no Massive Ten em 2024-25, teve seu pior início em jogos de conferência desde um início de 1-5 no Pac-12 durante 2013-14. Os problemas dos Geese foram agravados pela ausência do armador júnior Jackson Shelstad (15,6 ppg, 4,9 apg). Ele perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão na mão.
“Passei por muitos altos e baixos em 46 anos”, disse Altman, em sua 16ª temporada no Oregon. “Estou decepcionado, nosso time está decepcionado. Mas se não trabalharmos, jogarmos mais e de maneira mais inteligente, teremos dificuldades.”
Embora o jogo de guarda tenha sido um problema com a saída de Shelstad, Oregon não carece de tamanho no ataque. Hoiberg considera os Geese o time “mais longo” da liga graças à sua capacidade de iniciar o pivô Nate Bittle, de 2,10 metros, ao lado dos atacantes de 6-9 Kwame Evans Jr.
Será uma espécie de retorno ao lar em Lincoln para Altman, que de 1994 a 2010 foi técnico da vizinha Creighton. Ele teve um recorde de 10-7 contra o Nebraska com os Bluejays, o que incluiu três vitórias na Pinnacle Financial institution Enviornment.
Além do recorde geral perfeito, Nebraska teve seu melhor início no Massive Ten desde que ingressou em 2010-11. Mais duas vitórias e igualará o recorde escolar de melhor início de conferência que ocorreu quando começou por 7 a 0 no Massive Eight em 1965-66.
Coincidentemente, essa é a única outra temporada em que Nebraska apareceu no prime 10 da pesquisa nacional da Related Press. Os Cornhuskers chegaram ao 8º lugar em 21 de fevereiro de 1966.
“Não vou desconsiderar o que nossos rapazes fizeram na largada, mas ao mesmo tempo não vamos deixá-los se sentirem confortáveis com isso”, disse Hoiberg. “Acabamos de passar da metade da temporada e ainda não tivemos problemas.”
–Mídia em nível de campo
