As autoridades identificaram Stephen Spencer Pittman como o homem acusado de atear fogo a uma sinagoga histórica em Jackson, Mississippi. Pittman, de 19 anos, de Madison, Mississippi, foi acusado na segunda-feira de danificar ou destruir maliciosamente um edifício por meio de incêndio ou explosivo.O incêndio começou pouco depois das 3h de sábado na Congregação Beth Israel, a maior e única sinagoga da capital do Mississippi. Nenhum congregante ou bombeiro ficou ferido, mas o incêndio danificou gravemente a biblioteca e os escritórios administrativos do prédio, e vários pergaminhos foram destruídos ou danificados.De acordo com uma declaração do FBI apresentada no Tribunal Distrital dos EUA no Mississippi, Pittman admitiu ter ateado o incêndio por causa dos “laços judaicos” da sinagoga. Durante o interrogatório, ele se referiu ao prédio como a “sinagoga de Satanás”, disseram as autoridades.Imagens de câmeras de segurança divulgadas pela sinagoga mostraram uma pessoa mascarada e encapuzada usando uma lata de gás para derramar líquido no chão e em um sofá no saguão antes do início do incêndio. Pittman disse aos investigadores que parou em um posto de gasolina no caminho e comprou a gasolina usada no incêndio. Ele também retirou a placa do veículo.O pai do suspeito alertou as autoridades após receber uma mensagem de seu filho, e um celular queimado que se acredita pertencer a Pittman foi recuperado pelo FBI. Uma lanterna guide encontrada no native também foi entregue aos investigadores.A Congregação Beth Israel foi fundada em 1860 e rica na história dos direitos civis. Anteriormente, foi bombardeada pela Ku Klux Klan (KKK), um grupo de supremacia branca, em 1967. Os líderes comunitários condenaram o último ataque e o presidente da sinagoga prometeu reconstruí-la com o apoio das igrejas locais.O prefeito John Horhn, de Jackson, classificou o incêndio criminoso como uma ameaça à segurança da comunidade e à liberdade religiosa. O suspeito foi tratado de queimaduras sem risco de vida e, uma vez liberado clinicamente, deverá enfrentar novos procedimentos legais.
