Danielle KayeRepórter de negócios
Imagens GettyTrês ex-chefes do banco central dos EUA criticaram fortemente na segunda-feira uma investigação felony sobre o presidente Jerome Powell, descrevendo-a como uma tentativa de minar a independência do Federal Reserve.
Num comunicado, Janet Yellen, Ben Bernanke e Alan Greenspan, juntamente com outros 10 ex-funcionários eminentes, apoiaram Powell.
“É assim que a política monetária é feita nos mercados emergentes com instituições fracas, com consequências altamente negativas para a inflação e para o funcionamento das suas economias de forma mais ampla”, escreveram os antigos responsáveis.
“Não há lugar nos Estados Unidos cuja maior força é o Estado de direito, que está na base do nosso sucesso económico”, acrescentaram.
A medida do Departamento de Justiça (DoJ) ocorre após um ano de ataques implacáveis a Powell pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Além de criticar as decisões de Powell sobre as taxas de juro, Trump lançou ataques pessoais, chamando o presidente da Fed de “grande perdedor” e “estúpido”.
O presidente disse não “saber nada” sobre a investigação. O Departamento de Justiça foi contatado para comentar.
A investigação do DoJ foi divulgada pela primeira vez por Powell em uma declaração de vídeo não programada no domingo. Ele disse que o Departamento de Justiça ameaçou com uma acusação felony devido ao depoimento que prestou a um comitê do Senado no ano passado sobre reformas nos edifícios do Federal Reserve.
Powell classificou a investigação como “sem precedentes” e disse acreditar que ela resultou da raiva de Trump pelo fato de o Fed não ter baixado as taxas de juros mais rapidamente.
“Esta nova ameaça não tem a ver com o meu testemunho em junho passado ou com a renovação dos edifícios da Reserva Federal”, disse Powell. “Esses são pretextos.”
O banco central baixou a meta para a sua taxa de juro diretora três vezes no segundo semestre de 2025, colocando-a num intervalo de 3,50% a 3,75% – o seu nível mais baixo em três anos. Mas Trump disse repetidamente que o banco central não cortou as taxas de juro tão acentuadamente como gostaria.
A investigação do DoJ “deve ser vista no contexto mais amplo das ameaças e da pressão contínua do governo”, disse Powell em seu comunicado.
A condenação pública de segunda-feira à medida do DoJ foi assinada por ex-funcionários do governo federal nomeados por presidentes democratas e republicanos.
Quando questionada pela Fox Information na segunda-feira sobre a independência do Fed, a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, cedeu ao Departamento de Justiça.
“Jerome Powell provou que não é bom no que faz”, disse Leavitt. “Quanto a saber se ele é um criminoso, essa é uma resposta que o Departamento de Justiça terá de encontrar.”
Trump apelou publicamente a Powell para que reduzisse as taxas de juro, a fim de reduzir os elevados custos de financiamento do governo dos EUA e para facilitar aos americanos a obtenção de hipotecas e outros empréstimos.
No ano passado, ele passou meses atacando Powell nas redes sociais e em comentários aos repórteres. Ele sugeriu a possibilidade de demitir Powell, apenas para abandonar rapidamente a ideia, o que, segundo analistas, iria abalar os mercados financeiros e desencadear uma batalha authorized.
Yellen, que atuou como presidente do Fed por um ano durante o primeiro mandato de Trump antes de ser substituída por Powell, disse em comentários separados que a investigação period “extremamente assustadora”.
“Conhecendo Powell tão bem quanto eu, as possibilities de ele ter mentido são zero, então acredito que eles estão indo atrás dele porque querem seu assento e querem que ele vá embora”, disse Yellen à CNBC.
Ela sugeriu que os investidores deveriam se preocupar com o desenvolvimento.
“Há um presidente que diz que a Fed deveria cortar as taxas para reduzir os pagamentos das taxas da dívida federal… É o caminho para a república das bananas.”
Espera-se que Trump nomeie alguém nas próximas semanas para substituir Powell, cujo mandato como presidente do Fed terminará em maio.
Mas a investigação do Departamento de Justiça e a subsequente reação podem perturbar o processo de confirmação.
O senador da Carolina do Norte, Thom Tillis, um republicano que é membro do Comitê Bancário do Senado, disse que se oporia à nomeação do substituto de Powell por Trump, e a qualquer outro indicado ao Conselho do Fed, até que o assunto fosse “totalmente resolvido”.
A reação inicial nos mercados de ações dos EUA foi silenciosa na segunda-feira. O S&P 500 manteve-se praticamente estável nas negociações do início da tarde – um contraste notável com o ano passado, quando os mercados foram abalados por supostas ameaças à independência do Fed.
Os mercados globais também se mostraram “notavelmente resilientes” na segunda-feira, disse Danni Hewson, chefe de análise financeira da AJ Bell. Ela observou que, apesar da calma geral, as ações financeiras caíram, à medida que os investidores avaliavam os efeitos de um possível limite de 10% nas taxas de juros dos cartões de crédito.
Ainda assim, analistas disseram que a reação do mercado poderia aumentar se Trump conseguisse influenciar a política do Fed.
Alguns legisladores republicanos também levantaram preocupações sobre como a investigação do Departamento de Justiça poderá afetar o trabalho do Fed.
O deputado French Hill, presidente republicano do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, disse em um comunicado que a investigação estava causando uma “distração desnecessária” e poderia “minar a capacidade desta e de futuras administrações de tomar decisões sólidas de política monetária”.
O senador Kevin Cramer, membro republicano do Comitê Bancário do Senado, criticou Powell em um comunicado, mas acrescentou: “Mas não acredito, ele seja um criminoso. Espero que esta investigação felony possa ser encerrada”.
