Depois que o número 24 do Tennessee perdeu a decisão por 91-67 na Flórida no sábado, o técnico dos Voluntários, Rick Barnes, estava fervendo. Tudo o que ele podia ver na folha de estatísticas que lhe foi entregue foi a superabundância de rotatividades listadas.
Quando os Voluntários (11-5, 1-2 Conferência Sudeste) receberem o Texas A&M (13-3, 3-0) na terça-feira em Knoxville, o treinador veterano espera por uma partida melhor em relação à segurança da bola.
“Assumirei a culpa por isso, porque não sei se tive um time para jogar tão mal, fazer as coisas e tomar as decisões que tomaram fora de campo, esse tipo de coisa”, disse Barnes. “Foi um basquete muito ruim. E isso é por minha conta.”
Tennessee tem lutado no início do jogo de conferência. Os Voluntários perderam a abertura da conferência para o Arkansas devido a um arremesso de lance livre ruim (12 de 23), seguido de uma vitória em casa sobre o Texas antes do colapso de sábado.
Os Vols cometeram 12 reviravoltas no primeiro tempo e 18 no whole. Eles quase superaram as 19 reviravoltas cometidas na vitória de abertura da temporada contra o Mercer.
“Ainda não somos fortes o suficiente como equipe quando as coisas não estão indo do nosso jeito para saber como lutar contra isso”, disse Barnes.
Contra a Flórida, o Tennessee se manteve firme diante de uma multidão barulhenta em Gainesville, Flórida. O jogo estava empatado em 26 pontos no remaining do primeiro tempo, antes que uma enxurrada de erros criasse um déficit de 13 pontos no intervalo, do qual o Tennessee não se recuperou.
Tennessee cometeu quatro reviravoltas e teve um chute bloqueado brand após o empate do jogo.
“Você não pode vencer este jogo com esperança”, disse Barnes. “Você não pode. E dê (aos Gators) todo o crédito. Depois disso, nos últimos quatro minutos (do intervalo em diante), eles controlaram o jogo e fizeram o que queriam. E quer saber? Eles relaxaram, começaram a jogar. E não guardamos, não resistimos. Muitas coberturas de quebra defensiva.
“Em algum momento, você precisa olhar profundamente para dentro de si mesmo, como treinador, como jogador, e dizer: ‘OK, algo precisa mudar aqui'”.
Quanto à Texas A&M, as coisas estão caminhando em uma direção diferente. Os Aggies venceram 11 das últimas 12, incluindo três consecutivas na SEC, contando com uma defesa estelar. Na vitória de sábado por 83-76 sobre Oklahoma, os Aggies limitaram os Sooners a 4 de 20 arremessos nos minutos finais do jogo.
“Percorreu um longo caminho, (melhoramos) muito”, disse o guarda do segundo ano, Ruben Dominguez, referindo-se à intensidade defensiva do time. “Temos que confiar uns nos outros e pressionar mais a bola. Fizemos isso na segunda parte.”
Oklahoma tem média de 84,4 pontos por jogo. Os Aggies mantiveram os Sooners abaixo dos 80 anos, apenas a sexta vez que não conseguiram ultrapassar essa marca nesta temporada.
“Achei que nossos jogadores estavam frescos no remaining do jogo”, disse o técnico do Aggies, Bucky McMillan. “Estivemos melhor defensivamente no meio da quadra no segundo tempo porque nossos jogadores levaram os confrontos para o lado pessoal. Oklahoma teve 17 reviravoltas e nós apenas oito. Também arremessamos mais lances livres.”
–Mídia em nível de campo
