A ameaça de incêndio florestal em Victoria diminuiu, sem avisos de emergência em vigor pela primeira vez em quase uma semana, à medida que o número de estruturas perdidas se aproxima de 500.
O Centro de Controle do Estado (SCC) confirmou na manhã de terça-feira que, embora houvesse 12 grandes incêndios florestais ativos em Victoria, muitos dos quais devem durar dias ou semanas, não houve alertas de emergência pela primeira vez desde quinta-feira.
As regiões de Mallee, Wimmera, sudoeste, norte do país, centro-norte e nordeste continuam a apresentar um elevado risco de perigo de incêndio, enquanto as regiões centro, oeste e sul de Gippsland e East Gippsland enfrentam um risco moderado.
O SCC estima que 404 mil hectares de terra foram queimados nos incêndios devastadores, com mais de 480 estruturas danificadas ou destruídas – acima das 350 de segunda-feira.
Isto inclui pelo menos 343 estruturas destruídas no incêndio de Longwood, que queimou partes do centro de Victoria, incluindo Euroa, Yarck e arredores, embora ainda não esteja claro quantas eram casas, galpões ou edifícios anexos. O gado, as terras agrícolas e as vinhas também foram destruídos ou danificados.
O incêndio de Longwood também ceifou a vida de Maxwell Hobson, um criador de gado que administrava a Aintree Farm Herefords em Terip Terip, perto de Euroa, com sua esposa, Julie.
Em uma entrevista de 2024, Hobson disse que trabalhou como engenheiro mecânico e gerente de projetos por 50 anos, passando um tempo na América do Sul e na Austrália, e descobriu a criação de gado aos 68 anos.
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O primeiro-ministro, Anthony Albanese, disse que seus pensamentos estão com a família e os amigos de Hobson. “Essa comunidade estará de luto hoje”, disse ele aos repórteres em Canberra na terça-feira.
“Eu digo às pessoas em Victoria, mas também às áreas afetadas pelas enchentes no norte de Queensland, que isso não acabou. Por favor, fiquem seguros, ouçam as autoridades.”
Ravenswood e Harcourt perderam 47 casas e três empresas, e infra-estruturas críticas foram danificadas, incluindo a linha ferroviária de Bendigo.
O SCC disse na terça-feira que Streatham também perdeu mais de 45 estruturas e sofreu impactos agrícolas significativos. Na segunda-feira, o comissário de gestão de emergências de Victoria, Tim Wiebusch, estimou o pedágio de Streatham em 59 estruturas, incluindo 18 casas.
O incêndio em Grass Flat destruiu 30 casas em Natimuk, cerca de 25 km a oeste da cidade regional de Horsham, enquanto Yarroweyah, na fronteira de Nova Gales do Sul, perdeu 12 estruturas.
O incêndio de Walwa, também na fronteira, destruiu quatro estruturas, 28 km de cercas, 584 hectares de terras agrícolas e uma plantação de pinheiros de cerca de 10.000 hectares.
Um porta-voz do SCC alertou que estes números continuariam a crescer à medida que os avaliadores conseguissem aceder a mais áreas.
Mais de 70 aeronaves estavam disponíveis na terça-feira para combater as chamas de cima, incluindo o grande avião-tanque nacional, helicópteros Black Hawk e dois guindastes aéreos.
As autoridades também voltaram seu foco para a reabertura de estradas e a preparação para o resto da temporada de incêndios. Esta é uma prioridade para os agricultores que tentam salvar o seu gado.
Na segunda-feira, a Federação de Agricultores de Victoria disse à ABC que mais de 15.000 cabeças de gado morreram – e espera-se que o número aumente. Alguns animais que sobreviveram ficaram tão feridos que precisarão ser sacrificados. Outros estão morrendo de fome porque seus suprimentos de comida foram queimados.
Jason Heffernan, diretor da Nation Hearth Authority, disse que dados do Bureau of Meteorology mostraram que o clima provavelmente esquentará novamente no remaining de janeiro, trazendo consigo um risco maior de incêndio.
“Há muito fogo na paisagem”, disse ele. “Muito trabalho será feito até lá para conter esses incêndios, mas há tempo para os vitorianos se prepararem para o resto da temporada, para fazerem os preparativos.”
