Lindsey Heaps está voltando para casa.
A capitã da seleção feminina dos EUA se juntará à expansão da NWSL Denver Summit neste verão, quando seu contrato com o clube francês OL Lyonnes terminar.
Heaps nasceu em Golden, Colorado, e não escondeu seu interesse em jogar em seu estado natal depois que o Summit foi anunciado como o 16º time da liga em janeiro de 2025. O clube embarca em sua primeira temporada este ano.
O jogador de 31 anos conquistou títulos da liga nos Estados Unidos e na França, um título da Liga dos Campeões, uma Copa do Mundo e uma medalha de ouro olímpica. Ela assinou um contrato com Denver até 2029.
“Quando ouvi falar do time pela primeira vez, não achei que fosse actual. Não conseguia acreditar que teríamos um time profissional de futebol feminino em Denver”, disse Heaps à Related Press. “Não queria ficar muito entusiasmado desde o início porque não sabia se period uma possibilidade actual para mim. E então, à medida que as conversas prosseguiam, a primeira coisa que disse foi que queria ter a certeza de que period a oportunidade certa para mim.”
Heaps não só tem família no Colorado, mas seu marido, Tyler Heaps, é gerente geral e diretor esportivo do San Diego FC da MLS, e os dois têm conciliado as demandas de um relacionamento transatlântico.
Heaps também indicou que foi atraída para o Summit pelo proprietário majoritário Rob Cohen e pelo técnico Nick Cushing, que anteriormente treinou as mulheres do Manchester Metropolis e o NYC FC da MLS.
“Acho que eles se alinham com todas as minhas crenças na forma como veem a equipe, como veem seu sucesso e o investimento que estão fazendo”, disse ela. “E depois de ouvir Nick e como ele vê o futebol, acho que foi um grande fator decisivo para mim, pois eu queria estar com um bom treinador. Então foi emocionante.”
Denver está montando uma escalação em antecipação à sua primeira temporada, trazendo Ally Watt e Carson Pickett, ambos ex-Orlando Delight, e Kaleigh Kurtz do North Carolina Braveness, entre outros. Mais recentemente, a equipe contratou o zagueiro Ayo Oke, do clube mexicano Pachuca.
Heaps é conhecida como uma facilitadora agressiva em campo, e sua altura – ela tem 1,70m – lhe dá uma vantagem em duelos aéreos.
Ela disse que espera promover a “química, os valores e os padrões que desejo que este clube tenha por anos e anos, e torná-lo um lugar de sucesso e um lugar onde todos queiram jogar, que seja divertido para os torcedores e que também jogue bom futebol”.
Após o ensino médio, Heaps recusou uma bolsa de estudos para a Carolina do Norte e, em vez disso, foi para o exterior e jogou pelo Paris Saint-Germain por quatro temporadas.
Em 2016, disputando uma vaga na equipe olímpica, ela voltou aos Estados Unidos para jogar pelo Portland Thorns, onde conquistou o título da NWSL em 2017 e foi eleita a jogadora mais valiosa da liga em 2018.
Os Thorns a emprestaram ao Lyon em 2022 e mais tarde permitiram sua transferência permanente para o time da primeira divisão da França. Em 95 partidas pelo Lyon, Heaps marcou 22 gols.
Presença dos EUA desde as Olimpíadas do Rio de Janeiro em 2016, Heaps fez 170 partidas e é capitão desde 2023.
Na Copa do Mundo Feminina de 2019, na França, ela deu o sinal verde para Alex Morgan na partida semifinal contra a Inglaterra. Além do troféu da Copa do Mundo, Heaps também possui a medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris em 2024.
O retorno de Heaps ocorre no momento em que algumas outras estrelas da seleção dos EUA partiram para a Europa no ano passado. Naomi Girma e Alyssa Thompson fizeram transferências de destaque para o Chelsea. O meio-campista Sam Coffey está em negociações avançadas para ingressar no Manchester Metropolis, e o atacante Trinity Rodman tem interesse de clubes europeus.
Em resposta, a NWSL introduziu uma nova “Regra para Jogadores de Alto Impacto” que permite que as equipes excedam o teto salarial em até US$ 1 milhão para atrair e reter talentos.
Heaps acredita que sua passagem pelo exterior a tornou uma jogadora mais completa.
“A razão pela qual saí, na altura em que saí, foi porque queria experimentar algo diferente. Queria desafiar-me de uma forma diferente”, disse ela. “Não negando o que Portland me deu ou o que a NWSL me deu, mas eu estava tipo, estou lá há seis anos e queria outro desafio e seria negligente se não tentasse me desafiar de uma maneira diferente na França novamente.”
